Она издаёт гул в знак согласия, целуя меня в спину, прежде чем разжать руки вокруг моей талии и направиться в спальню.

К тому времени, как я заканчиваю раскладывать еду по тарелкам и несу её к столу, Оливия выходит из спальни в своей пижаме. Она дарит мне ещё один взгляд признательности и обожания, прежде чем мы оба садимся и начинаем есть.

Оливия берёт сэндвич, откусывая, сыр тянется из центра. Она издаёт гул одобрения, её глаза практически закатываются назад, пока она наслаждается липким сырным лакомством.

— Напомни мне ещё раз, я говорила тебе, как сильно я тебя люблю? — говорит она после того, как заканчивает жевать.

Я усмехаюсь, откусывая большой кусок своего сэндвича, идеально поджаренный хлеб даёт лёгкий хруст. Я жую и глотаю, прежде чем ответить:

— Я тоже люблю тебя, детка.

— Как работа? — спрашивает она, поправляясь на стуле, чтобы сидеть, скрестив ноги.

— Хорошо, — говорю я искренне, общий ответ больше не оставляет горького привкуса во рту.

Признаюсь, я был абсолютно раздавлен, когда мои мечты об НФЛ пошли коту под хвост. Всё, что я когда-либо представлял для себя, это попадание в НФЛ и уход на пенсию после долгой, успешной карьеры. Это то, что, как я думал, я хотел — нуждался — чтобы почувствовать подтверждение, но я понимаю, что ошибался. Глядя на девушку, сидящую напротив меня, я не уверен, что это то, что мне было нужно в конце концов.

Представляя это сейчас, я не знаю, насколько устойчивой была бы карьера в НФЛ для наших отношений. Я ни на секунду не сомневаюсь, что она поддержала бы меня, и мы бы справились с частичным расстоянием, но теперь засыпать рядом с ней каждую ночь — это то, от чего я не могу представить, как отказаться. Быть в милях от неё и не иметь возможности обнять её, когда у неё плохой день, быть вдали от неё на определённые праздники, я не думаю, что смог бы это сделать. Я никогда не учитывал нахождение любви всей моей жизни, когда рассчитывал свои первоначальные, казалось бы, негибкие планы.

Я вспоминаю всё, что произошло после аварии. Я не видел свою мать со времён Флориды. Но это не значит, что она перестала пытаться связаться со мной — особенно после смерти моей бабушки. Она умерла примерно через шесть месяцев после того, как я её видел, и, как оказалось, она действительно оставила всё мне. Не то чтобы у неё было много, но моя мать хочет каждую копейку, которую может получить, чтобы подпитывать свою зависимость.

И оставаясь на теме раздражителей моей жизни, Крысёныш и Адрианна наконец-то получили то, что им причиталось. После их маленькой выходки их обоих исключили. Как и предполагалось, Крысёныш донёс и предоставил текстовые сообщения в качестве доказательства, чтобы потащить Адрианну за собой.

На совершенно противоположном конце спектра раздражения, Делайла закончила учёбу со мной и Оливией, мы втроём подбросили наши шапочки в воздух бок о бок. Но пока мы с Оливией остались в Джорджии, Делайлу приняли в отличную медицинскую школу на Западном побережье. Две девушки разговаривают по FaceTime по крайней мере раз в неделю. Раньше это было чаще, но поскольку они обе заканчивают свой четвёртый год, практически невозможно даже выделить время на один звонок из-за их занятости.

— Команда отлично выступает в этом году. Ты всё ещё сможешь попасть на игру чемпионата, если мы пройдём, верно? — спрашиваю я. Я знаю, что её расписание напряжённое и меняется изо дня в день, но она обещала, что будет там.

Она улыбается.

— Я ни за что на свете не пропущу это.

Я дарю ей благодарную улыбку.

— Спасибо, детка. Я знаю, что ты очень занята клиническими ротациями, так что это много значит. Как сегодня твои дети? — спрашиваю я, зная, что она привязалась к некоторым детям в больнице, имея своих любимчиков.

Её улыбка тускнеет.

— Картер чувствует себя не очень хорошо, — признаётся она печально.

Картер — милый маленький светловолосый мальчик, которому удалось завоевать её сердце. У пятилетнего мальчика возникли проблемы с одним из клапанов сердца, и врачи изо всех сил стараются его вылечить. Я знаю, что Оливия чувствует связь там, и ей больно видеть, как ребёнок болеет всё сильнее.

Оливия продолжает говорить о Картере и ухудшении его здоровья, а также о других вещах, которые произошли сегодня в больнице. Теперь я понимаю, почему у неё был не самый лучший день. Я делаю всё возможное, чтобы попытаться утешить её.

— В любом случае, — Она вздыхает, измученная, видимо, ментально стряхивая плохой день и натягивая улыбку для меня. — Как прошёл твой день?

— Хорошо, — признаюсь я с энтузиазмом. — На самом деле очень хорошо. — Я надеюсь, что мои хорошие новости тоже поднимут ей настроение.

Она смотрит на меня странным, но довольным взглядом из-за моего внезапного восторженного поведения.

Взволнованный, я вскакиваю со стола, хватаю письмо, адресованное мне, на прилавке и приношу его к столу.

— Сегодня я кое-что получил по почте, — заявляю я, подталкивая конверт через стол к ней.