— Видел. Но не слышал, — процедил он сквозь зубы, не в силах больше терпеть. Схватив ее за запястье, он потащил ее на мучения, которые, несомненно, оставят у нее шрамы на всю жизнь. Это все его вина, его провал. Он не мог спасти ее от того, что произойдет, но мог избавить ее от цепей.

* * *

— Ты хочешь отпустить Сабрину Саммаэль домой одну? — недоверчиво спросил Габриэль, борясь с нарастающим гневом. Ник стояла перед его столом и спокойно встречала его взгляд, ее изумрудные глаза оценивали его настроение, ее магия вилась вокруг него успокаивающими завитками. Однако он не хотел, чтобы его успокаивали.

Хотя скука, связанная с обязанностями лорда Фела умерила его пыл — именно так, как и предсказывала Ник, — но перспектива освобождения злобной ведьмы-подростка, которая с радостью причинила боль стольким людям, заставила его закипеть с новой силой.

Ник скромно сложила руки на груди, глядя на него с царственным спокойствием. По тому, как она переплела пальцы, он понял, что она снова украсила свои длинные ногти, усыпав их сверкающими голубыми и серебряными камнями, как в тот вечер, когда он в первый раз увидел ее, только теперь она носила цвета Дома Фела.

Несомненно, если бы он присмотрелся, то увидел бы там крошечные серебряные луны. На ней было еще одно из новых платьев, более строгое, идеально сидящее, как это могла сделать только магия Дома Офиэля, и тоже в цветах их дома. Ее прическа и макияж, как всегда, были безупречны.

Он понял, что она нарядилась для встречи с Сабриной, представляя себя в образе леди Фел.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — ответила она с холодным терпением, — но я полагаю, что обеспечение безопасности Селли важнее, чем месть или реабилитация Сабрины Саммаэль. Ты хотел ускорить спасение, и это самый быстрый способ, который я смогла придумать.

— Ты права, — со вздохом согласился он, запустив пальцы в волосы, затем отодвинул стул и похлопал себя по бедру. — Иди сюда, сердце мое. Не стой здесь как проситель, обращающийся к лорду Фелу за какой-то милостью или решением.

Она улыбнулась ему тепло и нежно, с радостью приняв его приглашение и устроившись на его коленях, обняв его за шею.

— Много писем, я так понимаю? — спросила она с искренним сочувствием.

— Ты сама это предложила, — мрачно ответил он.

Поколебавшись, она бросила взгляд на разбросанные по столу бумаги.

— Что-нибудь от Дома Элала?

— Пока нет.

— Они ведут себя слишком тихо, — заметила она. — Мне это не нравится.

— Я понимаю. Мне не по душе сидеть здесь и размышлять о делах, когда я мог бы отправиться за Селли.

— Вести дела — это не бездельничать. Ты приумножаешь богатство и власть, что в долгосрочной перспективе принесет Селли больше пользы, чем безрассудное стремление и дальше настраивать Дом Саммаэля против себя.

— Сначала они меня разозлили, — прорычал он.

— Вполне обоснованное замечание, но, пожалуйста, поверь мне, что тотальная война с Саммаэлем — это последнее, что мы можем себе позволить, хотя бы из чисто практических соображений. Это будет ужасно дорого.

— Иногда твоя практичность может стать досадной помехой моим фантазиям о мести. — Он горел желанием сражаться, действовать, кромсать врагов на такие мелкие кусочки, что ими можно было бы удобрять поля Фела.

Ник сочувственно улыбнулась, ничуть не обеспокоенная.

— Хорошо, что ты все равно меня любишь.

Вздохнув, он поцеловал ее.

— Я все равно люблю тебя.

Она побуждала его к более глубокому поцелую, щедро одаривая его своим сочным ртом и щедрым потоком розово-красной, насыщенной вином магии. Он с удовольствием бы погрузился в это предложение, возможно, сделал бы так, чтобы раствориться в ее теле, любви и бесконечном комфорте, но это не спасло бы Селли. Прервав поцелуй, он прислонился лбом ко лбу жены.

— Я прошу прощения за свое рычание. Расскажи мне о своем плане.

— Мы создадим долг перед Домом Саммаэля, добровольно вернув Сабрину, — быстро ответила Ник. — Идет подготовка к ее отъезду в течение часа, если ты не откажешься.

— Я доверяю тебе, — просто ответил он, — и это облегчение, что я принимаю меры хотя бы по договоренности. — По правде говоря, кипевшая в нем потребность бороться несколько ослабла. Ник знала, что такое Созыв, и если она считала, что таким образом можно вытащить Селли из Дома Саммаэля, то так оно и было. — Но объясни, — добавил он, любопытствуя, что же такое придумал ее хитрый мозг. — В последний раз ты говорила, что обмена заложниками будет недостаточно.

— Именно поэтому мы делаем это добровольно.