— Это не так отличается от вождения двумя руками, — сказал Марк, уходя на обочину. Она услышала, как их шины зашуршали по рыхлому гравию. Марк выровнял машину в другом направлении. — Можно получить этот шарик на руле, который помогает с поворотами, но я справляюсь.

Он перестроился в другой ряд слишком быстро, и сердце Луизы ёкнуло. Инстинктивно она обхватила Поппи рукой.

— Ты поговорил с тётей Гейл? — спросила она, не желая говорить об этом при Папкине. Затем, потому что не могла удержаться: — Сбавь скорость.

— Не рули с заднего сиденья, — сказал Марк, когда Поппи начала бить пятками по перчаточному ящику. — Можешь ли ты сказать ей, чтобы она перестала?

Вместо того, чтобы снять ноги с перчаточного ящика, Поппи бросила Папкина через Луизу и зашипела Марку в лицо.

— Вот так мы не ведём себя! — рявкнула Луиза. — Хочешь увидеть Нэнси или нет?

Папкин отступил.

— Работает? — изумился Марк.

— Да, но... — пожала плечами Луиза. Ты знаешь, как долго она могла продолжать манипулировать Папкином таким образом? «Эй, тебе нужно быть в правом ряду».

Шоссе разветвилось, но Марк остался на левом, направляясь в центр города вместо того, чтобы повернуть вправо к Маунт-Плезант.

— Мне нужно тебе что-то сказать, — сказал Марк. — Они позвонили мне, потому что знали, что ты в воздухе.

— Кто? — спросила Луиза, а затем стиснула зубы, когда Поппи начала пинать нижнюю часть перчаточного ящика снова. — Перестань сейчас.

— Где Нэнси? — потребовал Папкин.

— Тётя Хани в больнице, — сказал Марк.

Вдруг всё стало слишком реальным.

Я не могу потерять ещё одного, подумала Луиза.

— Нэнси! Нэнси! Нэнси! — потребовал Папкин в такт с ударами Поппи.

— Что случилось? — спросила Луиза, игнорируя Поппи. — Она в порядке?

— Что-то с её кислородом в крови, — сказал Марк. — Мерси позвонила. Она сказала, что нам нужно ехать туда сразу.

Не так скоро, подумала Луиза. Я не могу справиться с ещё одним так скоро.

Но у неё не было выбора. Ей придётся справиться с тем, что произойдёт. Не существует такого понятия, как слишком много. Было просто больше и больше, и её ограничения не имели значения. Жизнь не заботилась. Она могла только держаться.

— Где Нэнси? Где Нэнси? Где Нэнси? — скандировал Папкин.

Луиза повернулась к Папкину.

— Нам нужно ехать в больницу, чтобы увидеть тётю Хани, — сказала она. — А потом мы пойдём к Нэнси.

— Нэнси! — закричал Папкин.

— Если ты будешь плохо себя вести, ты её больше не увидишь, — сказал Луиза.

Папкин отступил к двери, не отводя взгляда от Луизы.

— Мерси сказала, что это не слишком серьёзно, — сказал Марк, — но люди всегда так говорят, когда кто-то попадает в больницу, и в следующий момент ты уже в морге. — Он слишком сильно нажал на газ, чтобы въехать на Crosstown, и Луиза услышала, как ее чемодан сдвигается по кузову грузовика позади них и глухо ударяется о бок. Ее скелет внутри кожи судорожно дернулся.

Она не смогла себя сдержать.

— Пожалуйста, не убивай нас, — сказала она.

Марк едва не проскочил на красный свет и был вынужден нажать на тормоза в последний момент. Он чуть не врезался в припаркованную машину на Ратледже, когда дотянулся до поворотного сигнала правой рукой, которой у него не было. Он чуть не снес маленькую синюю «Хонду» рядом с ними, когда слишком широко повернул на парковочное место. Но он их не убил.

Больница стала первым местом, где Луиза почувствовала, что люди не смотрят на забинтованную руку Поппи, швы на ее scalpе или компрессионную повязку Марка на культе. Когда они оказались в вестибюле башни Ратледжа, у Луизы возникла ужасная мысль: Тётя Хани, капельницы, трубки, Папкин, который хочет играть. Она повернулась к Марку.

— Я не думаю, что она должна подняться, — сказала Луиза.

— Я не буду оставаться с ней или... тем, — тихо сказал Марк, его глаза умоляя.

Луизе было все равно. Она вспомнила, как ее мама могла быть безжалостной, когда дело касалось ее и Марка. Она частично переняла это сейчас.

— Нет выбора, — сказала она. — Я не могу ее взять с собой.

На лбу Марка выступили капли пота. Внезапно Луиза почувствовала запах его пота.

— Давай быстро, — сказал он.

Луиза опустилась на колени перед Поппи. Ей не понравилось, как ее дочь выглядела вялой и грязной под ярким больничным светом. Она подняла подбородок Поппи, чтобы встретиться с ней взглядом, но Поппи резко отвела голову. Луизе пришлось удовлетвориться тем, что сказала: «Будь хорошей и слушайся дядю», — на макушку Поппи.

Затем она поднялась наверх.

Она вышла из лифта на двенадцатом этаже и направилась к медсестринской станции.

— Я пришла навестить миссис Кэннон, — сказала Луиза.

— Она в 1217-й комнате, но, думаю, она спит, — ответила медсестра. — Ее дочка находится в семейной комнате ожидания в конце коридора, если вы хотите ее навестить.

Луиза прошла по коридору и вошла в комнату ожидания, где тетя Гейл сидела одна, читая Библию.