Как только он вошёл в маленькую комнату размером в четыре татами и не успел еще присесть, зашла женщина средних лет и поставила на стол две чашки зелёного чая со льдом.

Когда он взял одну, кубики льда, тая, закружились, заставляя согнутую соломинку указать в сторону двери. Именно в этот момент появился мужчина. До и после прошло ровно три минуты.

Мужчина был очень высоким и хорошо сложенным, и был далеко не из тех, кого в обществе принято называть детективом. Он носил элегантный тёмный костюм и выглядел очень опрятным, и на первый взгляд смотрелся как успешный бизнесмен. Возможно, его стильная одежда как-то помогала в расследованиях.

Он уважительно улыбнулся, поклонился и протянул свою визитную карточку, а затем сел за стол.

На визитке было написано имя — «Манива Такаюки», а ниже должность —«детектив».

— Что вам необходимо?

Как только он задал Кавагути этот вопрос, тот достал лист бумаги с напечатанной информацией — именем и текущим адресом цели для поиска.

— Я бы хотел получить информацию об этой женщине и узнать, где она сейчас находится.

Манива взглянул на текст на бумаге, и наклонившись вперёд, спросил:

— Не могли бы вы рассказать о цели поиска?

— Мне действительно нужно говорить о цели своего обращения?

Манива медленно выпрямил спину и мягко сказал:

— Потому что доверительные отношения очень важны.

— Доверительные отношения между кем и кем?

— Вы клиент, а я веду расследование. Вы можете считать меня лицемером, но я хочу помогать людям. В современном мире большинство детективов готовы на всё ради денег. Если перебирать заказы, не будет возможности прокормить свою семью. Но я не такой. Это работа — то, ради чего я живу. Пока я чувствую, что расследование может принести пользу заказчику, я могу работать с полной отдачей. Успешно завершив дело, я получаю удовлетворение. С другой стороны, если информация может использоваться во зло, я теряю мотивацию и стремление к работе.

— Что вы имеете в виду, когда говорите «использовать информацию во зло»? — небрежно спросил Кавагути.

— Ну... Например, если вы затаили обиду на эту женщину, Мидзухо Такаяму, и ищете возможность отомстить ей, но она скрылась в последний момент, и теперь её местоположение неизвестно. Или же вы пришли за взыскиванием долга, а она сбежала. Такие случаи происходят достаточно часто. У беглецов есть свои причины. Если через моё расследование вы узнаете, где она находится, это будет означать, что я навредил этому человеку, и я не смогу спать по ночам. Я не хочу, чтобы результаты моей работы использовались для совершения преступлений. Теперь вы понимаете?

Независимо от того, что это за работа, некоторые люди пытаются через неё реализовать себя, что было вполне объяснимо. Но Кавагути всё ещё не мог понять, что имел в виду Манива — либо он пытался быть искренним, либо притворялся, играя свою роль. Его мотивы неизвестны.

Как только собеседник заговорил, он потребовал объяснить законные основания причины расследования в отношении Мидзухо Такаямы. Кавагути даже не подготовил легенду заранее.

«Она моя биологическая мать, поэтому я очень хочу найти ее». Кавагути едва смог удержаться от того, чтобы сказать правду.

Если бы расследование началось, детектив бы нашёл нестыковки в книге семейного реестра Мидзухо Такаямы, где значилось, что её единственный сын, Рюдзи, умер, и это бы противоречило ранее сказанным словам.

Кавагути следовало придумать более правдоподобную историю, но ничего не приходило ему на ум. Зачем ему выяснять что-либо о жизни этой женщины? Сделать так, чтобы вся история была безупречной и убедительной для стороннего человека, было невероятно сложно.

Глаза Манива, проникали в душу холодным, пронизывающим взглядом, словно бросали ему вызов: «Ну давай, придумай такую историю, которую я смогу принять...»

Секундная стрелка часов на стене призывала Кавагути отвечать.

— Мидзухо Такаяма — это моя мама.

Как только прозвучала эти слова, глаза Манивы словно засветились.

— Вы хотите найти свою пропавшую… мать?

— Верно.

— Какая трогательная история.

— Если вы возьметесь за расследование, с чего начнете в первую очередь?

— Сначала отправлюсь в полицейский участок, чтобы запросить копию семейного реестра, её прописки и карточки постоянного жильца. Это так называемый «золотой» комплект из трёх документов для начала поиска человека, который необходимо получить в первую очередь. Та ещё змеиная дорожка, но зато она проста.

— Как только вы получите копию семейного реестра, откроете его и увидите, что её единственный сын, Рюдзи, был исключен из семейного реестра.

— Какова причина исключения из регистрации?

— Смерть.

Чем больше конкретной информации раскрывалось, тем сильнее загорались огоньки в глазах Манивы.

— Может быть, вы и есть тот самый сын?

— Вы правильно догадались.