Тихо сделал вперёд ещё пару шагов, я внимательно присмотрелся, что делает артефактор с моей бронёй, а когда увидел, чуть сам не употребил вслух нежелательный речевой оборот.

Арсений тем временем занимался добавлением силовых элементов на пластины доспеха, закреплял в нужных местах голубые кристаллы, заменяя на более крупные те, что были у меня, и добавляя новых.

— С ума сойти, — сказал я вслух, не удержавшись.

Арсений от неожиданности подскочил и чуть не выронил очередной голубой кристалл, который он держал в руке и собирался вставить в подготовленную ячейку.

— Чего так пугаешь? — слегка пискляво вскрикнул парень, пытаясь выровнять сбившееся от испуга дыхание. — Зачем так подкрадываться?

— Да я особо и не подкрадывался, — усмехнулся я, глядя не столько на него, сколько на мой обновлённый доспех. — Просто ты так был сильно занят, что не услышал. Красиво, — сказал я, невольно любуясь результатом. — Вот только одно непонятно, как мой доспех попал сюда, на этот стол?

— Это уже секретная информация, — хмыкнул Арсений и вставил наконец кристалл в нужную ячейку. — Целый заговор с целью тебя удивить и обрадовать.

— Хорошо, что за моей спиной плетутся только такие заговоры, — ухмыльнулся я.

— Других и не будет, — довольно улыбаясь, сказал Арсений. — Уже практически готово. Если ты чуть-чуть подождешь, то уже смогу отдать.

Я ещё раз окинул внимательным взглядом все изменения, которые произошли с моими передовыми доспехами, потом в сердцах сделал шаг навстречу парню.

— Сенька, это же такая прелесть, дай я тебя обниму, — сказал я, разведя в стороны руки.

Парень испуганно покосился на меня и отступил назад ровно на шаг. Увидев его взгляд, я рассмеялся.

— Да ладно, не переживай, не буду тискать тебя, как котёнка, — успокоил я артефактора. — Расскажи мне лучше, что дают все эти изысканные декорации? — сказал я, кивнув на доспех.

— А, ну так это, — сказал Арсений, расслабившись и уже улыбаясь. — Усиленная защита, устойчивость к внешним воздействиям, например, воздействие ядов и кислот, которыми богата флора и фауна Аномалии. Кроме того, встроенная энергетическая защита. То есть щит пятого ранга.

— Как у Евгении? — спросил я, покосившись на парня. Тот немного напрягся.

— А ты уже видел? — настороженно спросил Арсений.

— Только что, — хмыкнул я. — От неё сюда пришёл.

— Эх, — махнул рукой Арсений. — Я-то хотел тебе сюрприз сделать. А ты, оказывается, уже обо всём в курсе.

— В курсе, — сказал я. — Но я даже предположить не мог, что мой доспех может оказаться здесь без моего согласия. Это, конечно, очень настораживает, но с другой стороны, приятно, что вы решили обо мне так позаботиться.

— Ладно, сдам карты, — тяжело вздохнул Арсений. — Это я с Матвеем договорился. Он помог организовать доставку доспехов в мою лабораторию. И кстати, защиту от негативной энергии уже установили на броню всем бойцам. Мои ребята трудятся не покладая рук, — с гордостью в голосе добавил парень.

— Вы успели всех снарядить? — искренне удивился я.

— Да, работы было очень много, — показательно нахмурившись, сказал артефактор. — Это, правда, было очень тяжко. Но мы сказали командиру батальона, что нам нужны добровольцы, чтобы успеть всё сделать вовремя. Народу вызвалось довольно много. Даже пришлось выбирать самых рукастых. Хорошо, что была заготовлена специальная плёнка, которой мы уже сообща покрывали доспехи.

— И мой тоже покрыт?

— Ой, а тебе ведь тоже надо было, так? — удивился Арсений.

— Защиту от негативной энергии мне вот как раз особо и не надо, — сказал я. — Мне наоборот, даже негативная энергия на пользу. Я умею превращать её в целительную или энергию молнии по необходимости. Так что эффективность моей работы, наоборот, уменьшилась бы от этого.

— А я уже собирался покрыть, хорошо, что не успел, — обрадовался Арсений.

Глава 4

Больше половины дня прошло в суете, разъездах, проверке готовности техники, бойцов, инструктаж геологоразведчиков, простых рабочих, водителей грузовых платформ. Только после обеда нашлось свободное время, которое я решил посвятить наработке навыка единения энергии молнии с полётом протазана.

С Матвеем и Стасом снова облачились в броню, теперь, как уже оказалось, у всех обновлённую, сели в машину и поехали на ту самую поляну между двумя лесными массивами.

— Мы сегодня также недолго? — спросил Стас перед тем, как сесть в машину.

— Сегодня чуть подольше, постараюсь выложиться как следует, — ответил я.

— Тогда минутку, — сказал он и куда-то убежал.

Через пару минут парень вернулся, что-то пряча в карман.

— Можем ехать, — сказал Стас.

— Спасибо, что разрешил, — ухмыльнулся я и повернулся к Андрею. — Трогай. Едем туда же.