— Я лучше проведу остаток жизни, ссорясь с тобой, чем буду скучать с кем-то другим. — Я качаю головой и прижимаю ладонь к её щеке, чтобы она смотрела на меня. — Ты мне подходишь во всём, Симона. В упрямстве, в силе, в храбрости, в желании. Ты бросаешь мне вызов, как никто другой, и заставляешь меня бороться за каждый сантиметр, который я завоёвываю с тобой. Мне это чертовски нравится. Я люблю тебя. И ты была права. Я не заслужил тебя, я тебя забрал. Но, клянусь Богом, малышка, с этого момента я буду проводить каждый грёбаный день, делая всё возможное, чтобы добиться этого, если понадобится. Я люблю тебя и сделаю всё, что в моих силах, чтобы доказать, что я заслуживаю тебя, даже если никогда этого не добьюсь.

Её глаза удивлённо расширяются на нежном личике, и я понимаю, что впервые говорю это вслух. Впервые я признаюсь, даже самому себе, насколько сильно она запала мне в душу.

— Я хочу, чтобы ты и наш ребёнок были в безопасности, — продолжаю я, обхватив её лицо руками. — Ты для меня - целый мир, с наследством или без. Территория, власть, всё это не имеет значения, если у меня нет тебя.

Произнося эти слова, я понимаю, что не испытываю ни капли сомнений. Я бы отказался от всего, чтобы она осталась со мной. И мне плевать, если мой отец считает, что это делает меня слабым или недостойным того, что у меня есть.

Он может так думать, но важно лишь то, чтобы Симона осталась со мной.

27

СИМОНА

На мгновение я могу лишь смотреть на него. Эти слова бьют меня наотмашь, лишая дара речи.

Я лучше проведу остаток жизни, сражаясь с тобой, чем буду скучать с кем-то другим.

Я люблю тебя.

Тристан любит меня. Я смотрю на него в мягком свете своей комнаты, на этого человека, который только что прорвался через дом, полный вооружённых охранников, чтобы добраться до меня, который смотрел на меня, прикованную к кровати, так, словно видеть, как мне причиняют боль, было худшим, что с ним когда-либо случалось. В его зелёных глазах ярость и отчаяние, а в голосе есть что-то грубое, чего я никогда раньше не слышала.

Ты сумасшедшая, если думаешь, что я не влюбился в тебя.

Я думала, что знаю, кем мы приходимся друг другу. Вор и его добыча. Хозяин и его собственность. Мужчина и объект его вожделения.

Но то, как он посмотрел на меня, когда выбил дверь... это был не взгляд человека, защищающего свои вложения. Это был взгляд мужчины, который разорвал бы мир на части, чтобы заполучить меня.

— Я не понимаю, — шепчу я, глядя на него снизу вверх. Он так красив, что это причиняет боль, самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Я хочу поцеловать его, раствориться в нём, поверить всему, что он говорит, и раствориться в этом, но я боюсь этого. Я так чертовски боюсь поверить ему, и всё это окажется ложью.

Я никогда не ожидала, что у меня будет любовь. Именно признание Тристана сейчас кажется ловушкой. Я с трудом сглатываю:

— Ты мог бы выбрать кого угодно. Кого-то, кто не стал бы перечить тебе на каждом шагу, кого-то, кто подарил бы тебе наследника без всех этих… сложностей.

Тристан качает головой, и я вижу в его глазах едва заметную ухмылку, несмотря на всю его серьёзность.

— Думаешь, мне нужна какая-то хитрая маленькая мышка, которая соглашается со всем, что я говорю? Та, что кланяется и заискивает и никогда не бросает мне вызов?

— Но так и есть, — возражаю я, и Тристан качает головой.

— Я думал, что да, — поправляется он. — Отец говорил мне, что да. И я слушал, потому что всю свою жизнь я только и делал, что слушал и подчинялся, чтобы получить желаемое. Но теперь... — Он проводит большим пальцем по моей скуле. — Я во многом ошибался, малышка. Я хочу тебя. Я выслушаю всё, что ты скажешь. Но я больше не буду слушать отца и его представления о том, чего я должен хотеть и каким должен быть мой брак.

— Без меня твоя жизнь была бы проще, — шепчу я. — Меньше раздражающих факторов. Меньше беспорядка.

Тристан усмехается.

— Симона, я никогда не стремился к простоте. И мне нравится, когда ты устраиваешь беспорядок. Мне нравится, когда ты кричишь и швыряешься в меня вещами, когда злишься настолько, что можешь это сделать. Мне нравится, что ты никогда не даёшь мне облажаться, не предупредив об этом. Я не врал, когда говорил, что меня чертовски заводит, когда ты споришь со мной. — Его улыбка становится шире, и я толкаю его, упираясь одной рукой ему в грудь.

Он хватает меня за запястье, опуская мою руку себе под пояс.

— Видишь? — Он ухмыляется, и я свирепо смотрю на него, ощущая полутвёрдую форму его члена под своей ладонью. — Продолжай сопротивляться, малышка. Мне будет только тяжелее...

— Тристан…

Его лицо снова становится серьёзным.

— Мне нравится, что ты смотришь на меня так, будто не знаешь, убить меня или трахнуть. Это заводит меня. И что ещё важнее, это значит, что ты не прячешься от меня. Ты ничего не скрываешь, ни плохого, ни хорошего. На прошлой неделе ты была молчаливой и холодной? — Он пожимает плечами. — Я бы предпочёл тысячу аргументов, чем это, Симона.

Что-то тёплое разливается в моей груди при звуке моего имени, произнесённого с ирландским акцентом.

— Тебе нравится, что со мной сложно?