— Это еще не конец, — тихо напомнил Адриан, кивая на лес впереди. — Нам нужно уйти как можно дальше, пока они не отправились за нами. Я замету наши следы, а ты пока выпей это зелье.

— Доверяй, но проверяй, — сказала я, строго глядя на него.

Он приподнял брови и с уставшим видом подошел ко мне очень близко.

— На пополам? — спросил он.

Я кивнула в ответ. Он сделал несколько глубоких глотков из бутылки и протянул ее мне. Я последовала его примеру.

Внезапно по всему телу пронеслась мощная волна энергии, заставившая меня содрогнуться. Через мгновение я ощутила, как меня тянет к земле, и прежде чем осознать происходящее, я превратилась в волчицу. Мир вокруг изменился: запахи стали ярче, краски насыщеннее, звуки обрели новую глубину. И тут я заметила рядом огромного черного волка.

— «Ну конечно, спасибо за предупреждение!» — мысленно возмутилась я.

Заклинание, конечно, оказалось действенным. Одежда превратилась в медальоны, которые теперь висели на наших шеях, а телепатическая связь тут же установилась. Его наглый ответ я услышала почти мгновенно:

— «С тобой это непросто. Ты либо долго думаешь, либо выясняешь множество деталей, задавая кучу вопросов: зачем, почему, куда. Мы до утра бы решали этот вопрос. С тобой проще без объяснений. Научись оперативно реагировать: сказал — сделала».

— «Ну вот ты опять за свое. Я же объясняла, что такой подход мне не подходит. Научись общаться! Достаточно было коротко сказать: "Мы обернемся волками и добежим до безопасного места. Для этого выпьем вот это зелье." Не усложняй то, что не является сложным. Я не марионетка и не тупая корова. Ты просто ленив в объяснениях и привык, что все должны без слов тебя слушаться. Поверь, может, так и будет, но попробуй организовать это по-другому».

Черный волк бросил на меня странный взгляд, затем повернулся в сторону леса. Не сказав ни слова, он пробежал вокруг выхода из подземелья, выливая какую-то жидкость. Закончив, он коротко бросил:

— «Следуй за мной».

Ну вот, таковы мужчины: вечно ищут себе сложности вместо того, чтобы просто поговорить. Я взяла в зубы веревку, которой была обмотана банка с Рыбкой, и помчалась за черным волком. Лес, окутанный вечерней дымкой, тянулся бесконечным лабиринтом. Черный волк, словно тень, скользил между деревьями, его мускулистое тело легко преодолевало препятствия. Я старалась не отставать, ощущая странную легкость в лапах.

Рыбка, плотно закупоренная в банке, болталась на веревке в моих зубах, периодически визжа. Временами я ощущала слабые вибрации, словно землю трясло. Запах крови, все более насыщенный, говорил о приближающейся опасности. Деревья проносились мимо, ветви щекотали лицо, а воздух пах сыростью и хвоей. Я пыталась дышать ровно, но усталость накатывала волнами. В голове все еще бушевал вихрь мыслей и эмоций.

В какой-то момент я заметила, что наш путь ведет нас к реке. И вот мы уже бежали вдоль ручья, пробивающего себе путь сквозь густую растительность.

— «Зачем мы сюда?» — мысленно спросила я, едва успевая за ним.

— «Вода смоет наш запах. Нужно запутать следы», — коротко ответил он.

Я кивнула, хотя он не мог этого видеть. Вода приятно охладила лапы, и я почувствовала, как напряжение постепенно спадает. Вода действительно была отличной идеей.

Мы пересекли реку и углубились в лес, продолжая двигаться дальше.

Спустя некоторое время волк остановился и, обернувшись ко мне, сказал:

— «Здесь мы в безопасности. Можно передохнуть».

Я с облегчением остановилась, чувствуя, как усталость накатывает волной. Мы легли на мягкий мох, и я взглянула на черного волка.

— «Знаешь, ты прав. Иногда действительно лучше действовать быстро и не задавать лишних вопросов. Но все же немного понимания и объяснений не помешало бы».

Волк посмотрел на меня и, к моему удивлению, кивнул:

— «Ты тоже права. В следующий раз постараюсь быть более внимательным к твоим потребностям. Но сейчас нам нужно немного отдохнуть и набраться сил. Впереди еще много дел».

Я улыбнулась, чувствуя, как между нами устанавливается некое понимание. Но мы рано расслабились. Волк вдруг резко поднялся и насторожился, его взгляд остановился на банке с Рыбкой.

— «Разбей банку!» — услышала я его грозный крик.

— «Рыбка, срочно накладывай заклинания защиты на себя! Сейчас будет больно! А потом на нас!» — передала я телепатически.

На этот раз я не стала задавать вопросов и сразу приступила к действию. Взяв в зубы конец веревки, которой была обмотана банка, я начала ее раскручивать, крутя головой, а затем с размаху бросила банку в сторону. Она ударилась о камень и разбилась.

Из осколков вылетела довольная фея, ее крылышки искрились в тусклом свете, а взгляд выражал готовность к действиям.