Он звучал испуганно. Так испуганно, что это заставило её выскочить из своего места и побежать по коридору. Марк стоял в дверном проёме ванной, глядя на плитку. Луиза протолкнулась мимо него и её кожа сжалась вокруг костей. Куклы Марка и Луизы стояли как закостенелые трупы по другую сторону унитаза, глядя на них в дверном проёме. На стене между ними, написанное дрожащей рукой красной помадой:

МАРК КОМ ХОМ

Луизе бросилось в глаза, что помада была размазана по рукам куклы Луизы, открытый тюбик помады лежал на полу, изорванный конец рулона туалетной бумаги танцевал взад и вперёд под кондиционером, а блестящие мёртвые глаза двух кукол, быстрое дыхание Марка рядом с ней, заставили её вздрогнуть. Она услышала гудение вентилятора в ванной.

— Ты сделал это? — спросил Марк, его голос дрожал от паники и злости.

Она внезапно почувствовала себя неловко от того, насколько она была маленькой рядом с ним. Она встретила его взгляд, и он выглядел искренне, и она подумала о движущихся куклах и долгой паузе между тем, как он включил свет в ванной и закричал её имя, и она знала.

— О, пошли ты, — сказала она, отступая от него и качая головой. — Хорошая попытка, Марк, но пошли ты.

Его брови сдвинулись, и он выглядел действительно растерянным, а затем он понял, о чём она думала.

— Ты думаешь, что я сделал это? — спросил он, его голос взлетел к концу фразы.

— Кто же ещё? Призраки Мамы и Папы? — Луиза сказала, злясь, что она попалась.

Она подумала о своём автопортрете, приклеенном к зеркалу в ванной, о куклах на стуле, смотрящих телевизор, обо всём этом, обо всех вещах, которые он всегда делал, и вот он стоял, всё ещё продолжая те же глупые ритуалы.

— Я не делал этого! — воскликнул Марк, подходя к ней.

— Оставайся на месте, — сказала она, и она имела в виду это. Она уже видела, как Марк терял самообладание.

Он остановился, поражённый её тоном, затем закрыл глаза, и она услышала, как он глубоко вдохнул через нос.

— Я ухожу отсюда, — сказал он, открывая глаза. — И тебе следует тоже.

— Ооо, страшно, — сказала Луиза.

— Вырасти, — сказал Марк. — Что бы ты ни сделала, я всё равно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— О боже, вся эта драма, — сказала Луиза, затем она передразнила его голос. — «Ты пыталась меня убить, почему никто меня не любит, я должен работать, чтобы остаться в колледже, наш дом с привидениями». Ты как Мама! Всему нужно быть большим представлением, и ты — звезда. Всё потому, что ты не можешь смириться с тем, что твоя жизнь печальна и пуста. Мама умерла. Папа умер. Дом пуст. Ты одинок.

Марк моргнул, как будто его ударили в лицо. Затем он расправил плечи.

— Это то, что ты думаешь? — спросил он. — Что я неудачник?

— Я не говорила этого, — начала Луиза.

— Всё равно, — сказал Марк, отмахиваясь от её слов. — Я не так умён, как ты, но что я знаю, так это то, что когда чёртовы напуганные куклы начинают писать сообщения на стене, следует убраться отсюда.

— Сейчас слишком поздно начинать играть роль заботливого брата, — сказала Луиза. — Ты никогда не помнил день рождения моей дочери, ты не пишешь, не звонишь, когда я вижу тебя, ты ведёшь себя как свинья и обвиняешь меня в попытке убить тебя, ты злорадствуешь над завещанием на похоронах наших родителей, и я уже много лет обхожусь без тебя, так что сейчас слишком поздно пытаться быть моим братом.

Без слова, без предложения убрать беспорядок, без чего-либо Марк повернулся и направился к двери. Она не могла поверить, что он уходит, но, конечно, он уходил, потому что так делал Марк.

— Мне полагаться думать, что злые куклы хотят меня убить? — спросила Луиза, следуя за ним к входной двери и во двор. — Что они, типа, обладают духом Мамы и Папы?

Она последовала за ним к его грузовику.

— Мне не одиннадцать лет, — сказала она. — Ты не можешь напугать меня глупыми историями о напуганных чучелах белок. Это не работает, потому что я уже взрослый.

Марк остановился, повернулся, а затем улыбнулся.

— Что я должен постоянно напоминать себе? — спросил он. — Когда мы выходили из дома тем летом, когда мне было десять.

— Я не помню, — сказала Луиза.

— Это было, когда Мама ходила на все эти кукольные конференции, а Папа за нами присматривал, — сказал Марк. — Я думаю, это был июль.

— Смутно, — сказала Луиза, задумываясь, как он повернёт это в свою пользу.

— Ты спросил, хочешь ли ты сделать что-то крутое, и никто никогда не спрашивал меня, хочу ли я сделать что-то крутое, — сказал Марк. — Папа лёг спать, а мы смотрели «Тёрнера и Хуч», а когда фильм закончился, ты просто встал и сказал «Пойдём» и вышел в заднюю дверь и перепрыгнул через забор. Было середина чёртовой ночи, и это было после того сатанинского бума, когда те девочки из Албемарла были похищены, и все были параноиками, и нам не разрешали выходить на улицу после темноты. Ты blew мой разум. Весь район чувствовался иначе в ту ночь. Казалось, что мы — единственные два человека на свете.