— Ни во что не ставить? Ты же Телфур. Ты, черт возьми, наполовину Эпсилон. Чего тебе не хватает из того, что у тебя уже есть?

— Титула! — выплевывает Сотер. — Всем плевать на моё мнение. И Эпсилонам, и Небуле. Но когда я стану Домной, это перестанет иметь значение. Всем придется слушать.

Я отшатываюсь. Это как смотреть в зеркало, где Сотер — моё отражение. Я роняю оружие.

— Подними, — рычит он. — Это не казнь.

— Нет.

Сотер с глухим стуком бросает свои пушки на землю.

— Ладно. Я закончу это руками, — он закатывает рукава, готовый на всё, чтобы заслужить уважение семьи, и я отчетливо это вижу. Нас заперли в этой арене, чтобы мы унижались как животные, и тот, кто окажется «альфа-самцом», получит косточку.

Но Изольда права. Мы пленники. Наша грызня за одобрение Совета — это просто поводок. Сотер наступает, и я вскидываю руки.

— Я не буду с тобой драться.

— Почему?

— Потому что, веришь ты мне или нет, мы на одной стороне, — говорю я, и у Сотера округляются глаза.

— Мой враг — не ты, — я разворачиваюсь и иду вглубь деревьев.

— Стой! — кричит он мне вслед. — Это значит, что я победил?

Я срываю очки. Район Брумвуд мгновенно исчезает, сменяясь металлической комнатой внутри спортзала Академии Клинков. Стоило мне выйти из зоны симуляции, как меня захлестнул праздничный хаос, доносящийся с балкона Совета.

— Уайлдер! — я резко оборачиваюсь. Ко мне бежит Изольда, за ней — Джакс. Они продираются сквозь толпу, ловя на себе яростные взгляды дисквалифицированных претендентов, которых мы выбили на арене.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я Джекса, пытаясь прочесть ответ по его лицу. Он должен был встретить Дези и Вейна у Капитолия.

— Я помогла ему войти, — отвечает Изольда.

— Но...

— У меня новости от Дези, — Джакс сжимает в руке свою куртку. — Вейн кое-что пронюхал. «Никс» больше не идет маршем на Капитолий.

— Это хорошо, — я снимаю жилет и швыряю его на пол; мне плевать, кого я здесь взбешу. Теперь, когда Сотер — Домна, меня сюда вряд ли позовут снова. Улыбка Джекса становится мрачной. — Не хорошо?

— Они не идут на Капитолий, потому что вместо этого планируют его взорвать! — заканчивает за него Изольда.

Всё моё тело каменеет.

— Бомба?

Не раздумывая, я окидываю взглядом возбужденную толпу, высматривая Марлоу. Вот почему она хотела поговорить со мной после моей победы. Но я не вижу её огненных волос среди моря Эпсилонов.

— Мы должны найти бомбу, — говорю я. Совет готовится к вводу войск, а не к взрыву. Ли и её семья выйдут на ту платформу перед Капитолием. Взрыв уничтожит их всех. — Мы должны её обезвредить.

— Эй! — голос Сотера прорывается сквозь суматоху. Его окружили люди, все пытаются поздравить его одновременно, но он проталкивается к нам, глядя только на меня. — Уайлдер, есть минутка?

Я качаю головой. У меня нет и пары секунд, не то что минуты. Но новый Домна Клинков останавливается прямо передо мной.

— Я хотел сказать спаси...

— Сотер, поблагодаришь позже. Сейчас тебе нужно собрать группу, — его лоб морщится. — «Никс» передумали атаковать Капитолий в открытую. Нужно держать это в секрете, но там заложена бомба.

Он отшатывается.

— Что?!

Кто-то выкрикивает имя Сотера у нас за спиной. Он оглядывается на президента Элио, который стоит в окружении остального семейства Телфур. Все они смотрят на меня, задрав носы. Отец Сотера указывает на пол:

— Сотер. Подойди сюда. Живо.

— Сотер, — я обращаюсь к нему твердо. Он выпрямляется как солдат, стоя спиной к своей семье. — Тебе нужно найти Марлоу. Нам не нужен мятеж.

Он кивает.

— А что будешь делать ты?

— Остановлю бомбу «Никс».

Глава 51

ЛИ

Я хмурюсь, глядя на протянутую руку, призванную помочь мне подняться по ступеням возведенной сцены перед зданием Капитолия.

— Я сама справлюсь.

Улыбка Дона гаснет.

— Сейчас не время закатывать истерики, Ли, — шепчет он.

Я беззвучно передразниваю его слова, и он переключает внимание на людей, которых мы успели привлечь, включая Беннета и его семью, а также других советников, которые уже прибыли и рассаживаются рядами позади бабушкиного подиума.

— Тебе бы очень хотелось, чтобы я закатила истерику. Тогда у тебя появился бы повод спровадить меня раньше, чем ты планировал.

— Если бы был другой выбор, Ли, мы бы им воспользовались, — Дон плотнее прижимает воротник пальто к ушам. День клонится к вечеру, и температура падает ниже, чем моральные принципы Дона.