— Линк, — стонет Ной.

— Почему ты все время ведешь себя как осел? — Линк ворчит, его взгляд опускается в землю.

— Проваливай, Линк, — процедил Ной сквозь сжатые челюсти. — Ты такой чертовски раздражающий. Иди домой.

Линк сжимает челюсть, свирепо глядя на своего старшего брата, и когда они делают это, они всегда выглядят такими похожими. Я могу сказать, что когда Линк станет старше и они оба вырастут, люди будут принимать их за близнецов.

Нижняя губа Линка чуть выпячивается, но он не сломается перед Ноем. Он такой упрямый. Он хочет, чтобы Ной видел в нем одного из больших детей, но он всегда будет его младшим братом. Я не знаю, может быть, все изменится через несколько лет, когда Линк сможет противостоять ему самостоятельно, но до тех пор это всегда будет борьба за власть.

— Ты дерьмовый брат, — ворчит Линк, в его глазах вспыхивает опустошение, и с этими словами он разворачивается и уходит.

— Линк, — кричу я ему вслед, но он не останавливается. Я люблю Линка так же сильно, как и свою младшую сестру, но теперь, когда отношения между мной и Ноем изменились, это меняет динамику отношений между всеми нами. Мы с Ноем больше не просто «играем в мяч», он флиртует, случайно касается моей руки и притворяется, что прижимается ко мне, просто чтобы обнять меня за талию, и как только я думаю, что он отпустит меня, он целует меня. Это не совсем то, чем Ной хочет заниматься в присутствии своего младшего брата, но Линк этого пока не понимает.

Неподвижная фигура Линка становится меньше с расстоянием, и Ной поднимает отброшенный мяч, как ни в чем не бывало.

— Тебе действительно нужно было это делать? — Спрашиваю я Ноя, хлопая его по груди, пока Тарни продолжает свой телефонный разговор, вероятно, не обращая внимания на то, что здесь происходит. — Ты был злым.

— С ним все будет в порядке, — ворчит Ной. — Мама планировала сводить его и Хейзел в кино сегодня днем, и если его не будет дома, когда она вернется, он пропустит встречу.

— Тогда почему ты ему этого не сказал? — Спрашиваю я, закатывая глаза, чувствуя, что никогда не пойму, как работает мозг мальчика. — Если бы он знал, что у него будет свидание в кино, он бы побежал домой.

Ной пожимает плечами, не видя проблемы.

— Это должно было стать сюрпризом.

— Ты невозможен, Ной Райан.

— Не притворяйся, что тебе это не нравится.

Закатывая глаза, я выхватываю у него мяч и подбрасываю его в небо, но когда я пытаюсь поймать его снова, его большая рука протягивается и забирает его прежде, чем у меня появляется шанс. Я смотрю на него пустым взглядом.

— Почему ты так непреклонен в том, что здесь только ты и я? — Спрашиваю я. — Мы просто играем в мяч.

По лицу Ноя растягивается злая ухмылка.

— Ты видела, как я шел сюда с мячом? — спрашивает он, указывая на мяч, который сейчас у него в руке. — Это принес Линк. Не я. — Мои брови хмурятся, и он издает стон. — У меня не было намерения играть с тобой в мяч сегодня, Зо. Я собирался затащить тебя в лес и целоваться с тобой вместо этого, но потом тебе пришлось пойти и привести Тарни чертову Луку.

У меня отвисает челюсть, и я смотрю на него, разинув рот, наблюдая, как от моего шока его ухмылка становится только шире.

— Что скажешь, Зо? — бормочет он, подходя ближе, его пальцы касаются моей руки. — Избавься от приставал.

Мой взгляд скользит по Тарни, наблюдая, как она шагает по заросшей траве, бездумно болтая по телефону, совершенно не замечая, что ее окружает.

— И что я должна сказать?

— Я не знаю, — ворчит он. — Просто скажи ей, чтобы отвалила.

— Ной! — Я ахаю. Я ненавижу, когда он так говорит, но я думаю, что это то, чему он научился у мальчиков в своей модной частной школе. Или, может быть, это просто особенность средней школы. Может быть, это просто особенность Ноя, и мне просто нужно привыкнуть к этому.

— Что?

Я закатываю глаза и собираюсь сказать ему, что он идиот, когда звонит его телефон. Он засовывает руку поглубже в карман, вытаскивает его и видит имя Линка на экране. Он решает проигнорировать звонок, но я выхватываю у него телефон и быстро отвечаю, прежде чем Ной успевает отобрать его обратно.

— Линк, — быстро говорю я. — Все в порядке. Ты можешь прийти...

— Помогите, — прохрипел Линк.

— Линк? — Спрашиваю я, хмуря брови, когда встречаюсь взглядом с Ноем. — Что случилось? Что случилось?

Линк что-то бормочет, крича от боли.

— Помогите! — кричит он. — Я не могу... я не могу дышать.

Мои глаза расширяются, страх переполняет мою грудь, когда я хватаю Ноя за руку и начинаю бежать быстрее, чем когда-либо прежде, оставляя Тарни позади. Ной что-то кричит мне, но я не слышу этого из-за своей паники.

— Что случилось, Линк? Что случилось?

— Зои? — Спрашивает Ной, нуждаясь в ответах.

Линк что-то бормочет мне в ухо.

— Машина. Она... она появилась из ниоткуда.