Отыграть назад

Liz Tomforde

REWIND IT BACK (Windy City #5)

Copyright © Liz Tomforde, 2025

First published by Entangled Publishing in 2025

Translation rights arranged by Sandra Dijkstra Literary Agency

design by Ever After Cover Design

Перевод с английского Юлии Бугровой

© Бугрова Ю., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Отыграть назад

Эти десять героев, пять пар, три команды, два брата, брат с сестрой и одна удивительная компания друзей навсегда изменили мою жизнь.

Эта книга посвящается вам, читатели.

Спасибо, что вместе со мной провели время в Чикаго!

1. Рио

– Как по мне, лучше в золоте.

Я режу стейк, орудуя ножом и вилкой.

– Не, пищевое золото – не моя тема. Этот портерхаус хорош сам по себе.

– Я не о мясе, Рио! – В голосе Челси слышится досада. – А о бриллиантах.

О как, о брюликах! Но я все равно делаю вид, что не догоняю, потому что у меня нет ни малейшего желания обсуждать кольца на втором свидании. Гораздо интереснее, что она за человек. В каких отношениях с матерью. Любит ли путешествовать. Блин, я даже не знаю, есть ли у нее аллергия!

– У меня непереносимость лактозы.

От такого неожиданного захода на ее лице появляется растерянность.

– Ты это о чем?

– О молочных продуктах. – Я отправляю в рот очередной кусок стейка. – Меня от них сразу выворачивает. Иногда я заранее принимаю таблетку, а иногда забиваю – и будь что будет.

– Ты сказал, что забиваешь, имея в виду таблетку перед тем, как есть молочные продукты?

– Ага. Скажем, хочется мороженого, а таблетки нет. Так мне его не есть, что ли? А ты из тех везунчиков, желудок которых справляется с молочкой?

– Я спрашивала, какие колечки у жен членов команды. – Она снова направляет разговор в нежелательную сторону, но я продолжаю жевать и не отвечаю. – Им приходится работать? – заходит с другого бока она. – Нет, наверное.

– Ну да, некоторые работают. Жена одного моего товарища работает в приюте для пожилых собак.

Челси морщит носик, но затем берет себя в руки и вымучивает улыбочку.

– Это мило. Наверное.

– А ты чем занимаешься?

На мгновение я спохватываюсь: может, она говорила, а я забыл?

Мы с ней ужинали незадолго до конца сезона, после которого я уехал на все лето, но это было давно, и ничего плохого, связанного с тем свиданием, в памяти не отложилось. Поэтому, когда она предложила встретиться снова, я подумал: «А чем черт не шутит?»

Строго говоря, это было не предложение. Сообщение звучало так: «Когда ты снова пригласишь меня? Я свободна в пятницу». В принципе, мысль та же.

– Я создаю контент, – без промедления отвечает она. – Типичный для инфлюенсеров. В основном о моде и стиле жизни.

– Круто! Значит, ты работаешь на себя. И как, нравится?

Она пожимает плечами, допивает шардоне и машет бокалом, приподняв бровь и выжидающе глядя на официанта.

«Мне это не нравится», – думаю я про себя.

«Может, ей невдомек, насколько по-хамски это выглядит?» – пытаюсь найти оправдание я.

– В моей работе масса плюшек, – продолжает она. – Я сама планирую время, мне положена бесплатная продукция и все такое.

Почти ожидаю вопроса о том, чем занимаюсь я, но это было известно ей еще до нашего первого свидания.

– А домашние питомцы у тебя есть?

– Нет. Это большая ответственность.

– А с родными отношения близкие?

– Не особо.

А у тебя, Рио, близкие отношения с родными? – Да, конечно. Я только что вернулся из Бостона, где отлично провел три месяца межсезонья, общаясь с мамой. Большое спасибо, что спросила.

Официант ставит на столик бокал шардоне, забирает пустые тарелки, так что скоро, к моей радости, свидание закончится.

Я ругаю себя за это чувство.

За то, что оно всегда со мной.

Я и не помню, когда в последний раз дело доходило до второго свидания, так что, пожалуй, стоит сосредоточиться на этой маленькой победе. Но вообще-то это уже тенденция. Я хочу познакомиться – можно сказать, горю желанием. Мы идем на первое свидание, я не чувствую искры, и на этом все заканчивается.

Старайся лучше.

– А как развлекаешься? – продолжаю я.

– Почти всегда куда-то хожу с друзьями. Меня приглашают на разные мероприятия, так что скучать некогда. Спортом занимаюсь. Люблю бывать в новых ресторанах…

– И я обожаю бывать в новых ресторанах!

Я выпрямляюсь, излишне обрадованный тем, что у нас наконец-то нашлась общая тема.

Челси смотрит на меня, совершенно не впечатленная моим энтузиазмом:

– Круто.

Блин.

– А музыку любишь? – не сдаюсь я.

– А кто не любит?

– Тогда нам нужно выбрать песню.

Я достаю телефон и принимаюсь скроллить свою музыкальную библиотеку.

– Выбрать песню?