Он окончательно потерял сознание, и никакие попытки матери не смогли привести его в чувство. Селли испытала откровенное облегчение, когда ее вместе с ним бросили в камеру для подопытных. По крайней мере, здесь никто не мог больше мучить ни его, ни ее саму в довершение всего.

Она не понимала своих чувств к Джадрену — было бы лучше, если бы они оставались наедине дольше нескольких часов, — но наблюдение за его страданиями опустошило ее гораздо сильнее, чем магия, которую он из нее выкачал.

Подойдя к Джадрену, она присела, чтобы осмотреть его. Хотя охранники просто свалили его на пол, Селли уложила его раскинутые и окровавленные конечности в максимально удобное положение, что мало что дало, учитывая жесткость и чистоту помещения.

Если бы она не видела, как он исцеляется от раны, полученной от стрелы, она бы запаниковала, уверенная, что он не сможет восстановиться. А так его тело и присущая ему магия работали сами по себе. Она пробовала подпитать его своей магией, хотя была уверена, что это ничего не даст.

Так и происходило. Но, похоже, он все равно приходил в себя, хотя и медленно. Им принесли кувшин с водой и несколько кусков ткани, которые она использовала, чтобы вытереть большую часть крови. Оставив одну из тряпок чистой, она смочила ее в воде и выжала капли в его открытый рот, пытаясь влить в него немного жидкости.

Она увидела, как моток медной проволоки вылез из его опухшей и покрытой синяками глазницы, удивительно похожий на червяка, выбирающегося из своей норы, и с грохотом упал на пол. Сочувственно вздрогнув, она подхватила эту штуку и швырнула ее в дальний угол вместе с другими предметами и металлическими наконечниками, которые имплантировала его мать и которые его организм отторгал.

— Такое трогательное проявление преданной заботы. — Холодный голос леди Эль-Адрель нарушил тишину в комнате, заставив Селли подпрыгнуть. Она ничего не слышала сквозь толстое стекло, но по другую сторону стояло чудовище и с клиническим интересом наблюдало за ними, а за ее спиной и чуть в стороне стоял отец Джадрена.

Его взгляд был прикован к сыну, выражение лица было бесстрастным, но в позе сквозило беспокойство. Фирдо тоже присутствовал при длительном эксперименте, помогая своей волшебнице с исключительной сосредоточенностью. Этого Селли не могла понять.

— Так вот почему Джадрен так сильно хотел тебя, ведь он знал, что ты уже любишь его? Может быть, здесь замешан интерес к его работе? — леди Эль-Адрель размышляла, и голос ее звучал отчетливо, хотя никаких других посторонних шумов не было, так что какой-то заколдованный механизм должен был позволить ее словам проникнуть в камеру.

Селли не потрудилась ответить. У нее все равно не было ответов, кроме того, что забота о спутнике жизни, подвергшемся жестокому обращению, это просто человеческий поступок, а этого не могло понять испорченное сердце леди Эль-Адрель. Она не способна любить.

— Всегда лучше, когда фамильяр любит своего волшебника, — продолжала женщина, — не так ли, Фирдо? — она оглянулась на него через плечо ровно настолько, чтобы погладить его по щеке изящными пальцами.

— Всегда, любовь моя, — горячо согласился он, и его голос звучал так, словно он говорил искренне, а глаза были устремлены только на нее. Но когда она с самодовольной улыбкой обернулась к Селли, его взгляд обратился прямо к Джадрену: всякое подобие привязанности исчезло, а на его красивом лице проявилось явное беспокойство.

— Хорошо, что ты его любишь. Он не сможет устоять перед соблазном переспать с тобой, хотя, судя по всему, до сих пор у него это получалось. — Леди Эль-Адрель покачала головой, глядя на сына с улыбкой, которая у нормального человека выглядела бы как нежная. — Упрямый дурак. Он всегда отчаянно нуждался в любви, и он явно привязан к тебе, к тому же сейчас ты в его власти, что является величайшим возбуждающим средством для любого волшебника, Я склоняюсь к тому, чтобы держать вас здесь вдвоем, пока его самообладание не ослабнет.

— Но… почему? — спросила Селли, не в силах представить, чего хочет эта женщина, и что она может знать об их близости или отсутствии таковой.

— Чтобы продемонстрировать, что я контролирую каждый аспект его жизни и тела, — холодно ответила леди Эль-Адрель. — Джадрену свойственно думать, что когда-нибудь ему удастся сбежать от меня. Я представляю, что где-то в гнилых глубинах своего изъеденного червями сердца он думает, что ты станешь ключом к его свободе. Но он ошибается. Ты — еще одна цепь, которой я его свяжу.

— Как ты можешь? — возмутилась Селли, ее собственная сдержанность рухнула. — Как ты можешь так мучить собственного ребенка?

Ее улыбка не потускнела.