— Тео, есть вещи, которых ты боишься?

Скажи! Скажи ей! Сейчас! Это твой шанс!

— Столько страхов сжигают меня, Альба, если бы ты знала.

Каждое произнесённое мной слово — словно гиря, что впивается в желудок, перехватывает дыхание.

— Расскажи мне больше, пожалуйста.

— Я мог бы рассказать тебе о своих страхах, но у тебя самой они есть?

Альба смеётся. Это странный звук, что бьёт меня наповал. Она смеётся без радости. Глубоким, выстраданным смехом. Её прошлое настигает её, или мне это кажется?

— Конечно, больше, чем ты думаешь…

— Уверен, ты справляешься с ними. Ты кажешься такой сильной!

Не то что я…

— Ты не всё знаешь, клянусь, я не настолько сильная, — отвечает она, и я улавливаю сожаление в её голосе.

— Во всяком случае, в моих глазах ты такая сильная, такая яркая.

— И я вижу тебя именно таким.

— Хотя я далёк от того, чтобы быть сильным, совсем наоборот, я…

Слова застревают у меня в горле. Снова.

— Может, мы можем помогать друг другу? Подтягивать друг друга вверх вместе? Учиться противостоять нашим страхам?

— Это договор? Что-то, что нужно скрепить кровью и всё такое? — поддразниваю я её.

— Это обязательство, — серьёзно объявляет она мне.

Мне нравится эта идея… Быть обязанным ей…

Глава 22

Фанни

 

— Не могу поверить, что делаю это. Идея совершенно дурацкая.

— Да нет же, всё будет хорошо, Фанни, — настаивает Альба.

— Да, да, всё будет хорошо! Ты что, принимаешь меня за трёхлетнего ребёнка? Эта идея просто отвратительна, чёрт возьми! — возмущаюсь я, ругаясь как сапожник.

Моя лучшая подруга — которую я глубоко люблю и для которой, как видно, готова на всё — только что спятила. Не понимаю, как ей в голову могла прийти такая безумная мысль.

Мы приехали в Лиссабон вчера. До этого момента можно сказать, что всё прошло довольно хорошо, хотя пришлось накачать её успокоительными, чтобы она выдержала больше двух часов в закрытом самолёте. Укол подействовал, что и говорить!

Однако по мере того, как шли часы и приближалась встреча с её дорогим «чайником», Альба начала полностью размякать. Тревога и опасения были предсказуемы. Но я не ожидала, что это примет такие масштабы.

— Может, перестанешь ёрзать, Фанни? Я не могу закрепить парик.

— Так и брось, умоляю я её. Иди сама, это тебя он хочет видеть, настоящую тебя. Не Фанни, переодетую в Альбу.

Я слышу, как она тяжело вздыхает. В глубине души я уверена, что Альба понимает, насколько её идея паршива — да, я повторяюсь — но думаю, что ею просто управляет страх.

И это толкает её на разработку сомнительных планов.

Идея возникла прошлым вечером в номере нашего роскошного отеля. Мы не пожалели денег на комфорт, чтобы получить максимум пространства и избегать встреч с другими постояльцами. И ещё эгоистично — потому что это мой отпуск, и раз уж проводить его в навязанном направлении, то уж по полной!

Пока я накладывала маску с алоэ вера, Альба вдруг вздрогнула и чуть не крикнула: «Идея!». Я с подозрением посмотрела на неё.

— У меня не получится, Фанни. Чувствую. Эта встреча в публичном месте, затем увидеть Тео в таких условиях… это невозможно.

— Тогда попроси сменить место, найди что-то более уединённое, уютное.

— И как это будет выглядеть? Не хочу, чтобы он подумал, что мне стыдно с ним встречаться, — сказала она, ломая пальцы. — Я хочу этого, просто…

— Ты не чувствуешь себя способной, — закончила я за неё.

Альба кивнула, и в тот момент я поняла — всё кончено. Поняла, что соглашусь на её план, даже если это неправильно.

Сейчас я переживаю метаморфозу. Я делаю всё возможное, чтобы стать Альбой. Прощай, моя стрижка бой-гару с блондом, не знаю, где она раздобыла парик, настолько похожий на её шевелюру — и так быстро, но она старательно укладывает его мне на голову и тщательно расчёсывает.

Как же жарко, когда на голове столько волос!

Я надела один из её нарядов — длинную бежевую юбку и кислотную футболку. Пара Converse в тон зелёному-миндаль верха и джинсовая куртка завершают образ. Чтобы замаскировать мои голубые глаза, мы купили цветные линзы. Веснушки имитирую с помощью лёгкого макияжа.

Альба отступает и позволяет мне «полюбоваться» собой в зеркале. С некоторой натяжкой я на неё похожа. Видеть своё отражение таким изменённым — очень сбивает с толку. Не думала, что возможно, чтобы я так походила на свою лучшую подругу, тогда как в естественном виде мы такие разные.

Внезапно мне становится нехорошо.

Моё колебание почти перерастает в отказ. Я не могу этого сделать, это неэтично. Это неправильно. Но ради Альбы… Я знаю, через что она проходит все эти годы. Знаю масштаб её травмы, весь путь, что она прошла, весь прогресс, которого достигла, все усилия, что это ей стоило.

— Мы его обманем.