Они стояли на мокрой от дождя дороге.

Впереди раздался скрежет металла, впечатавшегося в дерево. Нейту потребовалось некоторое время, чтобы понять, что то, на что он смотрел, когда-то было автомобилем. Его едва можно было узнать по одной единственной шине, которая каким-то образом уцелела и теперь лениво вращалась.

Алекс Вейр стоял перед грудой железа на коленях и колотил кулаками по дороге.

Он кричал.

Арт дёрнула Нейта за руку.

Тот посмотрел на неё сверху вниз.

— Ты помнишь, что я тебе говорила? — спросила она. — О том, как сильно ты будешь ему нужен после того, как я уйду?

— Почему ты вообще должна уходить? — потребовал ответа Нейт. — Почему ты не можешь…

Ствол дерева треснул, и оно упало.

Раздался глухой фумп, и по останкам машины начал распространяться огонь.

Алекс попытался подползти к автомобилю.

Но его руки затянуло в дорогу.

Нейт шагнул вперёд и…

— А вот и ты, — произнёс Питер с улыбкой на лице. — Здравствуй, Нейт. Я рад, что ты…

С неба лил дождь. Алекс рычал, пытаясь добраться до машины.

Асфальт под ногами Нейта начал его засасывать.

«Нейт. Нейт. Открой глаза. Мне нужно, чтобы ты открыл глаза».

— Алекс, — позвал Нейт.

Алекс обернулся и посмотрел через плечо. Сердце Нейта разорвалось от страданий, запечатлевшихся на лице Алекса.

— Нейт?

Нейт кивнул.

— Послушай меня. Это нереально. Ничто из этого не реально. Понимаешь? Я знаю, что тебе больно. Я знаю, что ты чувствуешь себя беспомощным. Но мы не можем вернуться в прошлое. Мы не можем изменить то, что уже произошло. Ты должен помнить. Это нереально, но я реален. И Артемида тоже.

В глазах Алекса промелькнуло узнавание.

— Артемида.

— Да. Да. Артемида. Арт. Ты ей нужен. Хорошо? Ты нужен мне. Что-то не так. Что-то не так, и мы должны…

Голова Нейта откинулась набок, будто его ударили.

Он открыл глаза.

Перед ним стоял Орен Шредер. Он не улыбался.

— Ты будешь меня слушаться, — отчеканил мужчина холодным голосом. — Просыпайся. Просыпайся. Просыпайся. — Он поднял руку, и снова ударил Нейта по лицу, и…

Алекс пытался добраться до Нейта. Машина полыхала позади него под дождём.

Нейт оглянулся через плечо, желая крикнуть Арт, чтобы та им помогла.

Она пропала.

— Блять, — прошептал он.

«Нейт. Нейт. НейтНейтНейтНЕЙТНЕЙТНЕЙТ…»

Алекс со свирепым рёвом вырвал руки из земли. Он встал. Дорога под его ногами была тверда. Он побежал к Нейту.

Нейт запрокинул голову навстречу падающим каплям дождя. Вода хлынула ему на лицо.

— Я рядом, — услышал он слова Алекса. — Я рядом, и мы выберемся отсюда. Мы сможем…

Всё взорвалось и исчезло в белой вспышке.

Натаниэль Картрайт открыл глаза.

Его мысли смешались и запутались. Казалось, будто его голову набили ватой. Он сонно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. У него почти получилось. Взор затуманивала лёгкая дымка, из-за которой обстановка вокруг него слегка расплывалась.

Перед ним стоял металлический стол.

За противоположным концом сидел Алекс.

— Алекс, — позвал Нейт. Или, по крайней мере, попытался. То, что в итоге слетело с его губ, было искажённым звуком, совсем не похожим на «Алекс».

Хотя взгляд Алекса и казался пустым, тот находился в сознании.

Нейт попытался поднять руки.

Но не смог.

И опустил глаза.

Он сидел на стуле. Его руки лежали на подлокотниках. Он не был привязан. Его запястья не приковали к подлокотникам. Ноги не связали. Он был свободен. Нейт мог уйти.

Он попытался встать.

Он знал, как это делается. Он приказал своему телу двигаться. Синапсы в его мозгу сработали. Руки дёрнулись. Пальцы ног шевельнулись в ботинках.

Но на этом всё.

— Пришли в себя? — спросил голос.

Нейт медленно повернулся.

Справа от стола стоял Питер. Он хмурился. Нейту не понравилось выражение на лице мужчины.

Нейт произнёс:

— Что, чёрт возьми, ты со мной сделал?

Но из него вырвался лишь низкий стон.

Слюна потекла ему на подбородок.

— Это тяжело переносится, — сказал Питер, медленно кивнув. — По крайней мере, я так слышал. Скополамин. Его ещё называют «Дыханием дьявола». Он производится из цветка, растущего на кусте. Странное маленькое растение. Встречается только в Колумбии. Тамошние аборигены веками использовали его в своих ритуалах. Отравление скополамином. Порой он производится в виде порошка, который можно дунуть на лицо. А иногда в виде жидкости для инъекций.

Нейт не понимал, о чём говорил Питер. Он снова попробовал встать. Попытался поднять руки, чтобы обхватить ими шею Питера и выдавить из него чёртову жизнь. Но сама мысль о нападении на Питера казалась такой неуместной, такой далёкой, что проще было её отпустить.