Ада: Я забыла сказать об этом утром, но не мог бы ты передать Бену, что сегодня вечером ему не нужно за мной заезжать? Я иду гулять.

Её сообщение пробудило во мне интерес.

Джонатан: Куда идёшь?

Ада: Да так, снова на квиз с парой коллег. Мы ходим раз в две недели.

Джонатан: Звучит весело.

Ада: Не издевайся. Я знаю, что квиз — это последнее, что ты бы назвал развлечением.

Джонатан: И с чего ты взяла? Я вообще-то обожаю викторины. Я очень азартный и обладаю обширным запасом общих знаний.

Что я, чёрт возьми, делаю? Я что, напрашиваюсь на приглашение? Похоже, да. Я так отчаянно хотел её, моё подавленное желание стало настолько явным, что я был готов терпеть участие в каком-то захудалом квизе, лишь бы провести с ней больше времени.

Ада: В любом случае, просто не забудь предупредить Бена. Я не хочу, чтобы он ехал сюда зря.

Джонатан: В каком пабе проходит квиз?

Ада: Зачем тебе знать?

Джонатан: Как я уже сказал, Я ОБОЖАЮ викторины. Возможно, загляну.

Ада: Не надо. Все в “Пайнбрук” и так слишком интересуются тобой. Они с ума сойдут, если ты заявишься на викторину.

Джонатан: Значит, решено. Я приду.

Ада: Джонатан!

Джонатан: Увидимся вечером. Не забудь скинуть мне адрес. хо.

16. Ада

16. Ада

Я уставилась в телефон, сердце бешено колотилось в груди. Что, чёрт возьми, только что произошло? Обычное сообщение Джонатану о том, что сегодня после работы мне не понадобится, чтобы Бен меня подвозил, каким-то образом превратилось в то, что он сам напросился пойти со мной на квиз.

Последние полторы недели между нами ощущалось напряжение. Во время наших поездок в машине я часто ловила на себе пристальный взгляд Джонатана, словно он пытался разгадать какую-то сложную, раздражающую загадку. Будто хотел аккуратно снять слой за слоем всю мою защиту, чтобы найти ответ на вопрос, которого я сама не знала. Я не могла понять, раздражает ли его то, как долго чинится моя машина, или он зациклился на нашем разговоре. На том самом, где мы пришли к выводу, что любые отношения между нами, выходящие за рамки дружбы, плохая идея.

Это был трудный разговор, но необходимый. Сестра была права. Я не могла рисковать своим жильём, но, кроме того, мы оба всё ещё переживали утрату. Начинать что-то на такой шаткой почве — верный путь к разбитому сердцу. И всё же, как бы я ни напоминала себе об этом, какая-то часть меня всё равно отчаянно хотела его.

Я постоянно чувствовала напряжение между нами, его одеколон едва уловимо витал у моего носа, окутывая меня его сильным присутствием в замкнутом пространстве. Я и сама стала одержима им, начала замечать и любить его мелкие привычки: как он проводит рукой по подбородку, когда сосредоточенно смотрит в ноутбук, потому что так ему легче думать. Или как между бровями появляется складка утром, когда он не в духе или когда кто-то из клиентов доставляет проблемы. Больше всего меня удивляло, насколько мне стала нравиться его ворчливость, она казалась мне одновременно забавной и притягательной. Возможно, у меня фетиш на угрюмых стариков. Иногда, когда он был полностью поглощён работой, с серьёзным или раздражённым выражением лица, я ловила себя на том, что сжимаю бёдра. В такие моменты мне приходилось смотреть в окно и сдерживать желание схватить его за галстук, притянуть к себе через сиденье и впиться в его губы.

— Так, ладно, вы все можете пообещать вести себя прилично, когда Джонатан придёт? — сказала я Рине, Дебби и Кейт, когда мы заходили в паб. Остальные уже были там, и я напряглась, заметив Кахала, сидящего с Льюисом и Ханной. После нашего неловкого разговора в прошлый раз я надеялась, что сегодня его не будет. К тому же его присутствие было странным: сегодня у него не было смены, а обычно он приходил на квиз только в такие дни.

Я старалась не накручивать себя. Наверное, Ханна попросила его прийти и всё. Кстати о ней: со мной она вела себя как обычно, что заставляло задуматься, действительно ли она жаловалась Кахалу на моё отношение. Я всё больше склонялась к мысли, что она упомянула об этом вскользь, а он раздул из мухи слона, используя это как аргумент, когда я отказалась следовать его советам насчёт Джонатана.

Дебби пошла за напитками, а мы с Риной и Кейт присоединились к остальным за нашим обычным столиком.