— Я не только не заинтересован в приобретении необученного, одичавшего болотного кота, фамильяра, — задумчиво произнес он, — Но и не настолько глуп. Если вдруг Фелу удастся победить Саммаэля и укрепить свои владения, я не стану рисковать его праведным гневом, заполучив во владение его любимую сестру-инвалида до конца ее дней.

— Я не инвалид, ты, осел, — пробормотала она.

Он весело усмехнулся.

— Я признаю, что я осел. Тебе не должно быть стыдно признаться в хронической инвалидности, возникшей не по твоей вине.

Она стиснула зубы, не желая поддаваться на его провокацию. Он намеренно дразнил ее, пытаясь вывести из себя, пытаясь… Отвлечь от истинной причины отсутствия у него фамильяра. Может быть, у него его никогда не будет?

— Начинает темнеть, — заметила она, решив оставить эту тему на потом. Джадрен был задумчив и, судя по тому, что она видела, продолжал бы бродить, пока не смог удержаться от откровенного замечания.

— По крайней мере, с глазами у тебя все в порядке, — ответил он с одобрительной улыбкой.

— Нам нужно найти место для лагеря, — резонно заметила она.

— Лагерь? — ужас послышался в его голосе. Он посмотрел на нее сузившимися глазами, явно подозревая, что она его дразнит. — То есть спать под открытым небом, на земле?

Она мрачно кивнула, сдерживая улыбку, вызванную его смятением.

— Нам нужно будет разжечь костер.

— Я не думаю, что «нужно» — это подходящий термин.

— Огонь отпугнет змей, — объяснила она с округлившимися глазами.

— Не будь милой, — огрызнулся он. — Я же сказал, что не боюсь змей. Ты не получишь никакого удовольствия от попытки использовать этот рычаг воздействия на меня.

— Тогда другие твари, — сказала она ему, возможно, немного разочарованная тем, что ее уколы в этот раз не подействовали. — Охотники.

Он фыркнул.

— Ты считаешь меня дураком, и я действительно почти ничего не знаю о лагерях в дикой местности, но даже я могу понять, что яркий костер с ароматным дымом, распространяющимся по округе, только четко укажет наше местоположение. Жаль, что я не умею создавать иллюзии, а то бы повесил в небе большую красную стрелу с надписью «Здесь можно найти пленников».

— Огонь нужен для приготовления мяса, — возразила она. — И заваривания чая.

— Ты же знаешь, что я не маг огня. У нас под рукой нет огненных элементалей. Чего ты от меня хочешь? — потребовал он, сверкнув черными от раздражения глазами.

— Нам не нужна магия, — презрительно ответила Селли, чтобы он не догадался, что она поняла его неуверенность в этом вопросе. — Я могу развести костер по старинке.

— Нет ничего древнее магии, — поправил он. — Хочешь огня — разжигай, но если мы хотим спать в безопасности, то будем спать под защитой.

— Защитой? — ее очередь удивленно повторять слова. Она даже не знала, что это такое.

— Да. Может, я и не могу наколдовать огонь, чтобы возбудить твое любопытство, но я могу создать основные защитные чары. Мне просто нужно что-то с четырьмя стенами, потолком и полом, чтобы выстроить их вокруг.

— Кажется, у нас все закончилось, — ответила она, задумчиво оглядываясь по сторонам.

Он пробормотал себе под нос что-то об отвратительных диких землях и острой необходимости в гостиницах.

— Ладно, — наконец сказал он ей, — я могу построить для нас убежище. Полагаю, твой опыт полудикого болотного существа позволит тебе выбрать подходящее место.

— Ты можешь построить убежище? — она с сомнением посмотрела на его нежные руки волшебника. Это были красивые руки, изящные и тонкие, но они не выглядели так, будто он провел много времени, размахивая топором.

— Я не совсем бесполезен.

— Я думала, ты умеешь только создавать зачарованные артефакты, различные приспособления и делать несколько других фокусов.

Он рассмеялся, покачав головой.

— Ты запоминаешь все, что я говорю? Полагаю, я должен быть польщен. Выбирай место, милая, и тогда увидишь.

— Я не против спать на земле. — Под небом, на свежем воздухе.

— Я не могу охранять землю. Кроме этого, я не против. В твоих безумных приключениях можешь спать со змеями, если хочешь, но у меня есть принципы. Быстро деградирующие. К сожалению, скудные, поэтому я цепляюсь за то, что осталось.

— Кажется, что это странная позиция, — заметила она, — но я подыграю тебе. — Она стала искать место, где можно было бы свернуть с дороги, где была бы сухая земля и где можно было бы укрыться от посторонних глаз на случай, если за ними кто-нибудь гонится.

Прошло немало времени, прежде чем она услышала тихий ответ Джадрена.

— Иногда придерживаться своей позиции — это максимум, что можно сделать.

Глава 5

Джадрен окинул взглядом небольшую полянку, которую выбрала Селли. Да, она находилась в стороне от дороги, была достаточно скрыта от посторонних глаз и, к счастью, не была болотом, что вполне соответствовало его требованиям.