Моя рука впивается в ткань его рукава, чувствуя твердые, крепкие мышцы предплечья. Не буду спрашивать, не буду спрашивать.

— Ты нарочно подобрала наши наряды в один цвет? — спрашивает он.

— А ты нарочно разговаривал там со своей бывшей?

Его большой палец описывает маленький круг в районе моих ребер.

— Бывшей?

— Женщина в фиолетовом.

— Хм. Райли, — в голосе слышится веселье, черт бы его побрал. — Это было сто лет назад, и у нас никогда не было отношений.

— Ну да, — шепчу я. — Ты ведь не заводишь отношений.

— Ты ревнуешь, Блэр?

Я фыркаю, пытаясь вернуть себе хоть малую долю достоинства.

— Нет.

— Ревнуешь. И это говорит та самая девушка, которая утверждала, что ее старая влюбленность прошла, — он разворачивает нас, прижимая меня спиной к обитой бархатом стене. — Уверена, что это была правда?

— Абсолютно уверена.

Он склоняет голову, и губы касаются моей шеи, прямо под ухом. Ник играет не по правилам.

— Тогда почему тебя это задевает?

— А почему тебя задевал Андре? — мне стоит огромных усилий выговорить это предложение, пока губы Ника скользят по обнаженной ключице.

— Ты сама знаешь ответ, — его голос как темная ласка на коже.

Мои глаза невольно закрываются, когда его губы находят мои. Они уговаривают, и давят, и дразнят, целуя с экспертной точностью. Когда Ник отстраняется и прижимается своим лбом к моему, сердце несется вскачь.

— Ну, — шепчу я. — В таком случае ты уже знаешь ответ на свой вопрос. Моя влюбленность никуда не делась.

У него перехватывает дыхание.

Вот и все. Ник знает. Моя влюбленность живее, чем когда-либо, вибрирует между нами, притягивая меня к нему с каждым вдохом — и этот поцелуй только сделал ее сильнее.

— Блэр, я...

Раздается звонок, извещающий об окончании антракта. Он заглушает любые слова, которые могли последовать дальше. Ник отступает, и как раз вовремя, потому что через несколько секунд дверь в ложу распахивается.

Взгляд Ника остается со мной до конца спектакля. В нем не было ни счастья, ни триумфа. Нет, он смотрел на меня так, будто я — загадка, которую тот не может разгадать, приз, которым не может обладать, сокровище, которое только что ускользнуло еще дальше из его рук.

В этих глазах не было никакой радости.

18

Блэр

Ник не смотрит на меня в течение всего второго акта. Часть меня может это оправдать — брат сидит в метре от нас, — но другая часть втайне умоляет его хотя бы разок повернуть голову.

Как выясняется, молчаливые мольбы обычно остаются неуслышанными. Кто бы мог подумать?

Надеяться на разговор с ним по пути из оперы тоже не приходится. Да и что бы я сказала, появись такая возможность? Забрала бы назад ответ на его вопрос? Нет, это правда.

После представления мы выходим на тротуар: трое болтливых людей и один очень молчаливый.

— Это было невероятно, — глаза Скай широко распахнуты, руки затягивают пояс на жакете. — Я и понятия не имела, что будет так смешно!

— Это же одна из комедий Доницетти, вообще-то, — Коул закидывает руку ей на плечо. — Хотелось бы надеяться, что она смешная.

Скай закатывает глаза в ответ на поддразнивание и поворачивается ко мне за поддержкой.

— Да, ну, я просто удивилась, что юмор многовековой давности до сих пор актуален.

Я не могу удержаться.

— Ты постоянно читаешь книги многовековой давности.

Скай сужает глаза и переводит взгляд с одного из нас на другого.

— Кажется, мне больше нравится, когда вы не в одной команде. Ник, выручай.

При этих словах Ник переводит взгляд на нас и на текущий разговор.

— Все, что пожелаешь, — говорит он.

Коул посмеивается.

— Друг, да ты вообще не слушаешь. Неужели опера была настолько плоха?

Челюсть Ника напрягается.

— Нет, совсем нет.

— Любовный эликсир, — со вздохом произносит Скай. — Излюбленный сюжетный ход. С самого начала это было плохой затеей.

— Ну, Неморино считал, что у него нет выбора, — говорю я, сочувствуя борьбе главного героя с безответной любовью.

— Выбор есть всегда, — заявляет Скай. — Он мог просто объяснить ей, что чувствует.

— Как и любой уважающий себя мужчина, — соглашается брат. Он притягивает Скай ближе к себе. Она отвечает тем же, взглянув на него. Этот мимолетный взгляд наполнен такими эмоциями, что я впервые за долгое время вынуждена отвернуться.

— Мы собираемся домой, — говорит он. — Чарльз с машиной должен быть с минуты на минуту. Кого подбросить?

Ник качает головой.

— Спасибо, но у меня планы.

— Ладно. Спасибо, что пришел, — Коул тянется к Нику и хлопает его по плечу. — Увидимся в четверг, верно?

— Ага. В этот раз тебе не победить, уж поверь.

Коул широко ухмыляется.

— Ну, в таком случае я этого не слышал. Блэр? Едешь домой?