— Я подвезу тебя, — сказала она. Я взглянула на Рида, и его пораженная поза говорила сама за себя: он только и мечтает выбраться из этой ситуации.

— Ладно.

Я достала из своей спортивной сумки чистую черную футболку и переоделась прямо при них. Пейдж поморщилась и пристально посмотрела на нас. А потом перевела взгляд на Рида, на ее лице застыло негодование:

— Как ты позволил ей уйти, оставив тебя в таком положении?

Я навострила уши, пока мчалась в ванную за резинкой для волос. Мне самой не терпелось услышать те же ответы.

— Пейдж, — сказал он, — прекращай.

— Ни хрена! Ты же не настолько бесхребетный. Она забрала всё! Здесь же была мебель. А теперь один матрас на полу, Рид?!

— Не важно.

— Да как ты можешь так говорить?

Пейдж наседала сильнее, чем я когда-либо.

— Эй! — вмешалась я, стараясь предотвратить надвигающуюся ссору. — Мы едем?

Я подошла к Риду, беззвучно прошептала «прости» и сказала, что встречусь с ним на его концерте, после чего вышла за дверь. Десять минут я наматывала круги у подножия лестницы и уже собиралась подняться обратно, когда Пейдж спустилась вниз.

— В чем дело? — спросила я.

— Ни в чем, — тяжело вздохнув, ответила она. — Поехали.

Мы сели в машину, и я с облегчением выдохнула, когда она повернула ключ, и по радио заиграла Heart-Shaped Box Nirvana. Я не хотела с ней разговаривать, хотя мне до жути не терпелось узнать, о чем она только что говорила с Ридом. И еще больше — выяснить, не усугубил ли этот разговор и без того напряженную между нами ситуацию.

Впервые в жизни я промолчала. У меня не было ни малейшего желания оправдываться.

— Он не жил так, — сказала она спустя несколько минут. — Их квартира была уютной. Совсем не то, что сейчас.

Я не понимала, кого она пытается убедить — себя или меня.

— Не знаю, почему он позволил ей это сделать, даже если…

Тут она привлекла мое внимание.

— Даже если что?

— Ничего. Просто это нелепо. Он умный парень. Он не дурак.

— Чувство вины. Возможно, она давила на него этим, — сказала я, многозначительно взглянув на нее и намекая, что она сейчас поступает так же с нами. — Но, Пейдж, авария — это не его вина.

Мы подъехали к ресторану.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, — ответила я, забирая свой фартук из бардачка.

— За рулем был он, — сказала она с высокомерием.

— А причиной стала она, — ответила я монотонно. У меня не было сил продолжать его защищать. Сколько бы она ни твердила, что заботится о нем, она никогда не давала ему и шанса на оправдание. Я была уверена: Рид — не тряпка. Может быть, его слишком часто били исподтишка, ему просто уже было плевать, и он устал защищаться.

— Я знаю, ты считаешь меня конченной сукой…

От злости на глазах выступили слезы, но я взяла себя в руки.

— Я никогда тебе этого не прощу, — прошептала я, поворачиваясь к ней. — Никогда. Что бы ни случилось между мной и Ридом. И дело не в том, что я сплю на матрасе на полу. Я лучше буду там с ним, чем буду мыть твою посуду и спать на твоем диване. Ты вышвырнула меня на улицу и повернулась ко мне спиной, потому что я не сделала так, как ты велела. Я не твой ребенок. Не тебе решать за меня. Я твоя сестра. А Рид, может, и твой друг, но он всего лишь твой друг.

Ее глаза сузились.

— Ты ворвалась сюда, как ураган, и всё испортила. Ты не невинная жертва. Ты — ходячая драма, и ты это знаешь. Я обязана о тебе заботиться, но, эй, раз хочешь свободы — теперь ты сама по себе.

— Да я это уже поняла! — крикнула я, выходя из машины, пока она встала с другой стороны капота. — Я не хотела тебя ранить, Пейдж.

— Но взгляни на нас сейчас! Мы не разговариваем. Всё изменилось.

— И это по твоей вине! — я захлопнула дверь машины. — Я понимаю, что ты не хотела, чтобы мы были вместе, и вижу, что пыталась меня уберечь, но теперь ты просто губишь нас!

— Это ошибка, Стелла.

— Тогда это моя ошибка!

Она лишь покачала головой и села в машину. Я стояла, ошеломленная, пока она, выйдя из себя, рванула с парковки.

Похоже это будет долгое лето.

После смены я упросила Лесли воспользоваться компьютером в ее кабинете. У Рида не было интернета, и это была серьезная проблема. Из-за всей этой суматохи у меня не доходили руки найти интернет-кафе. И у меня отвисла челюсть, когда я увидела, что пропустила несколько писем от Нейта. Я тут же улыбнулась. Первое было датировано тем днем, когда я залила его промежность сальсой.

Нейт Батлер

Тема: Решения

2:32

Приветствую после несчетного количества пива.