– Гавилар, нельзя «перерасти» прилив, – отозвался Тайдакар. – Либо ты плывешь вместе с ним, либо он тебя сметает. Наши замыслы уже приведены в действие. Если говорить честно, не знаю, много ли в том нашей заслуги. Прилив приближался независимо от нашей воли.

– Что ж, я намерен… – буркнул король и вдруг осекся, потрясенный преображением гостя.

Лицо Тайдакара растаяло. Вместо него в воздухе парил шар с таинственной руной в центре. Плащ, тело, перчатки расточились быстрыми дымными струйками и развеялись.

Гавилар смотрел во все глаза. Это же… это невероятно походило на то, что он читал о силе светоплетов – Сияющих рыцарей. Неужели Тайдакар?..

– Я знаю, ты встречаешься с Рестаресом сегодня, – произнес шар, вибрируя: рта у него не было. – Подготовь его, затем передай моим агентам для допроса. Иначе пеняй на себя. Таков мой ультиматум, Гавилар. Быть моим врагом тебе не понравится.

Светящийся шар сжался, став почти прозрачным, проплыл к выходу и нырнул в щель под дверью.

– Что это было? – резко спросил Гавилар у Буреотца, теряя самообладание.

«Нечто опасное», – отозвался спрен у него в голове.

– Сияющий?

«Нет. Похоже, но нет».

Гавилар осознал, что его трясет. Как глупо! Он король, шквал побери, вот-вот станет полубогом. Его предназначение определено. Дешевым фокусам и расплывчатым угрозам не вывести его из равновесия. И все же он оперся о стол, глубоко дыша и сжав пальцами разбросанные заметки о механике и чертежи – новое увлечение жены.

Уже не в первый раз Гавилар задумался, не сумеет ли Навани решить его проблему. Он скучал по тем временам, когда они плели интриги. Сколько прошло с тех пор, как они смеялись все вместе? Он, Йалай, Навани и Тороль? Увы, подобными тайнами не делятся. Йалай или Садеас вырвали бы приз у Гавилара при первой же возможности, и он бы их не осудил. А вот Навани… Попыталась бы она забрать бессмертие себе? Осознала бы вообще его ценность? Она так умна, так ловка в определенных вопросах. Но когда Гавилар заводил речь о своих целях и о великом наследии, она тонула в деталях. Отказывалась думать о горе́, потому что беспокоилась, где разместить подножие.

Он жалел о возникшем между ними отдалении. О холодности, заменявшей – да что там, заменившей – их былые отношения. От мыслей о жене болезненно сжималось сердце. Надо бы…

«К моменту твоего возвращения все, кого ты знаешь, обратятся в прах…»

Пожалуй, так даже лучше.

Гавилар уже набросал в уме планы, как сократить время своего отсутствия в этом мире, но для их отшлифовки может понадобиться несколько попыток. Выходит, чем меньше привязанностей, тем лучше. Рубить – так уж все сразу. Как осколочным клинком.

Он принялся обдумывать намерения и к приходу Рестареса был вполне готов.

Лысеющий гость явился без стука: заглянул в комнату, нервно осмотрел углы, прежде чем проскользнуть в дверь. За ним следовала тень: высокий надменный макабаки с родимым пятном на щеке. Гавилар велел слугам обращаться с обоими как с послами, однако сам еще не имел возможности поговорить со вторым гостем – не был с ним знаком.

В походке новоприбывшего ощущалась некоторая твердость. Непоколебимость. Такой человек не привык уступать. Ни ветру, ни буре, ни уж тем более другим людям.

– Гавилар Холин, – произнес незнакомец, не кланяясь и не подавая руки.

Они столкнулись взглядами. Впечатляюще. Гавилар ожидал встретить кого-то больше похожего на Рестареса.

– Угощайтесь, – предложил король, указывая на бар.

– Нет, – отказался макабаки.

Ни «спасибо», ни слов любезности. Любопытно. Интригующе.

Рестарес же сорвался с места, как ребенок, которому предложили сладкое. Даже теперь, примкнув к Сынам Чести, возрожденным в который уже раз, Гавилар считал Рестареса… странным. Лысеющий коротышка перенюхал все вина. Он никогда не рисковал пить в присутствии короля, однако каждый раз проверял напитки. Будто хотел найти яд и тем оправдать свою паранойю.

– Прости, – заламывая руки, сказал Рестарес, стоя у бара. – Прости, Гавилар. Не хочется… не хочется пить сегодня. Прости.

Гавилар был близок к тому, чтобы вышвырнуть его и захватить контроль над Сынами Чести. Вот только некоторые, например Амарам, Рестареса уважали. И почему Тайдакар так в нем заинтересован? Не может же Рестарес в самом деле быть кем-то важным! Наверное, настоящая сила – его высокий приятель. Неужели Гавилара два года держали в неведении относительно чего-то настолько значимого?

– Я рад, что ты согласился встретиться, – кивнул Рестарес. – Да… хм… потому что… хм… в общем… Объявление. Я хочу сделать объявление.

– Какое же? – нахмурясь, спросил Гавилар.

– До меня дошли слухи, что ты намереваешься… хм… вернуть Приносящих пустоту.

– Рестарес, ты основал Сынов Чести, чтобы восстановить древние клятвы и возвратить Сияющих рыцарей. Они исчезли тогда же, когда и Приносящие пустоту. Значит, если вернуть Приносящих пустоту, восстановятся и силы Сияющих.