— Начинается, — с улыбкой сказала я, когда он вернул мне мой телефон. Бен позвонил мне, потому что телефон Рида отключили несколькими днями ранее.

— Да это копейки.

— Тебе платят за игру на барабанах! — я сияла. — Теперь ты оплачиваемый музыкант, Краун.

Я собирала заказ с энчилада, пока он рядом накладывал себе еду. Он не смог скрыть улыбку, и в этот раз я разглядела ямочку на его щеке во всей красе.

— Давай сходим куда-нибудь сегодня отпраздновать? — предложила я с надеждой.

— Ага, — кивнул он. — Мы уже договорились встретиться позже.

— А, если это общая тусовка, то я понимаю. Могу попросить подбросить Лесли.

— Нет, не можешь, — Лесли высунула голову из своего кабинета. — Я твой начальник, а не служба такси, Стелла. А ты, Рид, лучше проследи, чтобы ты эти вечера согласовал со мной.

Он отдал честь Лесли-Бульдогу и вышел за дверь с подносом.

— Я отработаю за него все смены, — предложила я. — Все до одной. Даже если придется работать в две смены.

— Я бы согласилась, вот только ты ужасная официантка.

Я нахмурилась.

— Что? Неправда!

Лесли кивнула в сторону моего подноса.

— Этот заказ должен был уйти десять минут назад. Я за тобой наблюдала, а теперь эта энчилада уже холодная.

— Я буду стараться.

— Сомневаюсь, — сказала Лесли, и я скорчила гримасу за ее спиной.

— У меня здесь есть зеркало заднего вида.

Я всегда романтизировала жизнь рядом с рок-н-ролльной группой. Что может быть прекраснее творческих споров, рождающихся в облаках сигаретного дыма, среди татуированных тел и дешевого пива? Это мечта далеко не каждой женщины, но, когда Рид обнял меня, его пальцы легко скользнули по моему плечу, пока он говорил, и я не могла не ощутить того головокружительного восторга, который накрыл меня, стоило оказаться в этой темной, погруженной в полумрак кабинке, где я сидела вместе с ними. Как их тихая, невидимая группа поддержки.

Впервые я просто откинулась назад и наблюдала, оставив вопросы при себе. И именно тогда я увидела истинную магию — сияющие глаза четырех парней, стоявших на пороге чего-то великого. Даже привычный скептицизм Рида отошел на второй план. Я буквально растворилась в его объятиях, пока его пальцы продолжали свое неторопливое движение. Пару раз я ловила на них взгляд Бена, прежде чем он подмигнул мне.

— Бля, чуваки, если мы получим еще несколько гигов98, то сможем забить на работу, — с энтузиазмом заявил Рай.

— Говорит чувак, который только и делает, что рубится в игры на мамином диване. Это несерьезные деньги, — Бен закатил глаза. — Но, черт, — он поднял бокал, — от стабильных гигов не откажусь.

Все подняли бокалы и чокнулись, и я подняла свой вслед за ними. Они с головой ушли в обсуждение новых песен, и энергия за столом заряжала каждого из нас. Я написала Лекси и заметила, как Рид нахмурился.

— Лекси, — объяснила я.

Он кивнул и рассмеялся в ответ на реплику Адама, а затем снова повернулся ко мне, пока я убирала телефон.

— Эй, — прошептал он. — Ты в порядке?

— Да, конечно. А что?

Он широко улыбнулся. Прекрасно.

— Я не думал, что ты вообще способна молчать.

Я пожала плечами.

— Просто смотрю, как ты сияешь, Рид Краун.

Он покачал головой.

— Стелла, это просто гиг.

— Целых два, скоро будет три, а потом больше. Рид, вы собираете клубы. Это уже не какая-то мелочь.

— Черт побери, так и есть! — Бен подозвал официантку. — Эй, красотка, для каждого по шоту.

Девушка смущенно улыбнулась и кивнула. Обаяние Бена было обезоруживающим. Я не могла дождаться, когда увижу, как он будет очаровывать Лекси.

Я улыбнулась этой мысли, и в ту же секунду почувствовала, как чьи-то пальцы скользнули по линии моего подбородка, а затем настойчивым прикосновением развернули мне голову. В глазах Рида мелькнула вспышка, и он наклонился, захватив мои губы. Я знала, он хотел всего лишь легкого, мимолетного поцелуя — почувствовала, как он собирался отстраниться. Но его ладонь скользнула к моему затылку, а пальцы, лежавшие на моем плече, сжались в кулак, впиваясь в волосы. Он притянул меня к себе, сплавляя нас воедино — огонь навстречу огню.

Я чувствовала, как он стонет мне в рот — ощущала вибрацию его дыхания, хотя не слышала самого звука, а он напрочь игнорировал возмущенные крики Адама с Раем и ореховые скорлупки, летевшие в нас. Рид тянул этот поцелуй, делая его долгим, глубоким, таким, что я вцепилась в него — жадно впитывая его жар, чувствуя, как дрожь прокатывается по телу, взлетая в этой безумной близости… Он подарил мне мой Сисси-Граната поцелуй — тот самый, о котором я мечтала всю жизнь.

Он замедлил поцелуй и отстранился, а я лишь смотрела на него, ошеломленная. Сквозь гул бара пробивалась Ordinary World Duran Duran, и он снова наклонился ко мне, мягко касаясь моих губ — его решение о нас. Но мое сердце приняло это решение задолго до него.