— Мы в доме моей семьи в Йоркшире, — отвечает он. — Здесь ты будешь в безопасности.

В безопасности от кого? Раздраженный вопрос мелькает на периферии моего тихого пузыря, и я выбираю еще глубже погрузиться в оцепенение.

— Не волнуйся, голубка. Я позабочусь о тебе.

Желчь обжигает мне горло от этого ласкового обращения; это ласковое обращение ГентАнона ко мне.

Ужасное напоминание о том, кем на самом деле является Дэйн, потрясает меня до глубины души, и я подавляю дрожь чистого отвращения.

— Мои друзья будут гадать, где я, — говорю я все так же мягко и отстраненно. — Я не могу быть здесь.

Он гладит меня по волосам, как будто я животное, которое может испугаться при первых признаках опасности; как будто я его домашнее животное, и он успокаивает меня.

— Я воспользовался твоим телефоном, чтобы написать Фрэнклину. Он знает, что ты у меня в длительном отпуске. И тебе больше не нужно беспокоиться о своей работе бариста. Теперь ты можешь посвящать все свое время рисованию.

У меня на мгновение перехватывает дыхание, и я делаю еще один вдох.

— Стейси будет ждать меня в кафе, — пытаюсь урезонить я.

— Она уже приняла твое уведомление. — он говорит это как подтверждение, а не как ловушку. — Она беспокоилась о тебе и даже не пыталась потребовать, чтобы ты приехала на последние две недели. Ты свободна, Эбигейл.

Его заявление было бы смехотворным, если бы моя ситуация не была столь ужасающей. Я в клетке в скованных руках Дэйна, и он увез меня в другую страну. Я нахожусь за океаном от своих друзей, и моя семья не потрудится спросить обо мне. Он легко вытащил меня из моей жизни в Чарльстоне с помощью нескольких сообщений с моего телефона.

Наконец, я открываю глаза, чтобы полностью оценить, где он меня поймал. Теперь я знаю, что изолирована от всех, кто мог бы захотеть проведать меня.

Он лежит у меня за спиной, одной рукой подпирая мою голову, в то время как другая свободно обвита вокруг моей талии. Он мог сжать эти мощные руки в одно мгновение, поэтому мне крайне важно сохранять спокойствие.

Я моргаю и осматриваюсь. Я нахожусь в роскошной спальне и инстинктивно понимаю, что этот дом из другой эпохи. Все безупречно обставлено. Мебель явно антикварная, а кремовые обои украшены виноградными лозами и изящными птицами — стиль явно не современный.

Дэйн сказал, что это дом его семьи, и я помню, что он сказал мне, что происходит из знати. Этот дом, скорее всего, великолепен, а это значит, что мне, вероятно, будет трудно быстро найти выход.

Но если я смогу отойти от него достаточно далеко, чтобы позвать на помощь, наверняка кто-нибудь услышит. Кто-нибудь найдет меня и заберет от монстра, который так нежно обнимает меня.

Я лежу на массивной кровати с балдахином и замысловатой резьбой по темному красному дереву. Прямо в поле моего зрения находится такая же тумбочка, а на ней — тяжелая латунная лампа с абажуром из цветного стекла.

Дверь в комнату находится дальше, по крайней мере, на десять больших шагов по узорчатому сине-золотому ковру.

Я должна выбраться отсюда. Я не знаю планировки этого дома и не знаю, как далеко я нахожусь от кого-то, кто мог бы мне помочь.

Но я должна уйти от Дэйна, пока он снова не накачал меня наркотиками. Или пока он не изнасиловал меня, как он делал, когда был человеком в маске.

Столько лет я замирала, когда мне угрожали.

Теперь моя свобода зависит от того, буду ли я сопротивляться.

Я выныриваю из своего диссоциированного состояния, словно прорвавшись сквозь тяжелую волну, и мир становится четко сфокусированным. Моя рука вытягивается вперед, и пальцы сжимаются вокруг латунной лампы. Я извиваюсь в объятиях Дэйна, когда его руки начинают напрягаться вокруг меня. Я не могу позволить себе колебаться, даже когда в его великолепных глазах вспыхивает что-то похожее на предательство.

Абажур из цветного стекла разбивается о его голову, и его хватка вокруг меня ослабевает.

Я высвобождаюсь и, спрыгнув с кровати, мчусь к двери.

Я стою в коридоре, когда он выкрикивает мое имя, как разъяренный зверь.

У меня сводит желудок. Я ударила его недостаточно сильно. Он идет за мной.

Его неуклюжие шаги раздаются позади меня, сначала неровные, затем ускоряющиеся, чтобы соответствовать моим.

— Эбигейл!

Царственные портреты мелькают рядом со мной по обе стороны, как будто я прокручиваю старую кинопленку. В конце зала есть парадная лестница, и свет там ярче. Я бросаюсь к нему, вдыхая и выдыхая воздух из моих легких, когда я заставляю себя двигаться невероятно быстрее.

Но его шаги намного длиннее моих, и он приближается с каждой мучительно долгой секундой. Коридор, кажется, удлиняется, свет становится все более далеким. Первобытный крик вырывается из моей груди, когда я бросаюсь вперед, отчаяние сжимает мои внутренности.

Кто-то должен услышать. Кто-то должен мне помочь.

Потому что у меня нет времени.