Я: Да. Но ты не сможешь ничего направлять Престону. Этого я не могу допустить.

Мама: Почему ты его так ненавидишь?

Я: Будет лучше, если он узнает, как устроен реальный мир. Иначе он растратит все свои деньги и останется без средств к существованию. Помни - тебе нужно было, чтобы я управлял " Sebastian Jewelry" независимо от того, кто им владеет. Вы знаете, что у Престона нет того, что нужно, и в основном потому, что он никогда ни за что не отвечал лично.

Я выжидаю. Мама любит Престона, но себя она любит больше. Она не будет долго колебаться, когда я предложу идеальное оправдание.

Мама: Очень хорошо. Я согласна.

Бабушка: Полагаю, Престону пора повзрослеть.

Дедушка: Он умный мальчик. Он будет учиться.

Хорошо. Но есть еще один упрямец.

Я: Трэвис?

Трэвис: Иногда отцам приходится делать трудный выбор ради своих детей.

Я фыркнул. Он просто счастлив, что ему не приходится выпрашивать у меня деньги. Он знает, что я не его поклонник.

Я еду по ярко освещенным улицам, барабаня пальцами по рулю. Должен ли я рассказать Люс о том, что я сделал, чтобы она была готова? Но я не могу быть уверен, действительно ли она потеряет место генерального директора. Я провел несколько симуляций. Если хотя бы шестьдесят два процента неизвестных поддержат ее или воздержатся, она может остаться на посту генерального директора, особенно если я и моя семья Комтуа проголосуем в ее поддержку.

Но шестьдесят два процента - это много. Родерик уже сделал свое дело, настроив многих против нее. То, что они ничего не сказали открыто, не означает, что они будут на ее стороне.

Тревога обвивает мое сердце, как ядовитый плющ. Она только усиливается, когда я паркую машину и вхожу в огромный особняк. В гостиной горит свет. Предполагалось, что это будет временное место жительства, пока наш брак не распадется. Но сейчас я чувствую себя как дома.

Люс сидит, скрестив ноги, на диване, просматривая что-то на своем планшете. Она выглядит невероятно молодой и милой в белой футболке и желтых шортах, ноги босые, а волосы закручены в узел, перекрученный ручкой. Перед ней на журнальном столике стоит фиолетово-белый букет, который я послал ей в офис. Она поставила его в вазу.

— Привет, — говорит она с улыбкой.

— Привет, — я наклоняюсь и целую ее. Я ищу на ее лице следы слез или горя. Ничего нет, кроме улыбки, но это ничего не значит. Я уже видел ее маску раньше. Мне бы хотелось, чтобы она доверяла мне настолько, чтобы опустить свои щиты.

Возможно, она никогда не сделает этого после завтрашнего дня.

Нет. Я сделал все, что мог, чтобы исправить это. Все будет хорошо. Так и должно быть.

— Все прошло нормально на работе? — спрашиваю я.

— Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Бьянка уехала, — она вздыхает. — Видимо, я была мила с ней только для того, чтобы чувствовать себя хорошо.

— Это абсурд.

— Все, что я делала, заставляло ее чувствовать себя маленькой, и я ничего не могу поделать с ее чувствами. Так что... — уголок ее губ искривляется в однобокой улыбке. — Видимо, так все и происходит.

— Она никогда не заслуживала тебя.

— Спасибо. Полагаю, мне придется быть осторожнее с теми, с кем я общаюсь, — она пожимает плечами. — Урок усвоен. И лучше сейчас, чем потом, я думаю, — она показывает жестом на планшет. — В любом случае, именно поэтому я просматриваю презентацию для завтрашней встречи. Я собираюсь привести свои аргументы и попросить еще один год их доверия. Вот почему сроки нового сотрудничества так сжаты. Мне нужно победить в следующем финансовом году, — она выглядит извиняющейся. — Надеюсь, ты не против провести несколько ночей без сна.

Я сажусь рядом с ней, обхватываю ее за плечи и притягиваю к себе. Я целую ее в висок.

— Валькирия, это будет честью для меня.

— Серьезно? — она смеется.

— Серьезно.

Я смотрю на нее сверху вниз, вижу светящийся огонек в ее голубых глазах. Когда я впервые увидел ее, они были арктическими. Я списал это на то, что она холодная, но она держала их застывшими и неподвижными, чтобы они ничего не выдавали. Теперь я вижу, как много всего сверкает под ними - тревога, облегчение, горе, сожаление, извинение и благодарность. И именно последнее выворачивает мое нутро, потому что я этого недостоин.

Глава 37

Люсьенн

Я передергиваю плечами, направляясь в аудиторию компании. Собрания акционеров всегда нервируют. Хотя я - генеральный директор, акционеры - это владельцы. С ними всегда было трудно иметь дело. Даже дедушке время от времени приходилось нелегко.

Я в своем лучшем наряде - черный консервативный Dior и светлые туфли на шпильках. Сапфиры и бриллианты в ушах, на шее и запястье. Мои волосы уложены во французскую прическу, и я держу самую уверенную осанку - плечи назад, позвоночник прямой, ноги ровные, подбородок поднят.

Дедушка всегда говорил, что Пири не склоняет голову.