Поездка к Дэкстону проходит как в тумане. Я нервно притоптываю ногой и кусаю губу. Я ловлю на себе его взгляды, но он не заставляет меня говорить, за что я ему благодарна — мне нужно прийти в себя. Принять то, что Райкер сотворил со мной только потому, что я его бросила.

Когда мы заезжаем в подземный гараж под роскошным отелем в центре города, я теряюсь.

— Погоди, ты живешь в отеле? — спрашиваю я, когда он паркует свой лощеный черный спорткар и глушит мотор.

Он смотрит на меня мягким, но в то же время пронзительным взглядом, в котором читается почти первобытное желание защитить.

— Некоторые этажи в отеле проданы в частную собственность. Так проще: они берут на себя уборку и сервис. Плюс, всегда есть кому присмотреть за жильем, когда я уезжаю по работе.

Ошеломленная, я выхожу из машины, пока он достает мою сумку с заднего сиденья. Мы заходим в идеально чистый лифт, который плавно взмывает вверх и останавливается на этаже, который буквально кричит о богатстве и роскоши. В коридоре мягкие ковры, на стенах картины с видами города, а резные столики с вазами фруктов выглядят как музейные экспонаты.

Я оглядываю короткий коридор.

— То есть на этаже всего две квартиры?

— Разумеется, — отвечает он, будто это самая естественная вещь в мире.

Заинтригованная, я следую за ним в апартаменты 3001. Дверь распахивается, я вхожу и мгновенно лишаюсь дара речи. У меня буквально челюсть отвисает. Этот пентхаус выглядит как картинка из журнала по архитектуре. Всё безупречно. Два этажа, парящая в пространстве лестница. Огромные панорамные окна с видом на город, ночное небо в звездах — кажется, будто мы парим в облаках. Я невольно ахаю. Он правда здесь живет?

— Кто ты такой на самом деле? — спрашиваю я, озираясь по сторонам.

В гостиной массивный современный камин, перед которым стоит круговой кожаный диван. Сбоку — барная стойка с кучей бутылок, которые поблескивают в свете хрустальной люстры. Я чувствую себя здесь лишней.

— Ты, должно быть, думаешь, что моя квартира — это помойка, раз сам живешь в таком месте!

— Тебе стоит увидеть вид с балкона. Просто открой дверь и посмотри.

Я оборачиваюсь и вижу, как он поднимается по лестнице с моей сумкой. Он ловит мой взгляд.

— Я отнесу твои вещи в гостевую спальню, — объясняет он с улыбкой, которая моментально сглаживает неловкость. Не могу объяснить, но с самой первой встречи я никогда не чувствовала себя с ним не в своей тарелке… хотя почти его не знаю. Меня тянет к нему, и нутро подсказывает, что ему можно доверять.

— Спасибо, — отвечаю я, а внутри всё так и трепещет. Мою квартиру только что разгромили, но здесь страх куда-то улетучился.

Я подхожу к двери на балкон, пальцы слегка дрожат, когда я открываю замок. Снаружи прохладный ночной воздух касается кожи. Сиэтл раскинулся внизу рекой огней и теней, вдали блестит вода, а звезды наверху будто отражают мерцание города. Захватывает дух. Живи я здесь, я бы только на балконе и сидела.

Я опираюсь на перила, глубоко вдыхая, позволяя ночному покою просочиться внутрь. Это та самая передышка, момент тишины посреди хаоса моей жизни, которая мне была так нужна.

Мысли возвращаются к Райкеру. Он где-то там, внизу, наверняка гордится собой. Гребаный ублюдок… он уничтожил всё, что у меня было, а у меня и так было негусто. Боль в груди усиливается. Как я смогу вернуться в ту квартиру? Думаю, это знак, что пора съезжать, и как можно быстрее. Завтра же утром начну искать новое жилье. Мебель можно заменить, главное — я в безопасности.

Сзади доносятся шаги Дэкстона, я оборачиваюсь и вижу, как он идет на кухню. До сих пор не верю, что я в этом люксе.

Я снова отворачиваюсь к панораме, стараясь впитать как можно больше спокойствия. Я знаю, что скоро придется столкнуться с уродливой реальностью — разбираться с последствиями и думать, как защититься дальше, — но сейчас я позволяю себе этот миг побега высоко над городом, где проблемы кажутся несуществующими.

Он присоединяется ко мне на балконе, опирается на перила и смотрит в ночь. Затем поворачивается ко мне с такой улыбкой, от которой сердца плавятся.

— Надеюсь, ты голодна. Я заказал кучу еды. Сам сегодня еще не ел.

На моих губах появляется улыбка.

— Если честно, теперь, когда ты сказал, в животе заурчало. Ужина у меня не было, так что я «за».

Я ловлю себя на том, что кусаю губу, замечая, как он не отрываясь смотрит на меня — открыто и напряженно.

— Прошлый раз, когда мы были на балконе, всё закончилось довольно бурно, — говорю я, напоминая о ночи, с которой всё началось.

Его глаза вспыхивают так, что у меня подкашиваются ноги. Он поворачивается ко мне лицом, облокотившись на перила.

— Я не мог выкинуть ту ночь из головы. Я никогда не пробовал ничего слаще тебя. — Он подмигивает.

Я млею так сильно, что боюсь свалиться с балкона. Мне требуется несколько мгновений, чтобы прийти в себя и понять, о чем он.

— О, я вообще-то имела в виду твое внезапное решение бросить меня и сигануть с третьего этажа, а потом пропасть на несколько месяцев.

— А, это, — он негромко смеется, проводя рукой по волосам. — Ты заслуживаешь правды.