— Мне очень нравится. Ты уверен, что не слишком много эстрогена в твоей жизни?

— Утка, сколько раз повторять — это наш дом? Мне нравится твоё барахло.

— Даже блёстки и розовое?

— Особенно.

Я краснею:

— Жаль, диван ещё не привезли, а то бы я тебя как следует отблагодарила.

— Эгей, мы приехали! — раздаётся из гостиной голос Свена.

Я закатыва глаза со смехом:

— Придётся подождать. Пора начинать вечеринку!

— Вечеринку? — Кэмерон наклоняет голову, как недоумённый щенок.

— Ага! Таскать мебель — это новые тренды, разве ты не в курсе? — подмигиваю я и выбегаю к Свену. — Ну что, качки, начинаем шоу!

— Привет, ребята!

— Слава богу, на этот раз без узких лестниц, — смеётся Омар, втаскивая мой розовый диван, за ним идёт Свен. Остальные несут коробки и тот самый сюрприз, который, по словам Кэмерона, ему не понравится (но я-то знаю, что понравится). Они заходят с шарами и улыбками.

— С днём рождения! — кричат они хором.

Кэмерон косо смотрит на меня:

— Что за...

— Это не вечеринка в честь дня рождения! — настаиваю я.

Его хмурое и чертовски красивое лицо не верит ни на секунду.

— Это новоселье, — с хитрой улыбкой поясняет Таму, давая знак ребятам.

— А мы вот и мы! — объявляет Беа, входя в квартиру с Иваном и нападающими следом.

— Ты говорила, что будет скромно, — ворчит Кэмерон, но его хмурость тает при виде стольких людей.

— Что поделать? Много желающих поздравить тебя…то есть нас с переездом! — болтаю я, пытаясь растопить его вечное недовольство.

— Беа! — визжу я, бросаясь к ней. После того как Иван завершил карьеру в прошлом сезоне, они с Беа ушли с головой в организацию первого аукциона «Птицы одного пера» для поддержки юных спортсменов. Профессионалы будут рассказывать детям о ментальном здоровье, объясняя, что их ценность не зависит от результатов.

Гости прибывают, и скоро стол ломится от подарков. Кэмерон смеётся в окружении команды, подарившей ему полноценный аркадный автомат «Mortal Kombat II». Но главный сюрприз ещё впереди.

— Братан! — раздаётся голос Данте в нашей пока ещё пустой квартире.

Кэмерон оборачивается так резко, что я боюсь, как бы он чего не потянул. Я подпрыгиваю на цыпочках, сияя, будто выиграла в лотерею.

— Ты позвала моих родных? — его маска крутого парня трескается, когда он обнимает Данте.

— А то! — радостно говорю я.

— Бруклин и Алек скоро подойдут, — добавляет Данте, хлопая Кэмерона по спине.

Пользуясь моментом, я мчусь на кухню. Вот он — безглютеновый торт без сахара и глазури, который испекла Рози. Сверху — вырезанный из фруктов гусь, бьющий по футбольному мячу. Это нелепо. Это идеально.

Кэмерон замечает меня.

— С днём рождения, Гусь, — говорю я. Комната взрывается песней, и его хмурость тает, уступая место улыбке ярче солнца.

Я вспоминаю, как лежала в постели на своё двадцать шестоелетие, в начале «Года Да», и мечтала о том, как изменится моя жизнь. Волонтёрство, прыжок с парашютом, пара друзей… может, даже парень. Прошло полтора года, и вот я переезжаю к своей первой и единственной любви.

Благодарности

После нашей первой совместной серии книг начинать работу с новыми персонажами было волнительно, но история Кэмерона и Дафна сделала этот процесс легким. Эти двое напомнили нам, почему писание наполняет наши сердца так, как ничто другое.

Мы пишем любовные истории, которые должны заставить вас снова почувствовать себя живыми. Что это значит? Для нас это значит встречать самые сложные и пугающие моменты жизни — тревогу, стресс, выгорание, душевную боль и горе — с каплей юмора и любви. Потому что жизнь устроена странным образом: она может разбить вас на части, а затем сшить обратно.

Именно мелочи вдыхают в нас жизнь: например, когда ты пишешь подруге сообщение, а она в тот же момент отправляет тебе то же самое, и вы смеётесь, что у вас одна мозговая клетка на двоих. Это возможность часами обсуждать, что мы вынесли из терапии и как это связано с нашей зависимостью от реалити-шоу. Это любовные записки от наших партнеров и стакан воды, который они приносят, когда мы не отрываемся от клавиатуры больше часа. Это лучик солнца в пасмурный день и легкий дождь, разгоняющий удушливую влажность.

Мы всегда надеемся, что наши истории выполняют свою главную задачу — помогают вам почувствовать, что вы не одиноки в своей боли. Мы хотим, чтобы вы видели себя в наших героях, сталкивающихся с трудностями, и находили повод посмеяться над чем-то глупым, странным и забавным. Потому что в основе художественной литературы лежат и урок, и побег от реальности. И мы надеемся, что после прочтения «Сплоченные нитью» вы унесете с собой немного и того, и другого.