Я закатываю глаза и подавляю стон. Мне меньше всего хочется выяснять отношения при свидетелях. Лукан бросает на близняшек выразительный взгляд, который действует на них примерно так же, как тренировочный меч на серебряного дракона.

— Знаю, ты можешь больше не поверить ни одному моему слову. Не после всей той лжи, что я наговорил — лжи, которую я должен был говорить, чтобы защитить себя и свой народ. Но клянусь тебе, Изола, то, что я собираюсь сказать сейчас — правда. И, возможно, это мой единственный шанс высказаться. Так что я скажу. А ты сама решай, слушать меня и верить мне или нет.

Скрестив руки на груди и прислонившись к задней стене, я перевожу на него взгляд. Пусть моё молчание будет лучшим поощрением, которое я могу предложить.

— Я родился за Стеной и провёл там детство с матерью, отцом и сестрой.

Я была права. Пожалуй, это первый раз, когда я искренне ненавижу свою правоту. — Ты говорил, что ничего не помнишь до нападения. Что знал только своё имя. Очередная ложь.

— Полуправда, — поправляет он несколько оборонительно. — Когда я впервые очнулся после нападения, я действительно ничего не помнил. Клянусь. Я не знал, кто я и что произошло. Просто огромное пустое пятно… Но со временем воспоминания возвращались — по кусочкам.

Верю ли я ему? Могу ли я вообще верить после всего?

— Когда воспоминания вернулись, они казались невозможными. Сначала я сам в них не верил. У меня были эти видения людей и мест, столь не похожих ни на что вокруг — ни на это место, которое все называли моим домом. Я думал, это просто сон, честное слово. Я был всего лишь ребёнком.

— Что заставило тебя поверить в обратное? — спрашиваю я, почти злясь на себя за то, что потакаю ему. Почти. Но я хочу знать истину, и он мне достаточно нравится, чтобы проверить — изменит ли это моё отношение ко всему.

— Твоя мать. Она нашла меня, когда выискивала информацию о дне нападения. — Это логично. Лукан был единственным выжившим, кроме меня. Мама наверняка допрашивала его для своих исследований — или хотя бы пыталась узнать, видел ли он что-нибудь, когда я высвободила Эфиросвет. — С этого и началось возвращение моей памяти. После того как её изгнали из Хранителей земли и свернули исследования, прошло пара лет, прежде чем я снова её увидел.

Моя челюсть отвисает. — Так вот как она всегда знала, что викарий со мной вытворяет. — Даже если я ей не рассказывала. Она всегда слишком хорошо умела читать между строк. Но она вовсе не читала. Она знала.

Он кивает. — Я… я годами хотел тебе всё рассказать. Но она заставила меня поклясться, что я этого не сделаю.

— Ты вёл себя так, будто даже не знаешь, кто она такая, когда я просила тебя прикрыть меня, чтобы я могла отпраздновать её день рождения, — выдыхаю я, глядя в пустоту.

— Я знал, какой замечательной женщиной она была. Как сильно она тебя любила и как хотела бы тебя увидеть. — Лукан делает полшага ближе, и пространство между нами мгновенно становится настолько интимным, что мои щёки вспыхивают. Остальные двое слишком близко. — Но она также больше всего на свете хотела тебя защитить, и для меня было честью помогать ей тогда — даже если это значило выдать тебя, чтобы мы все продолжали играть свои роли. Как для меня честь помогать тебе сейчас.

Пеплорождённый мальчишка в городе. Его сестра, внедрившаяся к рыцарям, чтобы найти его, присматривать за ним. Мама, раскрывшая правду и, конечно, пожелавшая выудить из его памяти сведения о мире за Стеной.

Остаётся только одно, что до сих пор не даёт мне покоя. — Если ты родился за Стеной, как ты сюда попал? — Я знаю, как это сделала его сестра. Но о Лукане упоминаний не было.

— Простите, что прерываю, — вклинивается Эмбер, — но прошло уже порядочно времени, а Пия так и не вернулась.

Лукан напрягается, словно осознание упущенного времени ударило его физически. Он моргает, глядя на дверь, будто Пия только что вышла. — Она велела нам ждать.

— И сколько ещё? — Майла косится на сестру; они обмениваются взглядами, полными тихой тревоги.

Лукан открывает рот, закрывает, затем снова открывает. — Мы ещё не… Не так уж много времени прошло.

— Прошло достаточно. — Майла засовывает руки в карманы и ворчит: — Наверное, больше, чем ты думаешь, любовничек.

Мои щёки пылают, и я не могу понять — от смущения или от раздражения.

Эмбер, в отличие от сестры, стоит прямо, уверенно и холодно. — Мы что, должны ждать здесь, пока нас не сцапают? Мы знаем путь, о котором говорила Пия — выход на ту сторону Стены. Тот самый, через который она провела нас и Дазни. Мы одеты как их рыцари. Мы легко сможем выскользнуть.

— Ты предлагаешь бросить Пию и Дазни? — Даже Майла в шоке.

— Дазни должна была встретить нас у туннеля, а Пия умная. Она разберётся. — Уверенность Эмбер непоколебима. — В конце концов, Пия могла сама пойти искать Дазни. Мы не знаем точно, но чем дольше мы ждём, тем больше шансов у рыцарей спуститься на эти нижние уровни.