Спустя десять минут мы с братом уже стоим посреди моей спальни. Натан тихо присвистывает, обозревая масштаб проблемы, и растерянно качает головой, переводя взгляд с одной корзины на другую.

– Лилит, ты решила устроить здесь сад? – спрашивает он, искренне недоумевая.

Я понимаю, что нужно признаться про Ксандра. Выхода просто нет, да и раньше я всегда рассказывала Натану про парней, делясь своими секретами. Я делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и говорю:

– Натан... это один парень сделал ночью. Матери цветы не понравятся, мягко говоря, поэтому я хотела, чтобы ты мне помог. Скажем, что ты подарил? Или… не знаю… выкинуть? Жалко и уничтожать тоже жалко…

Брат удивленно хмыкает, складывая руки на груди:

– Парень?

– Да, я ему нравлюсь и вообще... – я отвожу взгляд в сторону, думая, что «нравлюсь» слишком мягкое определение одержимому напору Ксандра.

– Судя по твоему виду, он тебе тоже, – замечает Натан, внимательно разглядывая мою физиономию. – Но ты же знаешь, мать запретила тебе с кем-то встречаться ещё в Фелмарке с тех пор, как появился Гидеон.

– Мы не встречаемся! – резко перебиваю я его.

– Да ты втрескалась по уши! – на губах брата появляется широкая усмешка. – Если и не встречаетесь, то ты хочешь этого, да?

– Я? Втрескалась в Ксандра?! Да ещё и хочу с ним встречаться? – выпаливаю я, фыркая. – Да ты с ума сошёл, что ли? Ни за что... Чтобы я, в этого невыносимого, наглого…

Я осекаюсь на полуслове, раздражённо сопя.

Натан приподнимает брови, и его усмешка мгновенно исчезает.

– В Ксандра? Так это тот твой друг из детства? Наш сосед? Он за тобой приударил?

Я обреченно киваю, сильно закусывая нижнюю губу, и упорно смотрю в ковер. Брат молчит несколько секунд, переваривая информацию, а потом его лицо резко меняется.

– Подожди... – Натан делает шаг ко мне, и его голос становится тихим, угрожающим. – А как он это сделал? Лилит, он что, бывает в твоей спальне? Ещё и ночью?

Глава 22.2

Я прекрасно понимаю, что зря вообще упомянула Ксандра. Просто Натан так уверенно сказал, что я в него втрескалась, и в эту самую секунду я внезапно осознала: это правда. От этой мысли я на мгновение потеряла рассудок и ляпнула первое, что пришло в голову.

Натан напирает, его голос становится всё более строгим и тревожным:

– Лилит! Почему молчишь? Насколько вы близки? Неужели ты и он…?

– Нет! – испуганно перебиваю я. – Он просто решил пригласить меня на свидание, а я отказала. И, конечно, он не бывает в моей комнате! Ты что с ума сошёл?

Пытаясь спасти положение, я лихорадочно соображаю на ходу.

– Он дал мне всего один цветок, видишь…

Скорее подбегаю к прикроватной тумбочке, хватаю тот самый белый бутон, который увидела первым, когда проснулась, и поспешно продолжаю:

– Он был зачарован! Ночью магия сработала, и вуаля… всё в цветах!

Я криво улыбаюсь, смотря на брата. Вот бы поверил, вот бы поверил! Конечно, никакого заклинания для подобного размножения цветов не существует, по крайней мере, я о таком никогда не слышала. Но Натан, к моему огромному облегчению, верит.

– Ничего себе… – хмыкает он, удивлённо разглядывая благоухающие корзины. – А ну, дай сюда.

Брат берёт белый цветок из моих рук, хмурится и делает над лепестками несколько быстрых магических пассов. Спустя секунду он с досадой выдыхает:

– Жаль, остаточного флёра магии не осталось, рассеялся. Хм… надо бы сделать Лиссандре такой же сюрприз. Буду в Фелмарке – обязательно узнаю, что это за чары. Сделаю заказ в лучшем цветочном.

Проклятье… ладно, потом как-нибудь извинюсь перед братом за эту чушь.

– Ну так что, поможешь? – перевожу я тему, с надеждой заглядывая ему в глаза.

Брат отрывает взгляд от цветка и тепло улыбается:

– Помогу. Скажу матери, что это я решил поднять тебе настроение, сестрёнка.

Натан крепко обнимает меня, ласково ероша мои отросшие волосы:

– А то ты в последнее время совсем грустная ходишь.

Внутри меня разливается щемящая нежность. Я в ответ обнимаю брата, утыкаясь носом в его плечо, и тихо смеюсь:

– Спасибо, что выручаешь, братик.

Тянусь к его лицу и звонко чмокаю в щёку. Натан отстраняется, и его взгляд снова становится серьёзным:

– Но я всё равно поговорю с этим Ксандром. Чтобы он руки-то не распускал и не звал тебя больше никуда. Я не против, чтобы ты жила нормальной жизнью, с кем-то встречалась… но мать узнает, тебе же хуже будет. Сама понимаешь.

При этих словах у меня внутри всё холодеет. Ксандру такое проявление братской заботы точно не понравится, им вообще лучше не видеться. Натан просто не понимает, какой Ксандр на самом деле… Если он услышит от брата хоть слово про Гидеона… нет уж.

– Не стоит, Натан, правда, – поспешно произношу я, хватая его за рукав. – Мне бы не хотелось, чтобы ты вмешивался в мои дела. Обещаю, я буду благоразумной. Да и Ксандр… он, короче, тот ещё бабник. В академии говорят, у него чуть ли не все девчонки в постели перебывали. Он, наверное, ко всем так подкатывает, ну... ты сам знаешь таких.