Золотистые волосы устремляются вперед, когда она зарывается носом в лилии. Она выпрямляется и небрежно откидывает их назад одной рукой, на ее четвертом пальце сверкает огромное кольцо Toi et Moi с бриллиантами и сапфирами. Камни оправлены в простое платиновое кольцо, которое подчеркивает необыкновенную огранку и размер каждого из них - по крайней мере, семь каратов для бриллианта, и намного больше для сапфира, потому что они кажутся меньше при том же размере карата, что и бриллиант.

Она замечает мой взгляд.

— Нравится?

— Красивое, — я пока соглашаюсь с ней, поскольку она не выглядит заинтересованной в разговоре о бульварном дерьме. — У тебя хороший вкус.

Кольца Toi et Moi когда-то были довольно популярны. Некоторые даже имеют историческую ценность. То, которое Наполеон подарил Жозефине де Богарнез, было продано за семьсот тридцать тысяч евро на аукционе около десяти лет назад. Бабушка была расстроена, что не смогла его выиграть, но она слегла с воспалением легких. Дедушка не собирался покидать ее, чтобы участвовать в торгах за кольцо, даже такое знаменитое, а мама не собиралась прерывать свой отпуск, поскольку ей не нравятся ювелирные аукционы. Она коллекционер произведений искусства.

— Спасибо. И я рада, что оно тебе нравится. Я думаю, что это обручальное кольцо, которое ты подарил мне вчера, когда сделал предложение в Gion, — она комично подмигивает мне. — Я бы надела его раньше, но мне пришлось изменить его размер.

— Зачем мы это делаем?

— Чтобы у журналистов из скандальных газет не было ничего, что звучало бы не так, чтобы придираться, когда мы поженимся.

Я все обдумал.

— Логично. Мы обручились в ресторане, который никто не видел из-за перегородок. Но на тебе не было кольца, когда мы целовались на улице Gion, и эта история объясняет эту маленькую аномалию.

— Именно, — она наклоняется ближе. — Звучит правдоподобно?

— Достаточно правдоподобно. Только я бы никогда не принёс тебе кольцо, которое тебе не подходит, — часть меня злится на себя за то, что не подумал о кольце раньше. Самое важное доказательство на помолвке или свадьбе - независимо от того, насколько он фальшивый - это кольцо.

— Если тебе станет легче, можешь сказать всем, что мой палец был слишком толстым, — она пожимает плечами.

— Не смеши меня, — то, как непринужденно она опускает себя, действует мне на нервы. — Если кто-нибудь спросит, мы просто скажем, что это была моя ошибка.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но официант прерывает наш разговор. Я прошу фирменное блюдо на обед, а она заказывает французский тост с двумя полосками бекона на гарнир, объясняя:

— Я люблю завтраки, особенно французские тосты. В Nieve они одни из лучших в городе.

Я жду, пока наш официант уйдет.

— Где ваши PR-специалисты?

— Взяли перерыв на обед, я, полагаю. А что?

Она либо тупая, либо намеренно тупит. Я ставлю на последнее.

— Разве они не видели, что произошло?

— А, статьи? — она моргает, словно шокирована тем, что я заговорил о них. — Они тебя беспокоят?

— Беспокоят меня? Это не меня люди обзывают. Ну, в основном.

— Я знаю, — ее тон говорит о том, что она не понимает, в чем проблема.

— Разве ты не хочешь все объяснить? Выяснить все начистоту?

— Моя политика - никогда не объяснять, никогда не жаловаться. Это только ухудшает ситуацию, — ее губы изогнуты в идеальной улыбке, и она наклоняет голову в той игривой манере "не согласен?". Но проблеск покорности и горечи проносится по ее лицу, как дождевая туча. Дело не в том, что она не хочет объясняться - она уверена, что ей никто не поверит. И она собирается справиться с этим, притворяясь, что ее это не касается, независимо от того, сколько людей будут показывать пальцем и осуждать ее.

Не думая, я протягиваю руку и беру ее в свою, два камня на ее Toi et Moi укалывают мою ладонь. Ее рот слегка опускается, когда она смотрит на меня.

Черт. Я не хотел этого делать, но когда она пытается быть храброй перед лицом несправедливой критики, я просто...

Я просто не люблю, когда людям достается за то, чего они не совершали, говорю я себе. Я все еще не простил ее за то, что она заставила меня вступить в этот несостоятельный брак.

— Моя невеста не будет терпеть дерьмо, — говорю я.

Ее лицо краснеет.

— Это пройдет, — она прочищает горло. — Но у вас с Габриэллой все в порядке?

Неприкрытое беспокойство на секунду выбивает меня из колеи.

— Мы в порядке.

Хотя подобные вещи меня раздражают, признает она это или нет, Габриэлла любит внимание. Для нее самое худшее, что может случиться, - это чтобы о ней никто не говорил.

Облегчение облегчает плечи Люсьенн. Ее внимание удивляет. Это также заставляет меня задуматься, действительно ли она так ужасна, как о ней рассказывают. Моему отцу было бы все равно. Мысль о том, что я мог судить ее слишком строго, не дает мне покоя.

— Похоже, ты не хочешь, чтобы твоя PR-команда получала зарплату, так что я об этом позабочусь.

Она смотрит на меня так, будто не знает, как отнестись к этому предложению.

— Что? Это не ловушка, — говорю я, раздраженный ее настороженностью.