– Ради тебя, – ответил он. – Мальчик, – резко сказал он. – Нас гораздо больше, чем ты когда-либо узнаешь. Если ты хоть словом обмолвишься об этом, это дойдет до меня. Ты нигде не будешь в безопасности.

Эйден пораженно оглядел собравшуюся стаю, его глаза были огромны. Он кивнул, не в силах говорить.

Его мир изменился. Теперь тени всегда будут принимать угрожающие формы. Что она наделала? О, бедный, бедный мальчик. Она действительно была чудовищем. Она навсегда сделала его мир опасным.

– Дайте ему пройти, – приказал Габриэль. Он отпустил руки Эйдена.

Эйден сделал шаг, затем остановился.

– Пожалуйста, – сказал он тихим голосом. – Дайте мне знать, как она.

– Если она умрет, ты узнаешь, – прорычал Габриэль.

Эйден бросился бежать.

– Вивиан, моя дорогая, – сказала тетя Персия. – Мне бы помогло, если бы ты приняла одну из своих форм.

Вивиан собрала ту внутреннюю силу, которую не могла назвать, и попыталась использовать тайное сжатие. «Волк», – подумала она, называя свою животную форму ее несовершенным именем, но ее пронзила тошнота. Мысль о ее меховой форме вызывала у нее отвращение.

Значит, человек. Она попробовала снова, но ничего не произошло. Она пробовала снова и снова.

«Я не могу измениться», – подумала она, чувствуя, как поднимается тошнота. – «Я не могу измениться».

Она застряла между двумя состояниями.

Сентябрь

Жатвенная Луна

29

Вивиан держала кисть в своей когтистой руке и толстыми мазками размазывала краску по фреске, закрашивая лес и волков на стене своей спальни пятнами белой краски.

«Это больше не моё», – подумала она. – «Это не моё уже очень-очень давно. И никогда больше не будет моим».

Она не выходила из дома больше двух с половиной недель, почти не разговаривала с семьёй, и всякий раз, когда приезжал Габриэль, она уединялась в своей комнате. Зачем ему сейчас её видеть?

Тётя Персия дважды приходила с приготовленными ею травяными зельями. Ничего не помогало. «Теперь всё зависит от тебя», – сказала она. Другими словами, все было бесполезно. Снова и снова Вивиан напрягала мышцы и пыталась измениться, но была словно заржавевший замок, застрявший между молотком и наковальней – как бы она ни старалась, ключ не двигался ни вперёд, ни назад.

Полнолуние прошло, а она осталась прежней – неизменной, неподвижной, застывшей. «Это всё моя вина», – подумала она, грубо проведя по лбу волосатой рукой и закатывая рукав своего свободного шёлкового халата. – «Я пыталась быть тем, кем не являюсь, а теперь даже не могу быть тем, кем должна быть. Я – уродина». Она разбрызгала краску в внезапном приступе гнева.

– Уродина! Уродина! Уродина! – закричала она.

И из-за неё погиб невинный мальчик. Газеты уже забыли о Питере Квинс, но полицейские машины всё ещё патрулировали окрестности втрое чаще обычного, обеспокоенные общественные группы собирались в средней школе, а детям было велено уходить с улиц к одиннадцати часам. Никто не был уверен, что детектив не появится у них на пороге.

Вся стая с облегчением восприняла новость о том, что Габриэль одобрил покупку недвижимости в Вермонте. Участок включал в себя гостиницу и землю прямо рядом с Национальным лесом Зелёных гор. Они могли бы вернуться к семейному бизнесу и быть достаточно изолированными, чтобы бегать на свободе. Примерно через неделю Габриэль должен был прийти подписать документы. Они могли бы строить планы. Они могли бы думать о будущем.

«Будущее».

Слюна пролетела между клыками Вивиан и смешалась с краской на стене. Какое будущее её ждёт?

«Я не уйду», - решила она. Как долго стая будет к ней добра? Кем она станет, кроме уродливого напоминания об их годе в пригороде? И как она сможет притворяться, что живёт нормальной жизнью, если больше никогда не сможет бегать со стаей? Она должна была быть среди уродов на карнавале, но она останется здесь, в этой комнате, спрятавшись.

Сзади послышался шорох, и одно из её пушистых ушей наклонилось в сторону окна. «Чёрт бы их побрал», – подумала она.

Виллем и остальные провели немало ночей на крыше веранды за её окном. Они не оставляли её одну.

– Мы всё ещё Пятёрка, Виви, – сказал Виллем.

– Да, ты одна из нас, – согласился Финн.

Если бы ночь была прохладнее, она могла бы закрыть окно и игнорировать их, но ей не хотелось задыхаться назло им. Она застегнула халат и, выпрямившись настолько, насколько позволяла спина, присела к окну. И действительно, Виллем, Грегори и Ульф хлынули на крышу. Финн с глухим стуком спрыгнул с ветвей дуба. Позади них в фиолетовом небе сверкали молнии, заглушая звезды.

Как обычно, парни были голые и наполовину измененные.

– Это последний писк моды, – сказал Виллем, когда она пожаловалась. – Все лучшие люди носят это.

Она снова мысленно поблагодарила неизвестного ландшафтного дизайнера, посадившего деревья, которые защищали крышу от солнца и любопытных взглядов.

– У нас есть для тебя еще одна, – сказал Виллем.

Вивиан фыркнула.