Я хотела уважения. Мужчину, который относился ко мне так, словно я была чем-то, что ему посчастливилось получить, а не призом, который он выиграл. Тристан ведёт себя так, будто я должна быть благодарна ему за то, что он соизволил на мне жениться, хотя, насколько мне известно, он второй сын и наследует только потому, что ему удалось принудить меня к браку.

От одной мысли об этом мне хочется кричать.

— Терпи. — Нора по-матерински гладит меня по руке. — Со временем станет легче.

Мне хочется ей верить. Я молча доедаю свой обед, по крайней мере, столько, сколько могу, ведь я встревожена и измотана, и после встаю, чтобы прогуляться по поместью. Эта территория всегда казалась мне убежищем: здесь есть сады и пешеходные дорожки, пространство, где я знала, что в безопасности, но могла исследовать его, не привлекая внимания. На свежем воздухе и под тёплым солнцем мне становится легче дышать, и я чувствую, что снова могу делать глубокие вдохи.

Но проходит совсем немного времени, и даже здесь я вижу следы пребывания Тристана.

Охрана здесь всегда была незаметной, охранники передвигались по территории с непринуждённостью, из-за которой поместье не казалось крепостью. Но я прожила здесь всю свою жизнь, а мой отец был человеком, который ценил преданность, поэтому за эти годы я запомнила лица всех охранников, даже если не знаю их имён. Я также достаточно часто видела, как они патрулируют территорию, поэтому мне легко их узнать. Я быстро понимаю, что люди, которых я вижу сегодня утром, мне незнакомы.

Точно так же, как мне были незнакомы люди у ворот вчера вечером, когда мы возвращались после свадебного приёма. Тогда я подумала, что Тристан, возможно, просто назначил своих людей охранять вход в поместье. Это раздражает, но вполне объяснимо. Но пока я иду по дорожке и замечаю людей, которые явно из службы безопасности, но которых я не знаю, в моей голове постепенно формируется понимание.

Тристан уволил всех, кто работал на моего отца.

Я сжимаю челюсти, и вся та передышка, которую я могла бы получить на свежем воздухе во время прогулки, улетучивается. Он полон решимости захватить всё в этом месте. Он может говорить, что оно наше, но оно становится его собственностью. Его империей, в которой не осталось ни одного человека, сохранившего верность моему отцу.

Маленькая практичная часть меня, та, что является мафиозной принцессой, воспитанной моим отцом, шепчет, что на месте Тристана любой поступил бы так же. Что замена старых лоялистов, преданных старому боссу, на людей, которые уважают его и следуют за ним, это разумный ход. Но я отмахиваюсь от этих мыслей, потому что не хочу их слышать.

Я не хочу, чтобы Тристан был здесь. Я не хочу, чтобы здесь были его люди. Я не хочу, чтобы он вмешивался во все сферы моей жизни, которая раньше казалась мне моей, а теперь - нет.

От осознания этого мне хочется кричать.

Вместо этого я разворачиваюсь и иду обратно к дому, а оказавшись внутри, направляюсь прямиком в тренажёрный зал. Мне нужно как-то выплеснуть своё раздражение, и хорошая физическая нагрузка кажется мне не менее полезным способом, чем любой другой.

Знакомое жжение от физических нагрузок оказывается именно тем, что мне нужно. Я начинаю с пробежки на беговой дорожке длиной в пять миль, выкладываясь сильнее, чем обычно, пытаясь убежать от воспоминаний о руках Тристана на моём теле, о том, как его пальцы проникали в меня, когда он доводил меня до предела. Когда это не помогает, я перехожу к тренажёрам и открываю приложение для тренировок, которое я скачала ранее, чтобы подобрать упражнения для наращивания мышечной массы.

На случай, если я всё-таки решу задушить его подушкой.

Я выполняю третий подход сгибаний рук с десятифунтовым весом, когда замечаю в зеркале перед собой отражение Тристана. Он стоит в дверном проёме спортзала, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и наблюдает за моей тренировкой. Он сменил халат, в котором был сегодня утром, на сшитые на заказ брюки, идеально облегающие его мускулистые бёдра, и рубашку на пуговицах, которая, скорее всего, раньше дополнялась галстуком и пиджаком, но теперь плотно облегает его торс. Рукава закатаны, обнажая мускулистые предплечья, а рыжие волосы слегка спадают на лоб, делая зелёные глаза ещё более выразительными.

Я опускаю гантели, стиснув зубы. Я отказываюсь оборачиваться и признавать его присутствие.

— Мило. — Он скользит взглядом по моему телу в зеркале, замечая спортивный бюстгальтер и леггинсы, в которые я одета, и блеск пота на моей коже. Я жалею, что сняла майку, теперь он видит слишком много моего тела. — Ты сильнее, чем кажешься.

— Я работаю над этим. — Я снова беру в руки гантели. — Ты меня отвлекаешь.

Он усмехается, не сдвинувшись с места.

— Да? Мне просто интересно, какие тренировки ты выбираешь. Я бы подумал, что ты бегунья.

— Мне некуда бежать. — Мило улыбаюсь я. — И я подумала, что было бы лучше стать сильнее.

— Значит, ты хочешь убить меня, пока я сплю? — Он ухмыляется, и я стискиваю зубы, ненавидя то, как быстро он разгадал мои сокровенные мысли.