Оглядевшись, я почувствовала, как сердце замерло. Было поздно. Нас окружила группа вооруженных людей. Их глаза горели злостью, а оружие зловеще сверкало в первых лучах восходящего солнца. Тишину нарушил лишь легкий шелест ветра, но даже он казался угрожающим.

Адриан мгновенно напрягся, но затем, к моему удивлению, расслабился. Он медленно поднял руки в знак капитуляции, словно это был заранее продуманный план. Его спокойствие, как волна, передалось и мне, хотя внутри все кричало о том, что нужно немедленно бежать.

— «Что ты делаешь?» — мысленно спросила я его, изо всех сил стараясь не выдать свою панику.

— «Доверься мне», — коротко ответил он, не отводя взгляда от лидера группы.

Лидер сделал шаг вперед, и его глаза, полные ярости и подозрения, внимательно осмотрели Адриана. Затем на его лице появилась ехидная улыбка. Он широко раскинул руки, как будто встречал старого друга.

— Адриан, сынок! — громко произнес он, и его голос эхом разнесся по утреннему воздуху.

Я замерла, пытаясь осмыслить услышанное, но не успела ничего сказать — в моей голове резко зазвучал истеричный голос Рыбки:

— «Повторяй за мной быстро!» — требовательно проговорила она. — «Эмус, Кванта, представь широкое поле Веснакрылых долин и повтори снова: Эмус, Кванта. Затем мысленно перенеси себя туда. Эмус, Кванта! Соедини большой и указательный пальцы на обеих руках. Эмус, Кванта! Унеси меня туда! Быстро!»

Я зажмурилась, прогоняя страх, и закрыла глаза. Словно на автопилоте, я начала повторять заклинание, как будто уже произносила его сотни раз.

— Эмус, Кванта... Эмус, Кванта... — шептала я, одновременно представляя золотистое поле пшеницы, о котором говорила Рыбка.

Соединив большой и указательный пальцы обеих рук, я произнесла последнее «Эмус, Кванта» с силой, вложив в слова все свое желание исчезнуть.

Мрак. Свет. Снова тьма. Когда мое зрение прояснилось, мир преобразился. Вместо вооруженных незнакомцев и напряженного утреннего света я увидела бесконечное поле золотой пшеницы, которое мягко колыхалось на ветру. Воздух был теплым, а небо — чистым и голубым, словно нарисованным.

Я перевела дух, осознавая, что заклинание сработало.

— И что это значит? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Мы в Веснакрылых долинах, — спокойно ответила Рыбка, осматриваясь вокруг. — Кулон, вернее, артефакт, сработал. Они не скоро нас найдут. Только когда Адриан заметит пропажу, возможно, догадаются, что мы тут. Но думаю, ему будет стыдно признаться своему отцу, что эта «глупая и наивная Агата», какой он тебя считает, так ловко обвела его вокруг пальца.

Ее слова вызвали у меня смешанные чувства. Я нахмурилась и недоверчиво спросила:

— А как ты узнала, что у меня этот артефакт?

Рыбка фыркнула, как будто это был самый очевидный вопрос в мире.

— Когда вы к утру обернулись в человеческий облик, твои вещи выпали. Артефакт тоже. Пока Адриан не проснулся, я аккуратно спрятала его обратно в твою куртку. Ах да, и накрыла вас пледом. Такие вы смешные голяки были!

Я почувствовала, как лицо заливает краска.

— Голяки?! — воскликнула я, не в силах скрыть возмущения.

— Ну да, — беззаботно ответила Рыбка, еле сдерживая смешок. — Не переживай, я же тебя прикрыла.

Я нахмурилась, пытаясь переварить ее слова, и задала вопрос, который давно крутился у меня в голове:

— А почему мы сбежали? Ведь это был его отец. Как я поняла из их разговора, он приказал Адриану меня оберегать.

Рыбка закатила глаза, как будто я задала самый очевидный вопрос в мире.

— Ты действительно глупая и наивная, — заявила она, но в ее голосе не было злости. — Учись читать между строк. Хотя, если честно, я и сама до конца не понимаю, зачем меня заставили тебя срочно эвакуировать.

— Кто заставил? — удивленно спросила я.

Рыбка ненадолго замолчала, задумчиво шевеля крылышками. Затем, сев мне на плечо, тихо ответила:

— Весь род Потерянных ведьм говорит через меня. Иногда они подсказывают и направляют тебя, но только когда это действительно необходимо. Я могу к ним обратиться, но если это противоречит их правилам, они не вмешиваются.

— Значит, они решили, что я должна была сбежать? — уточнила я, чувствуя, как у меня по спине пробежал холодок.

— Что-то не так с его отцом, — задумчиво произнесла Рыбка, словно сама пыталась сложить этот пазл. — Давай подумаем вместе.

— Давай обсудим факты, — сказала я, устало потирая виски.

— Окей, — Рыбка устроилась поудобнее на краю моего плеча и хитро прищурилась. — Тогда начнем с того, зачем ты спрашивала Адриана, когда он начал за тобой следить?

— Я... — я запнулась, пытаясь подобрать слова. — Почему-то считала, что это важно.

— Не «почему-то», а потому что это действительно важно! — Рыбка всплеснула крошечными лапками, будто отчитывая ученицу. — Теперь нужно понять, почему!

Я глубоко вздохнула и, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, начала говорить: