Он вставляет ключ-карту в чёрную щель на стене.

Издаётся писк.

Дверь открывается.

— Идём, — говорит он. — Мы должны спешить.

Они бегут по длинному коридору. Они уже близко. Так близко.

Они добираются до последней двери. Та не запирается электронным замком.

Алекс просто её распахивает.

Дождь ударяет ему в лицо. Он делает глубокий вдох холодного воздуха. Его кожа моментально намокает. Арт ахает от нахлынувшей на неё волны влаги, и лишь намного позже Алекс сможет осознать, что это первый раз, когда она очутилась за пределами Горы, более чем за три десятилетия. Это поразит его, и очень сильно.

Молния сверкает над головой.

Гремит гром.

Он вновь хватает Артемиду за руку и тащит её в бурю. Гравий на дорожке хрустит под их ногами. Алекс смаргивает капли дождя. Впереди, у въезда на базу, он может видеть лучи прожекторов, медленно движущиеся взад и вперёд, охранников, расхаживающих по своим надзорным башням.

Они идут прочь от главных ворот. Алекс уводит их с основной дороги, скрывая среди деревьев и теней. Они ненадолго замирают, когда мимо пробегают два солдата. И ждут, пока те не скроются за углом, прежде чем вновь пускаются в путь.

Автопарк пуст в столь раннее утреннее время. Механики не явятся на смену ещё несколько часов. Гараж, где размещаются автомобили, принадлежащие правительству Соединенных Штатов Америки, огромный, но Алекс точно знает, куда им нужно идти.

Они заходят через боковую дверь и закрывают её за собой. Дождь барабанит по крыше. Арт дрожит, но сейчас Алекс не способен ничего с этим поделать. Он помнит, как впервые выяснил, что ей может быть холодно, и это потрясло его сильнее, чем он ожидал. А потом Алекс узнал, что она может испытывать голод, счастье и боль, и он до сих пор задаётся вопросом, стоят ли того для неё эти чувства. Судя по обрывкам, которые Арт ему показала, такие ощущения для неё не свойственны, когда она… в своём обычном состоянии. Она не испытывает эмоций или чувств, по крайней мере, в той степени, в которой это делают люди. Во всяком случае, раньше не испытывала.

Бывают дни, когда Алекс хочет, чтобы он тоже так умел. Дни, когда он желает оттолкнуть от себя все эти чувства.

Он не уверен, хочется ли ей того же.

И не знает, как у неё об этом спросить.

Они перемещаются по рядам хаммеров, и джипов, и бронированных машин с установленными на них пулемётами. В самом начале Алекс подумывал о том, чтобы взять одну из бронемашин, но такая не останется незамеченной, не так ли? Он не может представить себе, как они едут по дороге, и при этом их не останавливают полицейские из-за огромной пушки, прикреплённой к крыше автомобиля.

Поэтому их ждёт серый джип. Это самая новая модель (как и большинство транспортных средств в атопарке — в этом секретном правительственном объекте, где проводятся эксперименты с инопланетным организмом, доллары налогоплательщиков не пропадают зря), и бензобак полностью заправлен. Алекс укомплектовал его так хорошо, как только можно, оставаясь незамеченным. Его дорожная сумка уже лежала внутри, набитая одеждой и деньгами. Он прихватил для Арт такую же. Имелась еда и вода, но мало. Он не смог принести больше, не вызывая подозрений.

И теперь, когда они здесь, теперь, когда он открывает перед Арт дверь и она забирается внутрь, Алекс понимает, какое это безумие. Какая же это ужасная идея. О, конечно, раньше он тоже думал, что это безумие, но тогда всё было слишком абстрактно. У него имелись другие важные заботы, поэтому он не сосредотачивался на факте, что шансы на то, что все получится — на то, что они действительно сбегут — невелики.

Алекс должен попробовать.

Он пристёгивает Арт ремнём безопасности.

Она касается его руки.

— У нас всё будет хорошо.

Он напряжённо кивает.

Отступает и захлопывает её дверь. Он обходит передний капот джипа, когда раздаётся голос:

— А я говорила себе, что Вы не настолько глупы. Ненавижу, когда мне доказывают, что я не права.

Лора стоит несколькими рядами ниже в окружении двух мужчин. Алекс их не узнаёт, но может понять, кто они. Вернее, членами какого подразделения являются.

Силовики.

Элитный отряд Горы, состоящий из мужчин, основная работа которых — именно такие вот моменты.

Они следопыты. Охотники.

Если что-то пропадает, их отправляют найти и захватить.

Некоторых из них он уже видел возле Горы. Ходили слухи о том, на кого именно они работали. Судя по тому, что удалось разузнать Алексу, Соединенные Штаты нанимали их в частном порядке. Что давало Горе возможность отрицать свою к ним причастность в случае необходимости.

Они вооружены, но Лора тоже. В руке у неё пистолет, а на лице пустое выражение.

— Вы должны знать, что добром это не кончится, — говорит она ему незлобиво.

Алекс ничего не отвечает. Он уже планирует дальнейшие действия у себя в голове.

Лора кивает, словно не удивлена его молчанием.