Теперь я опускаюсь на колени. Они слишком шаткие, чтобы поддерживать меня. Моя грудь сотрясается от резкого рыдания.

Я хочу его и ненавижу себя за это. Никто никогда не заботился обо мне так, как Дэйн. Это заманчиво и пугающе в равной мере.

Его руки смыкаются вокруг меня, достаточно сильные, чтобы поддержать меня, но нежные с моим исцеляющимся телом. Верный своему слову, он не причиняет мне ни грамма физической боли.

Моя измученная душа — это совсем другое дело.

— Я держу тебя, — обещает он.

— Я знаю. — Я подавляюсь очередным всхлипом. — Я знаю.

16

Дэйн

Кровь. Так много крови. Она разбрызгивается по моему лицу каплями, которые начинают остывать. Мои руки мокрые и липкие там, где я хватаюсь за платье сестры. Я трясу ее, кричу на нее.

Кэти не дышит. Она не отвечает, когда я повторяю ее имя снова и снова.

Как она может ответить, если у нее нет половины лица?

Не переставая ревет автомобильный гудок, оглушая меня. Я резко трясу головой, как будто могу выбросить этот сводящий с ума звук из ушей.

Я не могу сбежать от этого. Мой ремень безопасности застрял.

Если бы это было не так, я бы врезался в свою сестру.

Джип лежит на боку. Мы съехали с проселочной дороги и покатились вниз по крутому склону, когда мой отец особенно резко повернул.

Я не знаю, как долго мы здесь, но на улице темно, и мой голос срывается от крика.

Никто не пришел, чтобы спасти нас.

Никто не пришел, чтобы спасти Кэти.

Мой отец навалился на руль. Нет ничего необычного в том, что он теряет сознание после ночной попойки, но на этот раз по его дряблому лицу стекает густая алая струйка.

Автомобильный гудок звенит у меня в ушах. Я вцепляюсь в них, запускаю руки в волосы, как будто могу выкинуть этот звук из головы.

Кэти смотрит на меня одним глазом, но не видит меня. Она ничего не видит.

Я взываю о помощи, о спасении, о милосердии.

Все, что угодно, лишь бы избежать этого кошмара.

Через некоторое время я замолкаю. Я принимаю тот факт, что за мной никто не придет.

Никто не вернет мне мою сестру-близнеца.

Я пока не знаю ни слова о том, что с ней случилось, но я знаю, что она ушла навсегда.

Доктор не сможет ее вылечить.

Я ничего не могу поделать. Я бессилен. Беспомощен.

Один.

— Дэйн, — мягкая рука трясет меня за плечо.

Я хватаю тонкое запястье и с силой отстраняю нежное прикосновение.

Эбигейл отступает в тень моей спальни. Я поднимаюсь с тесного шезлонга и усиленно моргаю, чтобы сосредоточиться на настоящем.

Я провожу рукой по лицу и обнаруживаю, что мой лоб скользкий от пота.

— Прости, — бормочу я в ладонь. — Я не хотел набрасываться на тебя.

Я не готов встретиться с Эбигейл. Не тогда, когда она будет смотреть на меня со страхом в своих глазах цвета морской волны.

— Тебе приснился кошмар, — мягко говорит она.

Включается прикроватная лампа, разгоняя тени. Я закрываю лицо руками и прижимаю к закрытым глазам, как будто так могу стереть жуткие образы из головы.

— Ты дрожишь, — замечает она мягким голосом.

Я потираю виски и не открываю глаза. — Я в порядке. Как ты и сказала. Это был просто плохой сон. Продолжай спать. Прости, что разбудил тебя.

— Кто такая Кэти?

Я замираю. Никто не произносил имя моей сестры вслух с ее похорон. Конечно, не в этом доме.

Она заслуживает лучшего. Она заслуживает того, чтобы ее помнили.

И я потратил годы, пытаясь забыть.

Я давно не думал об этой катастрофе, и кошмары о ней не беспокоили меня с тех пор, как я был ребенком. Я никогда не нуждался в том, чтобы меня нянчили или утешали, когда я был расстроен посреди ночи; я научился преодолевать страх самостоятельно.

Утешения все равно не последовало бы.

— Моя сестра, — признаю я. — Моя близняшка.

— Я не знала, что у тебя есть сестра. Ты никогда не упоминал о ней.

— Это потому, что она мертва, — слова ровные и совершенно лишенные эмоций. — Она умерла, когда ей было пять лет.

Ее тихий вздох заставляет что-то сжаться в центре моей груди.

— Мне так жаль, — звучит так, будто она действительно так думает. Моя милая, сострадательная Эбигейл. — Тебе приснился кошмар о ней? Ты произнес ее имя во сне.

Я на мгновение поджимаю губы, сдерживаясь, чтобы не выдать ужасных масштабов случившегося. Беспечность моего отца. Холодность моей матери. Тот факт, что они заменили мою покойную сестру Джеймсом и вели себя так, как будто ее никогда не существовало.

Но в Эбигейл нет ни капли жестокости. Она не станет отмахиваться от воспоминаний о Кэти как от неудобства.

Я могу доверять своей маленькой голубке.

— Мне снилась ночь, когда она умерла, — говорю я после долгой, тяжелой паузы.