Истерический крик Поппи не оставил Луизе места. Размахивая руками, слова разрушаясь в крики, Поппи превратилась в яростный торнадо, круша свою комнату. Луиза попыталась обнять ее, притянуть к себе, но Поппи пинала, ее ноги хлестали слишком быстро, чтобы уследить, рот ярко-красный, легкие толкали столько воздуха, что Луиза представила, что ее голосовые связки рвутся. Ее левое бедро болело, где пятка Поппи ударила ее, и Луиза решила, что все, что она может сделать, это позволить ей кричать, пока она не устанет.

Она вышла и закрыла дверь. Она прислонилась к ней и почувствовала, как крики Поппи вибрируют через дерево. Ее сердце сжалось и разжалось снова и снова за грудиной, кулак из мышц. Ее дыхание было высоким и поверхностным в груди. Ей нужно было успокоиться.

Она убрала на кухне. К тому времени, когда она закрыла последний шкафчик, шум из комнаты Поппи перешел в рыдания и одиночные крики «Нет!». К тому времени, когда она протерла стойку, было после десяти утра, и все, что она слышала из комнаты Поппи, было молчание. Она прокралась по коридору и приоткрыла дверь. Поппи лежала на животе, спала, лицо красное и потное, волосы прилипли к щекам, сосала большой палец. Затем Папкин поднял голову и посмотрел на нее, и Луиза закрыла дверь. Она почувствовала себя очень, очень одна.

Она так долго защищала Поппи. Она защищала ее от всего, что было между ней и Ианом, она защищала ее от Марка, она защищала ее от Папкина и ее мамы, от напряжения между ней и мамой Иана; она провела годы, защищая ее от всех этих взрослых, и этого мира, и всей жестокости там, но она не могла защитить ее от этого кукольного персонажа.

Ей нужна была помощь.

«Она чуть не сожгла дом», — сказала она Иану по телефону, говоря тихо и срочно из переднего зала, прижимаясь к двери, головой повернутой к дереву, как можно дальше от Поппи.

«Где она сейчас?» — спросил он.

«Она в постели с этой куклой, сосет палец», — сказала Луиза.

«Ну, мне не нравится слышать это», — сказал Иан. «Слушай, ты уехала на три недели. Она справляется с концепцией смерти. Это будет трудная адаптация.»

«Я не хочу, чтобы у нее была эта кукла».

«Я думаю, что ее поведение имеет больше отношения к отсутствию стабильности в ее жизни и меньше к кукле, которую она сделала с бабушкой».

Луиза попыталась объяснить это Иану так, чтобы он был на ее стороне.

«Я знаю, что я кажусь сумасшедшей из-за куклы», — сказала она, «но у Марка была такая же кукла, когда он был ребенком, и он сформировал очень нездоровую привязанность к ней. Итак, это вызывает у меня много воспоминаний, потому что это та же кукла. Я думаю, что это было бы менее нагружено, если бы это было что-то другое».

На линии была тишина, что было хорошо. Это означало, что Иан думал.

«Что сделал Марк с этим?» — спросил он.

«Действовал», — сказала Луиза. «Дрался. Он пробил дыру в стенке спальни моих родителей».

Я отрезала его руку.

«Ничего против парня», — сказал Иан, «но это звучит точно как твой брат, кукла или нет. Послушай, я понимаю, что смерть родителей — это много для обработки, но ты должна быть родителем здесь».

«Иан —» начала она.

«Тебе нужно, чтобы она дала тебе куклу, если будет какой-либо рост».

Он не слушал. Он закрыл дверь. Она провела следующие пять минут, соглашаясь с ним, просто чтобы уйти с телефона.

Придерживаясь semblance нормального распорядка, она постучала в дверь Поппи и спросила, не хочет ли она пообедать. Она приготовила ей арахисовое масло и джем и морковные палочки с хумусом и хотя бы заставила ее сесть за кухонный стол. Луиза ничего не сказала о Папкине. Поппи казалась уставшей и бледной, ее поведение было подавленным и механическим, когда она сутулилась над тарелкой, жевала. Она выглядела бледной, и ее волосы висели вялыми и потными вокруг лица. Папкин наблюдал за Луизой через плечо Поппи, следя за каждым ее шагом, когда она загружала посудомоечную машину. Стоя спиной к Луизе, нет никакого способа, чтобы Поппи могла видеть, где Луиза была, но почему-то Папкин всегда следил за ней.

После обеда она спросила Поппи, не хочет ли она посмотреть PAW Patrol на своем iPad, и устроила ее и Папкина на диване. Затем она вошла в свою спальню и закрыла дверь.

Она не хотела делать этот звонок, но ей нужно было поговорить с кем-то, кто понимает. Ей нужно было поговорить с кем-то, кто знает, что может сделать Папкин. Ей нужно было не чувствовать себя так одна в этом.

Марк ответил на восьмой звонок.

«Что?» — спросил он в густом голосе. Он, вероятно, только что принял свою послеобеденную обезболивающую.

«Папкин здесь», — прошептала она.

На линии была долгая тишина.

«Нет».

— Он здесь, — прошептала Поппи, её голос был срочным и быстрым, один глаз был устремлён на треснутую дверь. — Поппи сделала его с бабушкой —

— Подожди, подожди, что? — спросил Марк, и Луиза услышала, как он пытается понять, что она говорит, сквозь туман от своей таблетки. — С мамой?

— Нет, с другой бабушкой, — сказала Луиза. — С мамой Иана. Она сделала куклу, и это Папкин, и теперь она не может его снять. Она чуть не сожгла дом.