— Идем, — буркнул гном, снимая кандалы с Кроу. Затем он махнул рукой, приказывая следовать за ним вверх по лестнице. На этот раз без копий в спину.

— Мне не нравится, как он на тебя пялится, — прошептал Кроу ей на ухо. Он ревновал, но повода для беспокойства не было. Её не прельщали мужчины, перерезавшие глотки своим женщинам.

— Это ничего не значит, — тихо ответила она. — Бьюсь об заклад, Церес на любую девушку так смотрит перед тем, как прирезать её.

— Значит, теперь мы называем его Цересом?

Рева закатила глаза.

— Просто помни, что я говорила тебе вчера. Ну, знаешь, в сарае?

На лице Кроу появилась мимолетная улыбка, и он прижал руку к сердцу, давая понять, что тоже её любит.

Они больше не проронили ни слова, пока не поднялись по лестнице и не пошли за хрустальным гномом. Когда они достигли конца тоннеля, остальные стражи остались на своих постах, а их проводник повел их дальше. Над ними тянулись изысканные своды из розового кварца, а из стен торчали острые каменные выступы. Казалось, воображаемый ветер раздувал синее пламя, освещавшее путь. Тишину нарушал лишь топот ног гнома и его тяжелое дыхание.

Гном завернул за угол и остановился перед тем, что выглядело как каменная клетка. Он открыл дверь и жестом велел им войти. Рева и Кроу зашли внутрь. Ей было интересно, куда унесли их рюкзаки. Гном захлопнул решетчатую дверь и запер её. Тоже мне, «гостевая комната».

— Если захотите пить, вода там. — Гном указал сквозь прутья в дальний угол, где вода капала в большое гранатовое ведро, и ушел.

Посреди комнаты лежала прямоугольная каменная глыба, которая, по-видимому, служила кроватью. Кроу уселся на неё.

— Мы зашли дальше, чем я ожидал. И ты всё еще жива.

Рева опустилась рядом с ним.

— А тебя не пытали.

— Пока нет. — Он потер красное пятно на руке, где один из гномов слишком сильно ткнул его железом. — Он что-то замышляет, Рева. Мне ненавистен его взгляд.

— Пусть смотрит. — Она уставилась на гранитный пол. — Проблема в том, что мы заперты в каменной клетке. Я рассчитывала на комнату, из которой можно улизнуть.

Он подмигнул ей, и его улыбка на миг осветила его лицо.

— Ты всё еще недооцениваешь меня, любовь моя.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять намек. Он может обернуться птицей.

— О! — Она ухмыльнулась. — Если бы у нас было время и мы были не здесь, я бы расцеловала тебя с ног до головы.

— Пока обойдусь поцелуем в губы. — Он подался вперед и быстро поцеловал её; от этого прикосновения мурашки пробежали до самых кончиков пальцев.

Затем она прошептала ему на ухо:

— Я скажу тебе, когда пора.

Тихо вытащив нож из сапога, она вложила его в ладонь Кроу.

Глава 19

Кроу

Рева вложила нож в его ладонь. Кроу подмигнул ей и спрятал клинок в сапог, хотя и сомневался, что сталь сильно поможет против камня. И всё же, это было лучше, чем ничего.

— Я быстро, — пообещал он.

Затем он воззвал к своей другой ипостаси. В одно мгновение он был на полголовы выше жены — в следующее вокруг него взорвалось облако черного дыма, и он обернулся птицей быстрее, чем можно щелкнуть пальцами.

Оставлять Реву одну было физически больно. Король Гномов мог забить её до смерти, бросить в яму на медленную погибель или просто раздавить голыми руками. Но им всё еще нужно было добыть красный камень. Только теперь им требовался еще и план побега. Ни того, ни другого нельзя было добиться из камеры, поэтому он издал тихий прощальный клекот и по её сигналу проскользнул между прутьями.

Он поскакал по коридору, восстанавливая путь по памяти с помощью зачарованного синего пламени, бегущего по стенам, пока не нашел заброшенный тупиковый тоннель. С потолка свисала паутина, а сквозь трещину в камне сочилась вода, из-за чего пол стал скользким от плесени. Здесь было достаточно безопасно.

Когда Кроу был «сломлен», смена облика отнимала у него все силы. Костям приходилось ломаться или срастаться заново, и это всегда перехватывало дыхание. Но теперь он просто закрыл глаза и вернул себе облик фейри так же легко, как моргнул. Одежда осталась в полном порядке, только волосы слегка растрепались.

Пригнувшись у входа, Кроу достал из кармана карту. Эту часть он еще не наносил на бумагу, но был уверен, что находится недалеко от тех тоннелей, которые исследовал раньше. Вода, скорее всего, капала из горячего источника на нижнем уступе горы. Растительность была лишь в нескольких местах, и только в одном был источник. Это означало две вещи: их держат в нижних тоннеля, возможно, даже под землей, и они находятся на восточной стороне города.