— В данном конкретном случае есть как минимум два осложняющих фактора, — сказал Джадрен, а затем одарил ее лукавой улыбкой. — Хотя я оставляю за собой право добавлять новые, если они придут мне в голову.

Она кивнула, продолжая держать рот на замке и сосредоточившись на поисках опасности, пока он говорил. Они не видели ни духов-воинов, ни шпионов Элала, как это было во время путешествия. Это означало, что либо они с Джадреном не смогли их обнаружить, либо их там не было. Возможно, они были сосредоточены на том, что происходило в Доме Фела, но предполагать этого не хотелось.

— Первая и более серьезная сложность заключается в том, что «невозможно украсть» — чрезмерное обобщение. Любого можно взять в плен, если применить достаточно хитрости или силы. В Созыве, однако, наказания за кражу фамильяра другого волшебника являются как внутренними, так и внешними. Внешние наказания очень суровы: это противоречит законам Созыва, и нарушение этих законов влечет за собой столь серьезные последствия для волшебника, а возможно, и для всего его Дома, что никогда не заканчивается для волшебника добром — вспомни предыдущий разговор о главах Домов и их патологической потребности в абсолютном контроле, — такая перспектива обычно является достаточным сдерживающим фактором. Под последствиями я подразумеваю, прежде всего, непомерные штрафы, хотя могут быть и другие наказания.

Он поднял руку, хотя она не сделала ни единого движения, чтобы прервать его.

— Есть несколько причин, по которым сдерживающий фактор оказался недостаточным, чтобы остановить Серджио Саммаэля, — помимо того, что он урод вообще и жалкое подобие волшебника в частности, — и я к этому еще вернусь.

— Но сначала мы рассмотрим неизбежные последствия похищения связанного фамильяра, которые заключаются в том, что в итоге они становятся бесполезными для того, что делает фамильяра ценным.

— Магия.

— Вот именно. Поскольку ты совершенно новая глава в учебнике о том, насколько запутанной может быть жизнь фамильяра, чья магия ослабевает, ты поймешь логическую цепочку. Привязанного фамильяра нельзя заставить отдать свою магию какому-либо волшебнику, кроме своего собственного, а это, как мы хорошо знаем, приводит к малоприятному уровню безумия.

— А есть приятный уровень безумия?

— Хех. Не начинай. Продолжая свою мысль, скажу, что ослабление связи волшебника и фамильяра усугубляет проблему для фамильяра. Если держать привязанного фамильяра в разлуке с волшебником слишком долго, особенно если фамильяр верен и отказывается сотрудничать с кем-либо, когда его магия не используется, в итоге получается бесполезный мешок из плоти и костей. Вся затея становится бессмысленной, а если учесть внешние последствия, то и вовсе отрицательной.

Джадрен сжал зубы, выражение лица стало серьезным.

— В данной специфической ситуации ряд факторов заставил Саммаэля — мы еще поспорим, действовал ли Серджио сам по себе или с ведома Дома, что меняет дело, как ты, несомненно, и сама догадываешься, ты же не глупа, — решить, что их гамбит может сработать с выгодой. — Он отмечал пункты на своих длинных пальцах. — Дом Фела все еще находится на испытательном сроке, поэтому есть большие сомнения в том, насколько решительно Созыв будет преследовать преступления против вашего Дома, особенно учитывая многочисленные проступки вашего брата — волшебника-изгоя. — Он поднял второй палец. — Не говоря уже о том, что Ник имела наглость попытаться сбежать из Созыва. Они не очень-то жалуют фамильяров за малейшее неповиновение, не говоря уже о таком вопиющем. За это полагается два очка. — Еще два пальца поднялись вверх.

— Кроме того, как сообщил Саммаэлю наша нелюбимая штатная предатель Лэрин, проктор Созыва сама усомнилась в том, что Ник была должным образом привязана, объявив это нестандартным, чтобы все слышали. — Четвертый палец поднялся вверх. — И наконец-то — я думаю, что это последнее, во всяком случае, — Фел был недееспособен, и считалось, что он скорее всего умрет от своей попытки очистить твою голову от невероятного мусора, о чем также сообщила Лэрин, что повысило шансы на то, что авантюра Саммаэля сработает. Если бы Фел умер, все узы, сдерживающие или защищающие Ник, умерли бы вместе с ним. Серджио мог привязать ее к себе, и Созыву пришлось бы принять это как свершившийся факт.

Джадрен помахал ей пятью поднятыми пальцами.

— Даже тот, кто не является недальновидным, чрезмерно амбициозным придурком с манией величия, как Серджио Саммаэль, мог подумать, что такой уловкой стоит попробовать воспользоваться. Вполне возможно, что отец Серджио поддержал план, но не стал вмешиваться в него каким-либо заметным образом, чтобы в случае неудачи Серджио мог правдоподобно отрицать свою вину.

— Должен? — отозвалась Селли, у которой голова шла кругом от всей этой информации. — Он потерпел неудачу. Ник спасена и вернулась к Габриэлю.

Джадрен философски пожал плечами, глядя вдаль, словно все это не имело для него никакого значения. А может, и не имело.