Она прикрыла рот обеими руками, глядя на него, и выглядела очень растерянной.

У ног женщины лежал полный бумажный пакет с покупками из супермаркета. Было видно, что от шока она случайно уронила его.

— Рёдзи, — пробормотала женщина и сняла очки, несколько раз протерла глаза.

Услышав, как его назвали, Кавагути поспешно выдавил из себя улыбку и поклонился.

— Здравствуйте.

— Вы ведь не Рёдзи, верно?

— Нет, нет он.

— Я так испугалась, что подумала, что Рёдзи вернулся домой.

— Простите, что напугал. Я друг детства Рюдзи, меня зовут Кашивада.

— Вы только что хотели нарвать себе мушмулы? Ваша поза была точно такой, как у Рёдзи. Этот парень всегда вставал на цыпочки, чтобы поесть мушмулу. Вместо того, чтобы собирать её во дворе, он выходил на улицу.

Выслушав слова женщины, Кавагути сразу же понял, в чём дело.

Рюдзи Такаяма умер около четырёх лет назад, и после судебно-медицинской экспертизы его похоронили здесь. Стоящая перед ним женщина была жительницей этого района, поэтому знала молодого Рюдзи и, вероятно, присутствовала на похоронах, поэтому получила сильный шок от сходства Кавагути с ним — словно Рюдзи вернулся домой.

Сначала надо было развеять её сомнения.

— Я часто приходил сюда в детстве, а сегодня приехал по делам, и поэтому подумал, что будет неплохо и сюда заглянуть.

Чтобы подтвердить это, Кавагути показал подарочный набор, который держал под рукой. Однако женщина холодно ответила:

— Здесь никого нет.

— В смысле, дома?

— Нет. После смерти единственного сына Рёдзи, Мидзухо Такаяма стала совсем другим человеком.

— Вы имеете в виду…

— Около двадцати лет назад, когда у неё умер муж, она была более энергичной. Но когда умер её сын, она была так подавлена и так исхудала, что едва была похожа на человека. Не знаю, было ли это из-за смерти сына либо из-за рецидива рака, но она регулярно ходила в больницу, а в какой-то момент просто исчезла.

— Это означает, что она пропала без вести?

— Да.

— Это уже проблема.

Кавагути бросил на неё горький взгляд. Если он не сможет здесь получить хоть какую-то информацию, то приезжать было бессмысленно.

— Остался хоть кто-нибудь, кто мог бы знать про неё?

Пожилая женщина слабо покачала головой:

— Не буду говорить лишнего, но думаю, что её уже нет в живых. Мидзухо была странной женщиной. Господин Кашивада, разве вы только что не говорили, что приходили сюда в детстве? Значит, вы тоже должны были заметить, какой странной была Мидзухо.

Как именно странной? Это вызывало любопытство.

— Да и Рёдзи тоже был немного странным.

Кавагути промолчал, размышляя над адресом, написанным на табличке у входной двери.

Изначально здесь жили трое — родители и единственный ребенок, но после того, как около двадцати лет назад умер отец, в этом доме осталась зарегистрирована только мать Мидзухо и ребёнок.

Сможет ли он узнать жизненный путь женщины по имени Мидзухо Такаямы, исходя из её нынешнего места жительства и имени? Это единственное, что интересовало Кавагути.

[1] Мушмула — род листопадных растений семейства розовые. Деревья и кустарники в высоту до 8 м.  У дикорастущих форм на ветвях имеются шипы.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ДВУГЛАВЫЙ ЗМЕЙ Глава 9

Сойдя на конечной станции линии Яманотэ и пройдя пешком менее пяти минут, Кавагути нашёл искомый офис. Как он и предполагал, офис располагался на втором этаже многоквартирного дома, а на матовом стекле красовалась надпись «Детектив».

Вчера вечером Кавагути переговорил с Кашивадой, и они оба пришли к выводу, что следует нанять частного детектива.

Что касается Кавагути, то он, в отличии от Кашивады, не имел дела с частными детективами. В конце концов Кашивада так просто получил запись в семейном реестре на имя Сейдзи Кашивада с помощью одного из них. Детектив познакомил его с профессиональным торговцем поддельными документами, который легко сделал ему все необходимое. Если, например, водительские права Тору Кавагути, которые он подобрал в «Море деревьев» в Аокихаре, ограничивались только управлением мотороллерами, то у Сейдзи Кашивады были и обычные автомобильные права, как и права на большой двухколёсный мотоцикл, а также он смог без проблем получить кредитную карту и паспорт. Так что люди этой профессии были весьма полезны.

Кашивада предложил нанять специализирующегося на поиске людей детектива, и Кавагути согласился. Но была проблема — это стоило приличных денег. Впрочем, если продолжать проводить занятия в подготовительной школе, нужную сумму будет не трудно накопить. Однако нанимать ненадёжных детективов для поиска матери — значит, зря тратить время. Лучше потратить свои кровно заработанные деньги на хорошего специалиста в этой области — это будет намного эффективнее. В итоге, Кавагути нашёл это детективное агентство. Поскольку он уже записался на приём по телефону, он постучал в дверь кабинета, представился и сразу же перешёл к сути дела.