Я делаю глубокий вдох, наклоняясь к ней. Отдаю ей спицу-микрофон и провожу ладонью по её обнажённому бедру, усмехаясь при виде её ночной футболки. Крупными буквами на ней написано: «Волшебница в шерсти» — а под надписью овца лежит на кровати (слишком вызывающе для животного) и гордо держит ножницы. Она только что подстрижена, а на ней небрежно накидано меховое одеяло.

Я смеюсь, снова беру в руки запутанный клубок и начинаю заново.

— Помнишь свой первый спонсорский контракт?

— У тебя слишком хорошо получается голос ведущего. — Она продолжает вязать, на секунду задумавшись. — Я сидела с сестрой, когда пришло письмо. На её лице расцветает широкая улыбка. — Это был «SkillLearn», сайт с видеоуроками. Они не только заплатили мне три тысячи долларов за упоминание в прямом эфире, но и предложили записать курс по вязанию для начинающих. Он до сих пор приносит мне немного денег каждый месяц.

— Очень впечатляет, Утёнок. — Благодаря отцу я знаю, сколько упорства нужно, чтобы пройти через все взлёты и падения собственного дела.

— Спасибо. Конечно, вся эта история с травлей — полный кошмар, но в этом месяце я получила самый крупный чек за стримы на YouTube. Каждый ненавистный комментарий, по сути, приносил мне деньги… хотя я в любой момент готова променять их на душевное спокойствие. — Она заканчивает ряд и переворачивает работу.

Я морщусь, чувствуя вину.

— Ты всегда находишь что-то хорошее.

— Долгое время мне казалось, что я просто вяжу глупые узоры, но теперь чувствую, что у меня есть цель. Легко забыть, как много я знаю, ведь я занимаюсь этим почти пять лет. Переговоры с брендами и съёмки видео стали для меня второй натурой. Сначала я не воспринимала это как настоящую работу, но однажды я заработала за месяц больше, чем Джуни… а она врач. Нам повезло, понимаешь?

— Согласен. — Мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах. Родители давали нам всё, что мы хотели, а в восемнадцать, когда я подписал контракт с ЛА, моя первая зарплата была шестизначной.

— Каждый день я просыпаюсь с такой благодарностью. Я не плачу за аренду здесь, поэтому многое отдаю. Большинству людей это нужнее, чем мне.

Она говорит это так просто, так свободно, будто не пытается произвести на меня впечатление. Будто это правда её суть. Настоящая святая.

— Ты такая добрая. — Я распутываю очередной узел; конец уже близко.

— Ты тоже. — Она слегка толкает меня ногой.

Грудь сжимается. Я не могу поверить её словам.

— Итак, Дафна Квинн, последний вопрос. Что ты думаешь о Кэмероне Хастингсе?

— Он мне нравится. То есть...очень нравится. — Она придвигается ближе.

— Ты мне тоже очень нравишься, — говорю я, распутывая последние петли пряжи, и откладываю её в сторону. Провожу рукой по её щиколотке. — Тебе это тоже нравится?

— Да. — Она ухмыляется.

Последние пару ночей, которые мы провели вместе, проходили именно так. Маленькая игра — кто дольше продержится, не сдавшись. С тех пор как мы вернулись из Калифорнии, моя жажда к ней стала ненасытной.

— А так? — Я поворачиваюсь к ней, откидываюсь на диване, чтобы поцеловать её лодыжку и эту чертову цепочку, которая сводит меня с ума.

— Я ещё немного побаливаю после вчерашнего катания на коньках. — Она хихикает.

Я сводил её на закрытый каток в рамках нашего «Года Да». Она была ужасна, но это даже к лучшему — пришлось держаться за меня всё время.

— Что, если я знаю способ облегчить твоё состояние? — Целую её икру.

Дафна откладывает плед и берёт в руки «Проект Тайм-аут», осматривая распутанную пряжу.

— Но ты только что освободил мою пряжу...Я собиралась начать работу. — Она делает невинное лицо.

— Ну, не позволяй мне тебя останавливать.

Она берёт спицы, и в её глазах вспыхивает озорной огонёк. Спицы пощёлкивают в ритме. Я не могу устоять и продолжаю целовать её ноги, каждый поцелуй вырывает у неё тихий вздох.

— Ох...

Это вот-вот станет очень интересной игрой.

— Как продвигается вязание?

— Всё отлично, даже не знаю, о чём ты.

— Ничто не отвлекает?

Она мотает головой, но розовый румянец на щеках выдаёт её.

— Ни капли.

Я усмехаюсь. Ну, если она так хочет играть...

— А если я достану твою вибратор-розу? Сможешь продолжить?

Кокетливое выражение слетает с её лица, щёки пылают. Спицы замирают.

— Откуда ты знаешь про него?!

Она оставила его на тумбочке после одной из наших бурных сессий на диване. Я нашёл его тем же вечером, вернувшись с тренировки.

Я наклоняюсь ближе, дыхание обжигает её ухо.

— Он в тумбочке?

Провожу рукой по её бедру. Её дыхание сбивается.

Она кивает.

— В ящике...

— Посмотрим, сможешь ли ты сохранить концентрацию, — бормочу я, касаясь губами чувствительной кожи за ухом. Она вздрагивает, выгибаясь навстречу.