— Спасибо, — выдавливаю я, голос срывается.

Накатывает ностальгия. В Лос-Анджелесе те парни были как братья. Может, и здесь так будет.

— Я следующая, — заявляет Дафна, выхватывая спицу. Я выдыхаю с облегчением. — Переезд в Лондон был страшным, но вы сделали его теплее. Сейчас, с травлей, я так благодарна вам за поддержку. Кроме сестры, у меня никогда не было друзей, но теперь у меня целая банда братьев. Я люблю вас, ребята.

— Мы тоже тебя любым, — хором говорят Свен и Омар, толкая её в плечо.

Дафна достаёт своё вязание. Ребята присоединяются, раскладывая пряжу и спицы. Они до сих пор вяжут вместе после того аукциона Феми. Я должен был быть с ними. Дафна смотрит на меня и протягивает клубок со спицами. Я глубоко вдыхаю, готовый покорить и это.

— Кто ещё хочет поделиться? — спрашивает она, глаза сверкают.

Джун берёт спицу.

— Спорт повлиял на мои отношения с едой, — признаётся он. — Подсчёт калорий, взвешивание порций, поддержание формы в сезон — это сложно. Иногда у меня только протеиновый коктейль на ужин, потому что готовить — слишком утомительно.

Омар кивает.

— Понимаю, друг. Кажется, что сколько ни старайся — всё равно мало.

Джун колеблется.

— Иногда я больше думаю о том, как выгляжу, чем об игре.

Свен смягчается.

— Я раньше каждый день взвешивался.

Дафна слушает с сочувствием.

— На вас давят нереалистичными стандартами. Важно помнить, что вы — больше, чем ваши тела. Вы потрясающие спортсмены и ещё лучшие люди.

Джун облегчённо вздыхает.

— Спасибо.

Омар улыбается, хлопая его по спине.

— Надо быть друг у друга.

— Я люблю готовить, — неожиданно вырывается у меня. Все удивлённо смотрят. — Может… будем иногда ужинать вместе?

Таму поднимает глаза от вязания.

— Вот такого участия нам не хватало.

Джун краснеет.

— Я был бы рад.

Омар продолжает, пока я борюсь с пряжей.

— Я привык встречаться с парнями, которые мне не подходят, — признаётся он, нервно теребя незаконченное изделие. — Боюсь, что они увидят настоящего меня и поймут — во мне ничего нет. Вся моя личность — это футбол.

Дафна садится рядом.

— Омар, в тебе столько всего большего, — успокаивает она.

Свен и Таму кивают.

— Ты всегда умеешь слушать. Ты весёлый, добрый и преданный. И ты всегда угадываешь, кто победит в технических испытаниях на «Великом британском шоу выпечки». Не принижай себя.

Ибрагим подхватывает:

— Не только отношения. Дружба вне команды — тоже проблема. Люди не понимают, почему мы не можем тусоваться или почему так вымотаны.

— Но мы понимаем, — улыбается Таму. Омар выглядит спокойнее.

Я думаю, как нам повезло с Дафной. Она никогда не винила нас за бесконечные тренировки.

Ибрагим добавляет, что врач подтвердил у него частичную потерю слуха из-за тренировок без защиты, и это может влиять на баланс на поле. Свен рассказывает, что семья давит на него из-за женитьбы и детей, не понимая его преданности карьере.

Но мы понимаем.

Оказывается, мы все носим больше, чем груз игры. Что, если так чувствует вся команда? Вся лига? Может, открытость — наша сила? Поддержка друг друга, как Дафна поддерживала меня? Станем ли мы лучше играть? Может, даже повысим шансы на победу?

Теперь, когда груз снят, я готов начать заново. Сначала поговорю с тренером. Потом извинюсь перед Иваном за неблагодарность. Ещё хочу связаться со старой командой из Лос-Анджелеса, пригласить их на матч. Даже если буду на скамейке — будет здорово увидеть их и познакомить с новыми ребятами.

— Спасибо за это, Кэмерон, — говорит Таму. — Так ты идёшь с нами на Новый год завтра?

Я смотрю на Дафну, которая ухмыляется, как Чеширский кот.

— Только если без караоке.

— Опять отдельная комната, — Свен наклоняет голову. — Можем даже твой трек поставить.

— Какой трек? — спрашивает Дафна.

Я сурово смотрю на ребят, и они хором запевают:

— Пробуди меня внутри...

Глава 34

Кэмерон

Я загружаю последнюю тарелку в посудомоечную машину и бросаю взгляд на Дафну. Она свернулась калачиком на диване, увлечённо смотрит «Девочек Гилмор» и вяжет новое одеяло. На журнальном столике рядом с зажжённой свечой стоит пустая пиала с мягким мороженым, которое я для неё приготовил. Я ждал этого момента весь день.

После того как я извинился и открылся тренеру и Ивану на прошлой неделе, они отнеслись с пониманием. Но я всё ещё на скамейке запасных. Тренер сказал, что мне нужно доказать, что я изменился. Я согласился. С тех пор выкладываюсь на тренировках по полной. Дерьмовое чувство — сидеть в стороне и смотреть, как твоя команда побеждает без тебя. Иван в последних двух матчах был просто неудержим — он может доиграть весь сезон без замен.