- Я сказала ей, что была с Дэйном прошлой ночью примерно в то время, когда умер Стивен. И я сказала ей, что не знаю, что с ним случилось. Это правда.

Ему не совсем удается подавить гримасу. - Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Дэниел признался в убийстве Лэнсинга. И вы были с ним в момент смерти. Вы были на месте преступления, но не знаете, что произошло?

Я вздыхаю и обязуюсь рассказать адвокату все. Если мы собираемся спасти Дэйна, он должен знать.

- Дэйн защищал меня, - утверждаю я. - Стивен оказал на меня давление, чтобы я выпила с ним по окончании нашей встречи. В напиток было подмешано наркотик, и он напал на меня. Дэйн нашел нас вместе и спас меня.

Мистеру Уэллсу требуется время, чтобы осмыслить то, что я ему сказала, прежде чем заговорить снова.

- Я видел фотографии с места преступления. Лучше всего это можно описать как преступление на почве страсти, а не самообороны.

Я подавляю дрожь. Я рада, что ничего не помню об убийстве. Зная Дэйна и его защитную ярость, я могу представить, что смерть Стивена была жестокой.

Искра мстительного удовлетворения вспыхивает в моей груди, чувство, которое я неохотно признаю.

Мужчины столько раз прикасались ко мне без моего согласия, но это больше никогда не повторится. Дэйн этого не допустит.

Я принимаю решение защищать моего белого рыцаря, моего темного бога. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его.

- Полиция найдет кружку, которую дал мне Стивен, - быстро говорю я. - На ней, вероятно, будут следы наркотика, не так ли?

Если они найдут эту улику, им не составит особого труда нарисовать картину того, что случилось со Стивеном.

Мистер Уэллс мрачно кивает. - Я уверен, что это уже собрано в качестве доказательства, но у них еще не было времени что-либо проверить. Я сообщу лорду Грэхему, и он сделает так, чтобы это исчезло до того, как это произойдет.

Я не шокирована тем, что у отца Дэйна есть связи, необходимые для уничтожения улик. Особенно теперь, когда я знаю, что он может собрать команду юристов менее чем за час, как только узнает об угрозе своей семье.

- Дэйну это не понравится, - сообщаю я мистеру Уэллсу. - Он не захочет ничего принимать от своего отца.

- Даже если это будет стоить ему свободы?

- Нет, даже если это будет стоить ему жизни.

Я знаю это глубоко внутри. Дэйн ненавидит свою семью, и он действительно скорее умрет, чем примет что-либо от них. Особенно когда они всего лишь помогают ему спасти свою собственную репутацию.

Какая-то жестокая часть его, вероятно, будет удовлетворена тем, что разрушит их скандалом со своим арестом и заключением в тюрьму.

Я не могу позволить этому случиться.

Я расправляю плечи. - Мне нужно поговорить с братом Дэйна, Джеймсом.

Полчаса спустя Джеймс сидит в кресле, которое раньше занимал мистер Уэллс; адвокат ждет снаружи, чтобы оставить нас наедине.

Глаза Джеймса — так похожие на пронзительный зеленый взгляд Дэйна — пронзают меня насквозь. - Итак, мой брат уже признался в убийстве Стивена Лэнсинга.

Я киваю. - Он сделал это, чтобы спасти меня.

Рыжие брови Джеймса сходятся на переносице. - Я понимаю, что Лэнсинг накачал тебя наркотиками, но моему брату не нужно было убивать этого человека, чтобы спасти тебя.

- Нет, - соглашаюсь я. - Но Дэйн очень заботливый. И это не то, что я имела в виду. Он признался, потому что полиция приехала арестовывать меня. Они знали, что я была со Стивеном в момент его смерти, поэтому подумали, что я могу быть виновна.

Джеймс усмехается. - Я видел фотографии с места преступления. Учитывая твой рост, крайне маловероятно, что ты способна нанести такой ущерб.

Я подавляю дрожь. Надеюсь, никто никогда не покажет мне фотографии. Осознавать, что Дэйн убил, чтобы спасти меня, достаточно сложно, даже если я не расстроена смертью Стивена. Я бы предпочла не видеть доказательств его кровавой кончины.

- Дэйн сделал бы все, чтобы защитить меня, - утверждаю я. - И я люблю его за это.

В этот момент я признаю, что не несу ответственности за смерть Стивена по доверенности; вина лежит на нем за то, что он накачал меня наркотиками и напал на меня. Если бы он не был сексуальным хищником, он был бы все еще жив.

Джеймс вздыхает. - Я не уверен, заслуживает ли мой брат такой преданности, если он убийца.

- Он заслуживает, - заявляю я.

Дэйн заслуживает того, чтобы его любили. Особенно потому, что его семья никогда его не любила. Ему нужен кто-то на его стороне, и я решаю, что отныне этим человеком буду я.

Я принадлежу Дэйну, но и он мой тоже.

- Что ж, ты почувствуешь облегчение, узнав, что все будет хорошо, - говорит Джеймс. - Мой отец позаботится о том, чтобы Дэниела — Дэйна — освободили без каких-либо записей о его аресте.