В середине утра мне позвонила Жанетт из головного офиса, поинтересовавшись, поймали ли мы вора. Когда я ответила, что нет, она начала говорить о том, что Fabers собираются избавиться от менее прибыльных бизнесов и рассматривают продажу нескольких домов престарелых, которыми они владели. У меня упал желудок, страх сжал грудь не только из-за возможной потери работы мной и остальными сотрудниками, но и потому, что всем жителям, возможно, придётся искать новый дом.

Я постаралась отодвинуть эти мысли на задний план. Даже если “Пайнбрук” продадут, это не обязательно означало закрытие. Возможно, просто сменится владелец. Проблема заключалась в том, что новые хозяева могли попытаться выжать максимум прибыли, тем самым снизив качество ухода.

Третьей причиной моего плохого утра было то, что Льюис официально ушёл в отпуск, а Ханна и ещё одна сиделка, Магдалена, обе взяли больничный с гриппом. Он, похоже, ходил по кругу — на прошлой неделе им болела и наша администратор Салли. Я отправила запрос в наше агентство временного персонала, но ответа пока не получила.

Мы остались с нехваткой сотрудников, а это означало, что мне пришлось оставить офисные дела и закрывать смены за отсутствующих сиделок. Работа была не совсем новой, в начале карьеры я пару месяцев сама работала сиделкой. Потом мне пришлось перейти на офисную работу из-за травмы ноги. Я просто не могла выполнять работу, где нужно было целый день быть на ногах. Я вновь остро это почувствовала, когда вернулась домой совершенно вымотанной, с ноющей ногой.

Иронично, но именно сегодня мне бы очень пригодилась поездка домой с Джонатаном.

Я только закончила ужинать, когда получила от него сообщение.

Джонатан: Пришлось срочно лететь в Лондон по работе. Меня не будет несколько дней, так что будем делать наши вечерние «проверки» по переписке, если ты не против?

Прочитав сообщение, я неожиданно почувствовала укол разочарования. Пара дней это немного, но я уже скучала по нему, не увидев его утром и по дороге домой после изматывающего дня. Я постаралась не выдать своего уныния в ответе.

Я: Без проблем! Спасибо, что предупредил. Надеюсь, поездка пройдёт удачно.

Следующий день был почти таким же. Ханна и Магдалена всё ещё болели, а в агентстве снова не нашлось никого на замену, так что мне опять пришлось подменять. Я уснула почти сразу, как пришла домой, проникшись новым уважением к тому, насколько тяжёлая у сиделок работа. Моя должность была непростой, но большую часть дня я сидела за компьютером. Работа на ногах — совсем другой уровень.

В ту ночь, уже почти засыпая, я почувствовала, как завибрировал телефон.

Джонатан: Проверяю, как ты. Как прошёл день?

Ада: Утомительно. А твой?

Джонатан: Примерно так же. Отдыхай. хо

Его поцелуй в конце сообщения вызвал целый рой бабочек в животе. Это происходило каждый раз, когда Джонатан проявлял ко мне хоть каплю нежности, даже такую мелочь, как хо в переписке.

Ада: И ты тоже :-)

На следующее утро я проснулась с ноющей ногой — сказалось перенапряжение предыдущего дня. К тому же это был мой день рождения. Тридцать восемь лет, и я определённо чувствовала этот дополнительный год. Я приняла ванну вместо душа, надеясь, что это облегчит боль, и планировала за завтраком принять пару обезболивающих, потому что если персонала снова не хватит, мне понадобятся лекарства.

Тёплая вода помогла расслабить мышцы, и когда я вышла из комнаты, меня охватило странное ощущение, будто в квартире кто-то был. Затем я заметила что-то яркое на кухонной столешнице, и у меня перехватило дыхание. Там стоял самый потрясающий букет тюльпанов — всех возможных цветов — рядом с открыткой и красиво упакованной коробкой.

Кто это оставил? Джонатан уже вернулся из Лондона?

Открыв открытку, я увидела короткое послание.

Дорогая Ада,

С днём рождения. Мне жаль, что я не смог вручить тебе подарки лично, но пусть будет так.

С уважением, Джонатан.

P.S. Я попросил Терезу всё расставить рано утром. Надеюсь, ты не против.

Внутри открытки был сертификат в местный спа-центр. Очень шикарное место, и хоть я любила уход за собой, это казалось слишком щедрым. Подняв голову, я заметила ещё кое-что, на стене, в том месте, где раньше было пусто, висела картина. Та самая, из холла офиса Джонатана, написанная мужем его сестры.

Меня накрыла волна эмоций — благодарность, переплетённая с горем. Это было… невероятно трогательно. Я подошла ближе, заметив, как идеально картина вписалась в выбранное Джонатаном место. Сердце дрогнуло, когда я смотрела на мрачный пейзаж, возвращавший меня в детство, в хорошие годы, до того, как пьянство отца начало разрушать нашу семью.