Бета-ридеры: Аарон Форд, Алексис Хорайзон, Элис Арнсон, Аликс Ходж, Эмит Штейнхарт, Обри Фам, Остин Хасси, Бао Фам, Бекка Репперт, Бен Мэрроу, Билли Тодд, Боб Клутц, Брендон Коул, Брайан Т. Хилл, Бриттон Роуни, Чана Ошира Блок, Крис Клуве, Крис Макграт, Кристина Гудман, Кристофер «chaplainchris» Коттингем, Крейг Хэнкс, Дарси Коул, Дэвид Беренс, Дина Ковел Уитни, Донита Ордерс, Дрю Маккэффри, Элияху Береловиц Левин, Эрик Лейк, Эрика Кута Марлер, Евгений «Argent» Кирилов, Гари Сингер, Джулия Костантини, Глен Вогелар, Иэн Макнатт, Джейден Кинг, Дженнифер Пью, Джессика Эшкрафт, Джесси Лейк, Жуан Менезес Мораис, Джо Скидлбоп Диардюф, Джоэль Рут Филлипс, Джори «Jor the Bouncer» Филлипс, Джошуа Харки, Кади «Ene» Нитч, Кальяни Полури, Кэтлин Барлоу, д-р Кэтлин Холланд, Кендра Уилсон, Кристл Олред, Кайл «Dorksider» Уилсон, Лора Хайнис, Лорен Маккэффри, Лорен «Biz’s Mom» Стрэч, Лилиана Кляйн, Линни Линдстром, Линдси Лютер, Марни Петерсон, Мэтт Уинс, Макс Зальцман, Меган Канн, Мишель Уокер, Пейдж Филлипс, Пейдж Вест, Пунам Десай, Рэйчел Рада, Раким Болл, Рауль Пантула, Ричард Файф, Роб Уэст, Розмари Уильямс, Росс Ньюберри, Райан Скотт, Сэм Баскин, Сара Герр, Сара Кейн, Скотт «Spydr» Уэбб, Шон Ван Блэк, Шеннон Нельсон, Шивам Бхатт, Сьена «Lotus» Бьюкенен, Сюзанна Мюзен, Тейлор Коул, Тед Херман, Тим Челленер, Т. Дж. Макграт, Трей Купер, Зенеф Марк Линдберг.

Гамма-ридеры: многие из бета-ридеров, а также Ари Куфер, Брайан Мэгнант, Коллин Абельн, Дейл Уинс, Элли Фрато-Суини, Линтин «Botanica» Сю, Низарг «Strifelover» Ша, Филип Ворволлер, Рэм Шохэм, Спенсер Уайт, Валенсия Камли, Уильям Хуан.

Пролог Жить

СЕМЬ С ПОЛОВИНОЙ ЛЕТ НАЗАД

Гавилар Холин стоял на пороге бессмертия.

Требовалось всего лишь найти верные Слова.

Он обошел по кругу девять Клинков Чести, воткнутых в каменистую землю. Воздух пропитался вонью горелой плоти. Гавилар перевидал достаточно погребальных костров, чтобы узнавать этот запах безошибочно, хотя в данном случае тела сгорели не после, а во время боя.

– Это событие называют Ахаритиам… – произнес он, переходя от клинка к клинку и касаясь каждого рукой.

Когда он сам станет Вестником, уподобится ли его меч этим, напоенным силой и древним знанием?

– …конец света. Это ложь?

«Многие из давших такое название верили в свои слова», – откликнулся Буреотец.

– А их обладатели? – спросил Гавилар, указывая на мечи. – Вестники. Во что верили они?

«Будь они абсолютно честны, я бы не искал нового защитника», – отозвался Буреотец.

Гавилар кивнул:

– Клянусь служить Чести и Рошару как Вестник. Лучше своих предшественников.

«Слова не приняты, – сказал Буреотец. – Ты никогда не отыщешь их случайно».

Но попытаться стоит. Гавилар часто совершал невозможное, по мнению окружающих, на пути к положению самого могущественного человека в мире.

Он еще раз обошел кольцо клинков. В тени каменных монолитов никого больше не было. Побывав в этом видении десятки раз, Гавилар мог назвать каждый клинок по имени связанного с ним Вестника. И все равно Буреотец по-прежнему излагал сведения крайне неохотно.

Не важно. Своей цели Гавилар добьется.

Он выдернул из камня длинный изогнутый клинок Йезриена и взмахнул им, рассекая воздух.

– Нойадон встречался с Вестниками и неплохо их узнал.

«Да», – признал Буреотец.

– Он же их и спрятал? – спросил Гавилар. – Правильные слова где-то в «Пути королей»?

«Да».

Гавилар помнил всю книгу наизусть. Он уже несколько лет как выучился читать, чтобы искать разгадки тайн, не раскрывая их женщинам в своей жизни.

Он отшвырнул меч Вестника, и клинок зазвенел о камни. В ответ Буреотец зашипел.

Гавилар мысленно упрекнул себя. Это всего лишь видение, эти фальшивые мечи – ничто, а ему нужно, чтобы Буреотец считал его благочестивым и достойным, во всяком случае пока.

Он взял меч Чаны. Этот клинок ему очень нравился: его украшала узкая щель посередине. Делать подобную длинную выемку на обычном оружии было бы крайне непрактично. Здесь же она символизировала всю самобытность невероятного меча.

– Чанаранач была бойцом, – сказал Гавилар, – это клинок воина. Прямой и прочный, но с толикой невозможного, зияющей по центру.

Он подержал меч перед собой, разглядывая кромку.

– Кажется, я так хорошо знаю каждого из них. Это мои соратники. И в то же время я не сумел бы узнать их в толпе.

«Соратники? Не забегай вперед, Гавилар. Найди Слова».

Ох уж эти Слова, шквал их побери! Самые важные, какие только доведется сказать. С их помощью Гавилар станет защитником Буреотца и даже чем-то бо́льшим, как он догадывался. Гавилар подозревал, что его примут в Клятвенный договор и он обретет бессмертие. Он не спрашивал, какого Вестника заменит: подобный вопрос прозвучал бы непочтительно, а Гавилар не хотел показаться Буреотцу невежей. Впрочем, он предполагал, что займет место Таленелата – единственного, кто не оставил свой клинок.

Гавилар воткнул меч обратно в камень.

– Возвращаемся.