У кофейного столика лежал небольшой пакет, и я узнала вещи, за которыми ездила несколько недель назад, когда ещё спала в машине. В пакете были все старые фотоальбомы папы, хотя я ещё не была готова их просматривать. Там же лежала его коллекция часов Casio. Они почти ничего не стоили, но это был любимый бренд папы, и он сохранял каждый купленный экземпляр.

Отойдя к кухонной стойке, я снова любовалась тюльпанами, тронутая тем, что Джонатан помнил, что это мои любимые цветы. Обычно именно папа присылал мне тюльпаны на день рождения, и Джонатан, должно быть, понял, что первый год без него будет для меня тяжёлым. Чтобы отвлечься, я сосредоточилась на последнем подарке. Я взяла коробку и развязала упаковку, сердце билось быстрее, когда я поняла, что там украшение. Потом я ахнула, увидев самые красивые бриллиантовые серьги-гвоздики. Они были маленькие и не слишком броские, чтобы я могла носить их каждый день. Они сверкали в коробке, и горло сжалось от сдерживаемых слёз. Джонатан занятой человек, которого вызвали в командировку, но он всё равно позаботился, чтобы у меня были сразу несколько подарков к дню рождения. Не говоря уже о том, что он поручил ассистенту доставить всё прямо к моей квартире, чтобы я увидела это с утра.

Я больше не могла отрицать свои чувства к нему. И я подозревала, что они взаимны, судя по его поведению на днях. Он был расстроен тем, что я больше не буду ездить с ним. Весь этот спор о машине казался мне попыткой сдержаться и не поцеловать меня.

Я никогда не была с мужчиной вроде Джонатана. Он был настолько далёк от моего обычного типажа, что это казалось почти смешным. Быть с ним означало, что всё будет новым, во всех смыслах.

Я собиралась сделать кофе и приготовить завтрак, зашла на кухню, когда вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя Джонатана, но я была слишком ошеломлена, чтобы говорить с ним. В итоге я дала звонку уйти на голосовую почту.

Не зная, как относиться к подаркам, я решила спросить мнение сестры. Сделав быстрый снимок цветов и серёжек, я отправила фото ей.

Я: Если бы твой арендодатель/друг прислал тебе такое на день рождения, как бы ты себя чувствовала?

Позавтракав и приняв обезболивающее, я отправилась на работу, проверив телефон только по прибытии.

Фрэнсис: О боже! Как он догадался подарить тебе тюльпаны? И это бриллиантовые серьги? Между вами что-то произошло?

Я: Кроме огромного количества нераскрытого сексуального напряжения — нет.

Фрэнсис: Не знаю… Это подарок для девушки. Или для того, с кем реально хочешь переспать. Может, стоит вернуть серьги, иначе он поймёт неправильно.

Я: Но они такие красивые.

Фрэнсис: Тогда будь беспорядочной сучкой и оставь их.

Я рассмеялась, но веселье быстро сменилось тревогой. Фрэнсис была права: картина и сертификат в спа это одно, но серьги оставлять нельзя. Они явно дорого стоили.

Через несколько минут снова зазвонил телефон, Джонатан. Стиснув губы, я решила «встретиться со страхом лицом к лицу» и ответила.

— Алло?

— Ада, с днём рождения, — его голос был тёплым и хриплым. — Ты получила мои подарки?

— Да, спасибо, — мои слова вышли неожиданно дрожащими. — Цветы прекрасны, но серьги, спа-сертификат, картина… это слишком. Я не могу принять их.

— Почему нет? Ты заслуживаешь этого, — голос стал ниже. — Особенно если никто другой в твоей жизни не подарит тебе ничего столь красивого.

— Ты знаешь, почему я не могу, Джонатан. Это неподобающе.

Повисла тягостная пауза. Он наконец сказал:

— Понимаю.

— Понимаешь?

— Да. Оставь подарки, Ада. Неподобающе или нет, они уже оплачены, и я не хочу обременять Терезу возвратом. Считай это ошибкой с моей стороны, и я запомню, чтобы больше не покупать тебе такие дорогие вещи.

— Джонатан, я не могу…

— У меня встреча. Мне нужно идти. С днём рождения, Ада.

Он повесил трубку, а я сидела, уставившись на телефон, с ощущением, что всё испортила. По его тону было слышно, что он обиделся из-за моего отказа принять подарки, и теперь казалось, будто злится на меня. Чёрт. Мне стоило выразиться яснее. Я всего лишь хотела дать ему понять, что не нужно покупать мне вещи, чтобы добиться моего расположения. Несмотря на все мои попытки сопротивляться притяжению между нами, я уже была покорена — с подарками или без. К тому же, будучи богатым мужчиной, он, вероятно, привык к отношениям, построенным на дорогих подарках, но это было не про меня. Если честно, цветы и картина значили для меня куда больше.

Я постаралась выбросить разговор с Джонатаном из головы и сосредоточиться на работе. Как и ожидалось, персонала всё ещё не хватало. Я снова связывалась с агентством по поводу временных сотрудников, но спрос был огромный: из-за гриппа страдали многие дома престарелых, и везде работали в режиме минимального состава. Хорошо ещё, что я переболела гриппом пару месяцев назад, и иммунитет был всё ещё крепким.

Свой день рождения я провела на ногах, в спешке закрывая смены за отсутствующих работников.