Нам приказали не спасать экипаж, морские власти уведомлены, мы не можем сделать больше, чтобы не создавать дипломатических разногласий.

Мой напарник останавливает лодку, и мы качаемся на волнах. Я вглядываюсь в небо.

Адреналин обостряет мою бдительность, и хотя увидеть ракеты не поможет нам защититься, я не могу не делать этого. Я знаю, что все возможности предусмотрены. Долгие секунды мы ждем, наблюдая за целью, приближаясь еще, одна из наших ролей также — проверить, не является ли это судно наркоторговцев под прикрытием.

Когда в наушниках приходит приказ отступить, облегчение охватывает каждого из нас. Стресс от миссии всегда интенсивен, но в боевых ситуациях он еще сильнее.

Ради своей работы, своей чести и своей страны я горжусь службой. Однако никогда нельзя забывать, что мужество и решимость неотделимы от страха.

— Сегодня вечером в кают-компании оценим ужин! — восклицает Алексис с улыбкой.

Мы смеемся. Коллега вслух выражает свое желание не получить снова порцию свеклы.

— Я стану фиолетовым в таком темпе!

Смех возникает снова и разряжает атмосферу, пока корабль спускает веревочную лестницу, чтобы мы поднялись. Силой рук я подтягиваюсь, перебирая одну деревянную перекладину за другой, напрягая все расслабившиеся мышцы.

Мы все вернемся к нашей рутине. Это событие — всего лишь напряженная ситуация среди прочих. Почти обыденность для нас. Наша повседневность сильно отличается от чужой, но я не променяю свою работу ни на что.

Глава 20

Альба

Thé: Я посмотрел прогноз погоды. Знаю, скажешь, что у меня, наверное, есть дела поважнее, но я воспользовался перерывом.

Короче, я посмотрел погоду.

Не знаю, сможешь ли ты надеть Converse. Это серьёзно?

Обещают сумасшедшую весеннюю жару. Твои пальцы не выдержат, если наденешь кроссовки. Как я буду определять твоё настроение, если не смогу прочесть его по твоей обуви?

Я перечитываю только что пришедшее сообщение. Мы с Тео болтаем обо всём и ни о чём уже почти сутки. Бессонная ночь за телефоном подарила мне синяки под глазами, но мне всё равно. Чем ближе дата нашей встречи, тем меньше мне хочется делать перерывы в общении, и, кажется, это взаимно.

Надо сказать, последний перерыв был довольно долгим. Почти две с половиной недели у нас не было никакой связи. Это было… так странно — внезапно перестать получать от него вести. Его последнее письмо просило не волноваться, но когда читаешь «максимальная готовность» несколькими строками выше, мозг сносит. Я постоянно повторяла себе, что Тео военный, он моряк, и его долг — служить стране, выполнять приказы и сталкиваться с опасностью. Однако моё сердце оказалось в тисках. Страх скрутил внутренности, и меня одолели сомнения. Я вспоминала всех тех женщин, что ждут своих сыновей, мужей и братьев. Страх — часть таких отношений, и где-то это, наверное, самое сложное для принятия. Я ждала, думала о нём, возможно, больше, чем следовало, задаваясь вопросом, что он переживает, листая интернет и новости по телевизору. Конечно, я не получила ответов на все вопросы, битвы в моей голове. Я даже не знала, где находится корабль, так что узнать о его ситуации было немыслимо. Я перебирала все опасные и нестабильные страны рядом с Египтом, и когда поняла, что список слишком длинен для моего ментального здоровья, смирилась с ожиданием.

Часы стали днями, а затем неделями. Когда в почте появилось его уведомление, весь адреналин ушёл. Тело расслабилось, и меня охватило облегчение. Тео, конечно, ничего мне не рассказал. Легко представить, что наши письма тщательно проверяют после подобных событий, и в глубине души я думаю, что пока предпочту не знать, через что он прошёл.

Эти дни без возможности общаться лишь усилили химию между нами. Хотя я всё ещё не решаюсь произнести, даже мысленно, определённые слова, я знаю, что в дело вмешались чувства. Я скучала по Тео. Возвращение к нашим постоянным разговорам дарит мне постоянную улыбку.

Через четыре дня я лечу в Португалию. Ледяная дрожь пробегает по спине. Я боюсь, не буду отрицать. Однако я не полечу одна. Я не пройду этот последний шаг, чтобы победить агорафобию, без помощи. Я окружена поддержкой и повторяю это себе как мантру.

: Я? Без Converse? ТЫ С УМА СОШЁЛ!

Готова расхаживать в одних трусиках, чтобы смягчить жару, но снять свои «кеды-настроения»? Не-воз-мож-но.

Так что да, мои пальцы, может, и пострадают, зато у меня будет цвет на ногах.

Тео отвечает быстро, и его реплика не заставляет себя ждать. Я открываю и читаю её, не расставаясь с улыбкой.

Наши разговоры стали такими простыми, такими плавными. Прямо будто мы знаем друг друга годами и всегда так общались. Довольно безумно, если подумать, учитывая, что у меня практически нет опыта в человеческих отношениях…

Thé: Погоди, погоди. Всё, стоп.

Э? Что?