Инфлюенсер Дафна Квинн создаёт новую историю в борьбе с кибербуллингом

— Хастингс! — кричит тренер, останавливая меня на выходе из раздевалки. — Зайди ко мне в кабинет на минуту.

— Да. Увидимся на парковке, — кричу я своей линии защиты.

— Не задерживай его, он вызвал меня на бой в Mortal Kombat, — Омар наклоняет голову, указывая на меня.

— Это будут самые быстрые пятьдесят фунтов, которые ты когда-либо терял, — фыркаю я, следуя за тренером в его кабинет. — Привет, — говорю я, садясь в кресло напротив его стола.

— Тот новый розыгрыш, который ты сегодня придумал со Свеном на тренировке, — это именно то, что мы с Иваном искали, — тренер одаривает меня широкой улыбкой. — Отличная работа, использовал его сильные стороны.

Я могу только кивнуть.

— Стараюсь работать с командой.

Мы придумали этот розыгрыш на прошлой неделе, пересматривая матч с «Парксайд Сити». Как бы я ни ненавидел сидеть на скамейке, по крайней мере, теперь я могу анализировать записи и объективно оценивать своих товарищей по команде, вместо того чтобы мысленно перебирать свои ошибки.

Сегодня мы успешно отработали этот розыгрыш. Таму пошёл вперёд, Омар и Ибрагим закрыли пространство. Он поднял левый мизинец — это был наш условный сигнал. Джун занял позицию, а Свен приготовился подстраховать. По моей команде Свен перехватил мяч головой, отправив его к Джун, который вывел его на середину поля.

Ещё одна хорошая тренировка в копилке.

— Ты проявил хорошую инициативу за последние две недели. Команда говорит, что ты с ними сближаешься, в прямом и переносном смысле, — он смеётся. — Как сам думаешь, как идут дела? — Он смотрит на меня, постукивая пальцами по столу.

Меня скручивает внутри. Я начинаю понимать, что этот парень действительно добрый, каким бы жутким ни казался его вечный улыбачий вид.

Я глубоко вдыхаю, понимая, что мои односложные ответы и мычание больше не прокатят.

— Хорошо. Скамейка напомнила мне, что я могу потерять — не только место в команде, но и любовь к игре.

Тренер встаёт, наклоняется над столом и кладёт руку мне на плечо.

— Вот оно. Искра Хастингса, которую я видел, когда ты играл в Лос-Анджелесе. Теперь я уверен, что ты готов выйти в старте против Ривертона завтра.

Я сжимаю кулак. Чёрт возьми, да!

— Я не подведу клуб. — Я встаю, чтобы пожать ему руку, но он вдруг ухмыляется и поднимает вторую руку, будто хочет обнять меня.

Ну и ладно.

Я обнимаю тренера впервые с того последнего чемпионского матча в Лос-Анджелесе.

— Я горжусь тобой, Кэмерон.

— Спасибо, что дали мне ещё один шанс, — говорю я, отстраняясь.

Овертон поднялся в таблице. Чемпионы прошлого года, Парксайд Сити, сдают позиции. Сейчас мы на седьмом месте. В этом сезоне осталось двадцать игр. Если мы выиграем хотя бы шестнадцать из них, у нас будет шанс — самый маленький шанс — вырвать чемпионство. Каждая игра отныне будет битвой, и «Линдхёрст» должен выкладываться на все сто в каждой. Из них.

Впервые за этот сезон я чувствую холодный металл трофея в своих руках. Слышу крики на стадионе, рёв фанатов, выбегающих на поле, словно поток. Фиолетовые и белые конфетти, падающие с неба.

Сто тридцать четыре дня.

Мы ещё можем победить.

Я выхожу из кабинета тренера, достаю телефон и открываю давно заброшенный чат со своей лос-анджелесской командой.

Кэмерон:

Как насчёт того, чтобы приехать на последний матч «Линдхёрста» в мае?

#8 Диего «Динамо» Ривера:

ДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

#4 Олли «Осьминог» Беннетт:

Не могу дождаться, чтобы отпраздновать, когда ты поднимешь этот трофей, братан

Кэмерон:

Дайте знать, кто сможет. Организую вам билеты.

Выходя со стадиона, я сразу же ослеплён вспышками камер.

— Хастингс, когда вы вернётесь на поле? — кричит чей-то голос.

Чёртов ад. Я прикрываю лицо рукой, пробираясь сквозь медиа-цирк. Микрофоны и камеры выстроились вдоль моего пути. Репортёры прилипли ко мне, как мошки.

— Это конец вашей карьеры?

— Что вы чувствуете по поводу годовщины вашего стрима в следующем месяце?

Мои нервы взрываются, и эйфория, которую я испытывал минуту назад, рушится. Как будто я попал в землетрясение — каждая вспышка и вопрос сотрясают меня. Последний месяц я мучил себя, каждую минуту покоя омрачали навязчивые мысли, кричащие, что, как бы я ни старался всё исправить, я снова всё потеряю. Голоса репортёров усиливают мои страхи в сто раз.

— Без комментариев, — говорю я, глубоко вдыхая.

— Как вы справляетесь с тем, что вас посадили на скамейку?

— Вы собираетесь сдаться в самом расцвете?

— Как это отражается на вашей личной жизни?

Сердце бьётся чаще. Я прикрываю лицо курткой, пытаясь отгородиться от них.

— Дайте ему пространство! — раздаётся знакомый голос.

За ним другой:

— Отойдите!