В нашем квартале люди живут из поколения в поколение – так уж сложилось в этой части Бостона. Мы живем в доме, в котором выросла еще моя бабушка. Здесь она вырастила маму, а теперь живу я. Сколько себя помню, и соседи вокруг одни и те же. У одних дети учатся в старшей школе, у других – совсем малыши, а ребят моего возраста нет.

Вчера за ужином я спросил родителей, есть ли дети у наших новых соседей, и мама сказала, что пока не хочет думать о том, что кто-то въедет в дом Сесилии. На том разговор и закончился.

Сесилия была лучшей подругой бабушки и всегда жила по соседству, но пару месяцев назад она умерла, и ее родные предпочли продать дом.

Больше я к этой теме не возвращался – за ужином, но когда ложился спать, помолился о том, чтобы у новых соседей был ребенок моего возраста.

И сейчас я отрабатываю технику владения клюшкой, которую мы изучали на тренировке: гоняю шайбу взад-вперед по дорожке, прежде чем сделать бросок в сетку.

Я снова промахиваюсь и, когда поворачиваюсь за новой шайбой, вижу, как на подъездную дорожку Сесилии въезжает машина и останавливается перед домом. Машина обычная, как у папы, но темно-зеленая и выглядит новой.

Стоя на своей подъездной дорожке, я наблюдаю за тем, как из машины выходит женщина. Она смотрит на фасад дома из красного кирпича, а затем достает из багажника небольшую коробку и несет ее в дом Сесилии. У женщины темные волосы, и она примерно маминого возраста.

Следом выходит мужчина и заносит коробку побольше. Затем задняя дверь машины открывается, и выходит светловолосый пацан с клюшкой для лакросса. Он одного роста со мной.

Пацан смотрит на свой новый дом, а затем замечает меня. Я машу ему.

– Привет!

Он машет в ответ.

– Привет! Ты здесь живешь?

– Ага.

Он идет в мою сторону, указывая на дом Сесилии.

– А я туда переезжаю.

– Круто! Я Рио.

– А я Люк. – Он бросает наметанный взгляд на мою клюшку. – В хоккей играешь?

– Ага, но не то чтобы хорошо.

Он поднимает свою:

– А я в лакросс – и очень хорошо.

– Круто. Тебе сколько лет?

– Двенадцать.

– И мне.

– Круто, – улыбается он.

Тут я снова обращаю внимание на машину и вижу, как с заднего сиденья вылезает девчонка. Она ниже нас с Люком, но волосы у нее темно-каштановые и волнистые, как у меня. На ней расклешенные джинсы и розовая толстовка с большим желтым смайликом.

Она не смотрит в нашу сторону – ее взгляд сосредоточен на новом доме. Она в наушниках, а в руках держит кассетный плеер.

– Это моя сестра, – говорит Люк. – Тебе не обязательно с ней дружить, раз она девчонка.

– У меня много друзей среди девочек. Многие умные и веселые. Я занимаюсь танцами, и там одни девочки.

– Ты занимаешься танцами?

– Ага. Это помогает лучше держаться на коньках.

– Прикольно!

Сестра Люка все еще разглядывает соседский дом. Ее взгляд скользит по линии крыши, упирается в стык с нашей, и наконец она опускает глаза и замечает нас.

– Халли! – кричит Люк, маша ей.

Она молча поднимает палец, делая ему знак обождать, и снова сосредоточивается на доме.

Люк встряхивает головой.

– Она иногда так бесит!

У меня нет сестры, но многие из моих друзей считают своих сестер бесячими, так что, видимо, это дело обычное. Но мне хотелось бы иметь сестру. Или брата. Без разницы. Одному быть скучно.

Наконец Халли снимает наушники, спускает их на шею и присоединяется к нам.

Она – точная копия женщины, которая вошла в дом, только маленькая.

– Привет! – Она широко улыбается мне. – Я Халли Харт.

– Фамилию говорить не обязательно, – стонет Люк.

Она с невозмутимым видом пожимает плечами.

– А мне так нравится.

Люк закатывает глаза.

– Я Рио ДеЛука, – в тон ей говорю я.

Ее улыбка становится шире.

– Люк! – окликает с крыльца их отец. – Иди помоги маме распаковать посуду.

Их отец машет мне, и я, вскинув руку, машу в ответ. Он вроде бы симпатичный.

– А ты не должна помогать? – спрашиваю я Халли.

– Не-а. Я упаковывала. А Люк обязан распаковывать. Сколько тебе лет?

– Двенадцать.

– А мне одиннадцать. Сегодня.

– У тебя день рождения?

– Ага. Восьмого марта. А у тебя когда?

– Третьего августа.

Она приподнимает брови, наклоняя голову набок.

– Значит, у тебя день рождения не в школьное время?

– Нет. Всегда прямо перед его началом.

– А я обычно праздную день рождения в школе, но не в этом году. Сегодня мы ехали сюда из Миннесоты.

– Это ведь далековато, нет?

– Очень далеко. Все мои друзья остались там. Но мама сказала, что я могу покрасить свою новую комнату в любой цвет, какой захочу. Так что все нормально, наверное.

– Круто! Моя комната просто белая.

– А я думаю покрасить в желтый. Тебе нравится желтый?

– Наверное. – Я пожимаю плечами.

– Ага, думаю, точно в желтый. – Она указывает на окно, которое выходит на наш дом. – Вон моя комната. Люк выбирал первым и захватил комнату побольше.