— Чтобы я был связан с тобой, пока ты жива, — настойчиво повторил он, и что-то в его манере, в его магии напомнило ей, что он тоже будет связан с ней. К лучшему или худшему, их судьбы будут связаны.

— Чтобы я была связана с тобой, пока ты жив, — сказала она, бросая ему ответный вызов и встречая его магию своей, запечатывая связь, которая привяжет его к ней так же прочно, как он хотел привязать ее.

В его черных глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание, а может, и отблеск одобрения. Вызов принят. Он стремительно переместился, просунул нож, который она не видела, под копну ее волос и одним движением отрезал их одним точным движением. Его магия пронзила ее, проникновение было почти сексуальным. Заклинания встали на свои места, вызвав в ней бурную реакцию.

Отпустив ее волосы, Джадрен больше не удерживал ее на месте, но его взгляд все еще не отпускал. Стоя над ней с ножом в одной руке и длинным хвостом волос в другой, он яростно смотрел на нее сверху вниз, его магия глубоко проникла в самую сердцевину ее существа.

Затем он заткнул ее отрезанные волосы за пояс, убрал нож в ножны и, присев, накинул одеяние ей на плечи. Она была так потрясена, что забыла о своей наготе. Джадрен обхватил рукой ее шею, хватка стала крепче.

— С тобой все в порядке? — спросил он мягко, как будто ему было не все равно.

— Я…не знаю, — еле слышно ответила она.

— Еще немного. Ты почти у цели. Помни: рот закрыт, глаза открыты. Следуй моему примеру. — Он встал, помог ей подняться и снял защиту, продолжая крепко держать ее за запястье, притягивая к себе. — Леди Эль-Адрель, — сказал он, отвешивая официальный поклон, — позволь представить тебе Селию Эль-Адрель, нашего нового хранителя.

Селия Эль-Адрель. Что-то глубоко внутри разрывалось на части, вызывая слезы и смех. Ничто уже не будет таким, как прежде. В конце концов, это был день ее свадьбы.

Глава 17

Джадрен стоял лицом к матери, настороженно ожидая ее следующего шага, чувствуя, как Селия покачивается на ногах рядом с ним. Она была ошеломлена связью, ее янтарные глаза были огромными на осунувшемся лице, зрачки — точками, ее эмоциональное и психическое состояние было неопределенным.

Он понятия не имел, сработает ли новое заклинание, накладываемое на фамильяра. Штатный волшебник из Ханиэля лишил Селию сознания, пока она находилась в испытательном кресле, установил заклинание связи и наложил на Джадрена запрет, не позволяющий ему говорить об этом.

Просто, когда он хотел объяснить Селии что-то секретное, он буквально не мог этого сделать. Он слегка прижимал ее к себе, не столько потому, что боялся, что она может вырваться, сколько для того, чтобы быть готовым подхватить ее, если она потеряет сознание.

— Я буду судить, действительно ли фамильяр привязан к моему дому, — сказала леди Эль-Адрель, щелчком пальцев вызывая из толпы наблюдателей того самого волшебника из Ханиэля. Пожилой мужчина вышел вперед, неся в руках скрижаль с головой оракула, который был инструментом его ремесла.

Может, Маман Джадрена и нравилось использовать самодельное испытательное оборудование для удовлетворения собственного любопытства, но, когда дело касалось официальных дел Дома, она всегда использовала методы Созыва. Она была приверженцем документирования, если это соответствовало ее целям.

Джадрен изучил волшебников, которых она собрала для этой небольшой церемонии — и публичной демонстрации своей щедрости, даровав своему сыну-паршивцу могущественного фамильяра, пусть даже и сомнительного происхождения, — и отметил, что все они были преданы ей. Никто не станет сообщать о сомнительном статусе Селии в Центр Созыва, но в случае возникновения юридических споров останется запись о ее связи с Домом Эль-Адрель.

Волшебник из Ханиэля распахнул двери скинии, и мумифицированная голова внутри открыла безжизненные глаза. Этот экземпляр был менее украшен, чем большинство других, но вид его всегда шокировал. По сути, бестелесные головы, заключенные в защитную оболочку, они были не совсем живыми, но и не мертвыми.

Никто не знал, что за магию использовал Дом Ханиэля для оживления голов — по слухам, это были головы бывших волшебников, — но оракулы никогда не ошибались, а потому пользовались большим спросом. За ними оставалось последнее слово во всех юридических спорах Созыва.

— Сними, пожалуйста, свои чары, если не возражаешь, волшебник Джадрен, — с вежливой официальностью попросил волшебник из Ханиэля.

Злой на самого себя за то, что забыл о своих оберегах, они были все еще на месте — несомненно, из подсознательного желания защитить их обоих, — Джадрен сделал это, чувствуя себя таким же беззащитным, как и Селия. Он не знал, что будет делать, если голова оракула вынесет отрицательный вердикт.