Огонь потрескивал и шипел, словно врата ада трещали от нашего открытия. Возможно, так оно и было. Саймон Глен присоединится к нам в аду, это было совершенно точно. Но более того, он никогда не увидит меня. Я стану холодком на его позвоночнике. Моя тактика заставит его почувствовать тот же страх, который он наводил на своих жертв. Отчим Блайт будет улавливать меня краем глаза и оборачиваться, безуспешно пытаясь увидеть. Я сводил своих жертв с ума от ужаса, прежде чем покончить с ними. Я слюной истекал при мысли об этом вкусе ужаса. Ничто не могло сравниться с ним. Я хотел, чтобы он боялся не из-за мук совести, а просто потому, что я получал от этого удовольствие. Страх делал мой член тверже, чем у любой женщины или мужчины.

Дракон, Волк и Дьявол были теми, кого я называл своей обретенной семьей. Мои избранные братья.

А я?

Я был Призраком.

***

Перед отъездом мы еще некоторое время обсуждали стратегию, каждому из нас не терпелось применить свои навыки. Для таких существ, как мы, все стало скучным. Мы были львами в клетке. Скоро мы снова увидим друг друга. Хотя Дьявол отсутствовал больше всех, никогда не задерживаясь на одном месте, перемещаясь по побережью в поисках, ну, никто из нас не знал точно. Он не был заперт здесь, как все мы. Наверное, это хорошо. Несмотря ни на что, я с нетерпением ждал возможности снова надеть свою боевую маску. Праздник Даров вдохнул жизнь в этот год.

В темноте ночи я подкрался к своей голубой точке, припарковался в стороне от дороги, но так, чтобы видеть ее дом. С этого места я мог видеть фиолетовое свечение, исходящее из ее крошечного окна в подвале. Я гадал, придет ли она в группу поддержки завтра. Это не имело значения, я увижу ее той ночью. Мы все увидимся.

Нужно было идти домой. Костяшки моих пальцев потрескались, спина покрылась струпьями, и я отчаянно нуждался в душе. Грязная рубашка была расстегнутой, обнажая покрасневший пресс. Но, черт возьми, я чувствовал себя живым. Избиения были отчасти тренировкой, отчасти членовредительством. Нам это нравилось: боль, борьба, обещание смерти от руки друга. Это было трудно объяснить непсихопату. Наши человеческие тела нуждались в побоях. Удары плетью были как прохладный бриз для наших истинных сущностей. Но где в этом было веселье? Мы понимали друг друга. Мы все убивали сотни раз и будем убивать еще сотни. Я представлял, что мы будем продолжать заниматься нашим дьявольским дерьмом до самого конца света. У нас не было возможности бродить по земле как Иуде, ему убийства давались труднее. Но я нашел эту цель, которая попала прямо в мою паутину, так что пришло мое время взять на себя инициативу. Тот, кто приносил нам добычу, наносил последний удар; остальные играли роль ассистентов. Как правило, они тоже удовлетворяли свою жажду крови, но на этот раз операцией руководил я. И уже обдумывал: как и где. В этом деле были неизвестные переменные, которые нужно было учесть. Предупреждение Дьявола о недооцененном уровне мастерства Саймона Глена меня не волновало. Он не был лучше меня.

Простой смертный. Вот почему мы тянули с этим. Именно поэтому я обычно убивал их как человек, а не как монстр, если только мне не хотелось переключиться в самом конце, чтобы напугать ублюдков. Этот дохляк точно был не лучше нас четверых. Но я не знал о его местонахождении, как и ребята. Это было необычно, но не неслыханно. Мы и раньше работали с такими, как он. Письма заинтриговали меня. Это было поэтично, загадочно, даже артистично — посылать пустое письмо на каждый адрес, где она жила. Это казалось слишком креативным для него. Но Дьявол был прав, этот человек любил погоню. Так же, как и я. Мне нравилось убивать.

Страх этой милой девушки заставил мой член упираться в брюки в тот день, когда она вошла в мой кабинет. Он танцевал и покалывал на моем длинном языке. Я представил себе вкус ее страха, если бы она узнала, кто я такой. Что, если я покажу ей хоть мельком, заставлю посмотреть…

Но я не причинял вреда женщинам. Эта мысль была непостижимой и посылала импульсы ярости в мою кровь. Моей смертельной добычей были способные, взрослые хулиганы, обидчики, такие же психопаты. Они заслуживали того, чтобы я их преследовал. Мои необычные противники были совсем другой историей, и я предполагал, что скоро встречусь с некоторыми из них на Hallows Fest.