Она не слушала. Она знала, что ей нужно сделать, и отключила чувства и заставила себя сделать это. Слёзы текли по её щекам. Папкин закричал и завизжал, когда она зарыла его в яму. Он попытался вылезти, но она засыпала его землёй.

Когда он понял, что не вылезет, Папкин начал плакать. Она быстрее засыпала его землёй, пока его крики не стихли. Даже когда земля была насыпана в яму, она всё ещё слышала, как он плачет.

— Пожалуйста, Луиза, почему? Почему? Пожалуйста, не оставляй Папкина одного, Луиза. Пожалуйста. Здесь темно и холодно, и Папкину страшно... пожалуйста.

Она всё ещё слышала его, когда шла через двор. Она заставила себя игнорировать его плач. Он стих.

В гараже она осторожно поставила лопатку на место, и его плач стал ещё тише, когда она вернулась в тёплый дом, оставив его позади. И затем он стих совсем.

Она села на диван рядом с папой и заставила себя смотреть в окно на проезжающие мимо машины, пока не пришло время ужина. Она не позволила себе подумать о том, что она сделала. Она сделала свой разум пустым.

Той ночью она поставила свои мягкие игрушки на полку и уложила себя спать. Они никогда больше не разговаривали с ней.

Глава 18

Я даже не была там, — сказала Луиза, превращая это в шутку, в ещё одну забавную историю про брата. — Ты неправильно помнишь.

Ты мерзкая, завопил внутри неё Папкин. Ты мерзкая, мерзкая, мерзкая, и больше никто никогда не захочет с тобой играть.

— Как я должен помнить это? — спросил Марк.

Они сидели друг напротив друга в резком, безжалостном свете настольной лампы. Воздух в доме казался холодным и вытягивал всё тепло из еды: пицца выглядела сухой и твёрдой, китайская еда застыла в своих ракушках.

— Мы играли в их дворе с льдом из разбрызгивателя, — сказала Луиза, цепляясь за свою версию. — А ты ушёл к пруду и упал в него. Я даже не знала, где ты.

— Это не то, что произошло, — сказал Марк, его голос был категоричен.

Ты мерзкая, мерзкая, мерзкая...

— Тебе было два года, — сказала Луиза. — Я даже не знала, что ты ещё помнишь это.

— Ты никогда не спрашивала, — сказал он. — Было бы удобнее, если бы я не помнил. Никто никогда не говорил об этом, потому что всем было легче, если бы это просто никогда не произошло.

— Мы были детьми, — сказала она. — Это был ужасный несчастный случай, но такие вещи случаются, когда ты маленький.

— Я ждал всю свою жизнь, чтобы кто-то сказал что-то об этом, — сказал Марк. — Чтобы кто-то из вас признал, что это произошло. Никто из вас никогда не сделал этого.

— Признал что произошло? — спросила Луиза. — Ты хочешь провести заседание истины и примирения из-за того, что я сколола зуб, или из-за того, что у тебя пошла кровь из носа, потому что ты слишком сильно его ковырял? Ты ушёл и упал в пруд, и это было страшно, но несчастные случаи случаются.

— Я видел, как ты повернулась ко мне спиной и ушла, — сказал Марк. — Я ставлю, что ты не знала, что я видел это, но я видел.

Ты не представляешь, насколько это хрупкое, подумала Луиза. В один день твой мозг просто идёт пинг и ты проваливаешься под лёд и куклы говорят тебе, что делать и когда ты попадаешь в этот мир, это означает, что твой мозг сломан и ты никогда не выберешься обратно.

— Мне жаль, что ты помнишь это так, — сказала Луиза, её голос был натянутым, — потому что это должно быть ужасно, но это не то, что произошло.

— Перестань говорить мне, что я помню! — закричал Марк. Его голос отразился от стен и приобрёл резкий, металлический оттенок.

— Марк, — попробовала Луиза, вкладывая всю свою сострадательность в голос, — воспоминания — это странные вещи —

— Я помню, что всё было таким тяжёлым, — перебил он, — я помню, как вода засасывала меня, я помню, что был так холодно, что моя кожа горела. Я никогда не был так холоден в своей жизни. Я помню, как открыл рот, чтобы вдохнуть, и вода из пруда имела вкус меди. Я помню вспышку серого неба и видел край льда и видел, как ты смотришь, как я тону, а потом ты повернулась и ушла. Это моё первое воспоминание. Ты ушла от меня, пока я тонул.

— Нет, — начала Луиза, перебивая его. — Это было не так.

Она чувствовала себя как тот мультяшный койот, бегущий в воздухе — единственное, что не давало ей упасть, было убеждение, что она всё ещё стоит на твёрдой земле.

— Ты не думала, что я помню, — сказал Марк. — Ты и мама и папа думали, что если вы никогда не говорили об этом, то это пройдёт, но я помню.

— Я сразу вошла в дом, когда не смогла найти тебя и позвала маму и мистера Калвина, — сказала Луиза, вспоминая, как она села рядом с огнём, пока взрослые голоса мягко говорили с дивана. Она вспомнила, как открыла свой новый Spirograph и полюбила, как он выглядит чистым и полезным.

Где Марк?

На горшке.

Ты мерзкая, мерзкая, мерзкая...