Глядя вниз, на ступени, я колеблюсь — не пойти ли прямо сейчас? Но в итоге возвращаюсь к Сайфе и Лукану. Утро вступает в свои права, и я не хочу, чтобы они волновались. Или чтобы Лукан отправился за мной.

— Ну как? — спрашивает он, когда я вхожу.

— Кажется, я знаю, что нужно делать.

— Что нам нужно делать, — Лукан закрывает за мной дверь.

— Лукан…

— Я не хочу, чтобы ты шла одна, Изола. Разведка — это одно, но то, что ты задумала сейчас… Я знаю этот взгляд. Ты всегда так смотришь, когда собираешься ввязаться в авантюру.

Я смотрю на него снизу вверх, осознавая, как близко мы стоим. В горле тесно. Телу жарко. Но то, как он смотрит на меня… Словно хочет поглотить и насладиться этим одновременно.

— Это не стоит того, чтобы ты тоже рисковал.

— Рискнуть ради тебя стоит всегда. — Он не вздрагивает, не колеблется. Лукан говорит это так буднично, что трепет в животе превращается в настоящий полет.

Сайфа что-то бормочет во сне и переворачивается на другой бок.

Мы оба резко отшатываемся друг от друга, как дети, пойманные за чем-то запретным. Наконец Лукан произносит: — Тебе стоит поспать, пока есть время. Я посторожу в твою смену.

— Но тебе тоже нужен отдых. — Особенно если ты пойдешь со мной сегодня ночью.

— Всё будет хорошо. — Он ободряюще улыбается и садится на сундук.

Я чувствую его взгляд на себе, пока растягиваюсь на матрасе и натягиваю одеяло до самого подбородка. Сон дается с трудом. Я тревожусь о том, что принесет ночь. Но в то же время… я предвкушаю? Мне не терпится пойти туда… с ним.

Глава 38

Мы ждем, когда опустится ночь и все — мы надеемся — разойдутся по комнатам. Сайфа замирает у двери, глубоко вдыхая.

— Всё будет хорошо, — успокаиваю я её.

— О, я-то знаю. — Она ослепляет меня уверенной улыбкой, которая не затрагивает глаз. Я не подаю виду и лишь ободряюще сжимаю её плечо.

— Я дам вам знать, когда все точно улягутся.

С этими словами она уходит, а я перебираюсь на кровать Сайфы и тяжело опускаюсь на край. — Не волнуйся, — говорит Лукан, устраиваясь на сундуке. — С ней всё будет в порядке. Большинство наверняка уже спит.

Как только она вернется, мы выдвигаемся. Я смотрю в окно. Внезапно эта крошечная комнатка кажется одновременно слишком просторной и еще более тесной, чем обычно. Впервые за несколько дней я осталась наедине с Луканом. Впервые с тех пор, как мы стояли у статуи Древнего дракона после прибытия новичков из Андеркраста. И даже тогда инквизиторы были где-то поблизости. Сейчас здесь только мы вдвоем, и тишина становится невыносимой.

— Ты хочешь стать Рыцарем Милосердия? — выпаливаю я, и Лукан вздрагивает.

— Ну, это было внезапно. — Просто поддерживаю разговор, мы ведь никогда об этом не говорили. — Я пожимаю плечами.

— Конечно, я хочу в Рыцари Милосердия. Все хотят, — говорит он абсолютно бесстрастно.

— Ну еще бы. — Я закатываю глаза.

— Что это за тон? — Он негромко смеется. — Что плохого в желании пополнить ряды на Стене?

— Как ты сам сказал, все хотят в Милосердие. Слишком скучный ответ. — И голос у тебя такой, будто тебе на самом деле плевать, — недоговариваю я, не уверенная, знаю ли я его так хорошо, как мне кажется. Он поводит широкими плечами. — Я скучный человек. — Ты какой угодно, Лукан, но только не скучный. — Произнося это, я понимаю, насколько это правда. Он был моей тенью столько лет, с самого детства, но я никогда не позволяла своим мыслям задерживаться на нем. Он был врагом. Цепным псом викария. Но теперь я осознаю, что просто не давала Лукану шанса быть кем-то большим. И теперь, когда дала, любопытство берет верх.

— Уверяю тебя, так и есть. Сирота, воспитанный Кридом, мечтающий попасть в Милосердие, чтобы отомстить за несчастья, постигшие мою семью… Настолько стандартная история, что брось камень в любую сторону на Стене — и попадешь в рыцаря с точно такими же мотивами, — сетует он с оттенком издевки. Так и есть, но это не делает его историю менее травматичной. А затем он добавляет так тихо, что я едва слышу: — К тому же, ты тоже будешь там.

От низкого тембра его голоса в животе начинают порхать бабочки. — Потому что викарий просил тебя присматривать за мной? — спрашиваю я. — Я говорил тебе один раз и скажу еще сотню: к черту викария. — Это заставляет меня ухмыльнуться, но ухмылка тут же исчезает, когда он добавляет: — Не для того, чтобы «присматривать». Хотя я всегда буду защищать тебя, если позволишь. И не из-за викария, Крида или Возрожденной Валоры, и не из-за суеверий или титулов.

Сердце замирает. Это единственные причины, по которым кто-либо в Вингуарде когда-либо интересовался мной, если не считать родных и Сайфу. — Тогда почему? — Потому что это ты. — Его взгляд непоколебим. Я сглатываю и заставляю себя спросить: — Но почему?

Он смотрит на меня так, будто не видел меня почти каждый день своей жизни на протяжении многих лет. — Причин много, но первая — тот день шесть лет назад… Ты спасла меня в тот день.