Для этого было крайне важно понять законы работы мира. Без этого понимания невозможно найти фундаментальные решения выхода из той или иной ситуации. В нынешнем мире с возможностями симптоматической терапии можно выработать лишь ограниченные решения.

В первый год работы после окончания университета Рика поняла, чем в действительности хотела бы заниматься. Она бросила работу, поступила в эту подготовительную школу и начала усердно учиться, чтобы поступить в колледж при медицинском университете на специальность «психиатрия».

У неё были практически идеальные оценки по гуманитарным наукам, а вот по биологии и химии — просто отличные. Единственное, что вызывало трудности — математика. До сих пор Рика не изучала её серьёзно.

— Понятно. Вот почему ты так сильно хочешь улучшить свои знания.

— Вы правы. Я не могу позволить себе частный университет, за который пришлось бы платить, поэтому у меня есть только этот единственный шанс — попасть на бюджет в государственный университет, и я не собираюсь тянуть с этим. Я категорически не хочу, чтобы люди думали, что я просто избегаю реальности.

— Поскольку я тоже обнаружил, к чему мне следует стремиться, пришлось отказаться от простого и понятного, чтобы двигаться к далёкой сложной цели. И это действительно потрясающе.

После того, как Кашивада доел свой сэндвич, а Рика свой бэнто, и вопросы о прошлом были исчерпаны, некоторое время Рика не могла продолжать разговор, а потом вспомнила настоящую причину, по которой пришла сюда.

— Кстати, то, о чём я хотела посоветоваться, не связано с учёбой.

Беседа наконец-то направилась в нужное русло.

— Два года назад мой друг пережил невероятное явление, и за эти два года сомнения, терзавшие меня, никак не хотели уходить из головы. Если есть кто-то, кто может дать мне некоторый толчок для размышлений, то разве что учитель. Вот о чём я думала, когда слушала ваши уроки математики.

— Вы слишком высоко оценили меня, — ответил Кашивада, но при этом не мог не восхищаться точностью интуиции Рики. Да, он обладал телесной конституцией, отличающейся от обычного человека, и хотя он не мог точно вспомнить детали своих двух прошлых перевоплощений, всё же сохранил какие-то воспоминания о прожитых жизнях. Другими словами, этого уже было достаточно, чтобы доказать, что Кашивада имел способность видеть мир насквозь. Интуиция Рики была верна, но Кашивада не мог открыто хвастаться перед ней своими особыми способностями. Об этих способностях никому нельзя было знать.

Однако любопытство к вопросу Рики разогревалось без объяснений.

— Я не знаю, как долго вы думали над этим вопросом, но, пожалуйста, расскажите мне. Однако я хочу предупредить, что не гарантирую, что смогу дать вам ответ.

Рика пристально уставилась на пятно на стене, облизала губы кончиком языка и заговорила.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: СООБЩЕНИЕ Глава 3

Отрыв дверь в квартиру и остановившись на мгновенье у входа, Кашивада уже собрался поставить снятую обувь в оранжевый обувной шкафчик, однако взгляд внезапно остановился на стопке книг сбоку от него.

Они носили зловещее название «Мир Кольца»[1]. Он хотел было отвести взгляд, но нечто в этих словах притягивало, словно некая постепенно усиливающая магнитная сила.

В последние несколько дней он всегда одними и теми же механическими движениями убирал обувь в шкафчик, но сегодня какая-то мощная сила заставила сосредоточить внимание на стопке книг у входа.

Возможно, это потому, что сегодня днём он услышал замечательную историю от молодой девушки по имени Юмэ Рика, и это сильно на него повлияло.

«У меня уже появились некоторые идеи по этому вопросу», — сказал про себя Кашивада. Затем встряхнул головой и несколько раз похлопал себя по пояснице, потянулся и подошёл к раковине.

После умывания Кашивада внимательно осмотрел отражение в зеркале. Скорее, наблюдал за собой, чем просто смотрел. Он касался шеи и подбородка, щек и тщательно проверял все стороны лица — сверху вниз, слева направо. Это стало неким ритуалом после прихода домой.

«Сколько лет дают этому лицу другие люди, когда видят его?». Каждый день, возвращаясь в свою однокомнатную квартиру, он вспоминал людей, которых встретил за день, и задумывался, насколько старым выглядит его лицо в глазах окружающих. Эта привычка уже стала навязчивой идеей.

С другой стороны, он забыл почти всё о себе, в том числе возраст. Он был Рюдзи Такаямой тридцать два года, потом около двадцати лет жил как Каору Футами, и последние четыре года как Сейдзи Кашивада. В общем — пятьдесят шесть лет, но эти цифры не соответствовали его фактическому возрасту. По паспортным данным возраст Кашивады составлял двадцать восемь лет, и это число не имело никакого биологического значения. Он просто использовал паспорт пропавшего без вести Кашивады. Паспорт широко используется в обществе, но возраст в нём — всего лишь строчка в фальшивом документе.

В повседневной жизни редко нужно показывать паспорт другим людям, но каждый раз, когда выходишь из дома, демонстрируешь свое лицо окружающим. Для Кашивады важен был не возраст в документах, а то, что видели другие.